Магисмо

На вопрос Авеста парни ответили сразу, выглядели они уставшими и бледными, хотя для Томаса бледность похоже была нормальным состоянием, но держались довольно бодро и дракон решил, что в сражении с чудовищем они не пострадали. Действительно, лежащее около них существо оказалось вендиго, было очевидно, что это ро него говорили сильфиды. Авест вспомнил, что это темное существо не является нежитью, но очень опасно, потому что питается в основном людьми и другими разумными существами, драконам в истинном облике он не страшен, но может быть опасен находящимся в виде человека и совсем маленьким драконятам, у которых еще не окрепла чешуя. А вот помощь Эрику и Томасу требовалась, оказалось, что вылезти сами они не могут, но Тесия тут же нашла решение, вырастив длинные лианы и спустив их в дыру. Авест же спрыгнул-слевитировал вниз. - Может добить чтоб не мучился? - кивнул на вендиго. Подошел, пошевелил пальцами, взглянул на решительное лицо Томаса и склянку с огненным зельем в руке Эрика и отложил идею просто и без предупреждения бросить в вендиго огненный шар. Даже в человеческом облике Авест оставался драконом, он смог бы быстро сжечь существо до состояния пепла и они не успели бы ему помешать, но не захотел ссориться с ребятами. Томасу такой поступок явно не понравится. Может он и не решится высказать недовольство дракону но... зачем доводить до этого, это их добыча, пусть делают с ней что хотят. Спрашивать зачем он им вообще нужен и как они собрались затаскивать его наверх тоже не стал.

Томас долго всматривался в лицо Эрика, иногда щуря глаза, наблюдая за его реакцией. Подмечал малейшие изменения в выражении его лица, как одна мысль сменяет другую, как постепенно его мрачная решимость истаивает из-за сказанных юношей слов, что всё-таки нашли в сознании шатена свою благодатную почву.
- Он был человеком, сейчас это опасный монстр, - Томас лишь хмыкнул что-то неопределённое, понимая, что ди Таэ сказал это исключительно в слабой надежде достучаться до его благоразумия, которое нашептало бы, что оставлять в живых всякую гадость – это не есть правильно. Но понимание Мортемера о том, что есть правильно, а что – нет, весьма отличалось от понимания Эрика, так что надеждам шатена не суждено было оправдаться. Тем более, Томас не собирался отступаться от своих принципов в угоду спокойствия человека, который ему за сегодня вытрепал кучу нервов. Так что, ничего, потерпит.
- Нет, Эрик, он им всё ещё остался, - спокойно констатировал юноша, переводя взгляд на Вендиго, медленно начавшего приходить в себя после удара молнии. - Там, за личиной монстра.
От таких слов, кажется, шатен помрачнел ещё больше. Определённо ему не нравилось, что его мироощущение переворачивают с ног на голову, фактически заставляя взглянуть на привычные вещи под совершенно иным углом. Да ещё и с позиции человека, успевшего за один день стать для него чуть ли не заклятым врагом.
Но, в конце концов, поражённый сомнением, Эрик, явно тихо злясь на Мортемера и поминая добрым словом его нежелание зазря отнимать чью-то жизнь, опустил руку с зельем. И ещё плечом дёрнул, ясно показывая, насколько ему не нравится затея Томаса.
Но тот не обратил на это внимания. Своего он уже добился, заставив выпускника Магнуса повременить с расправой. Остальное уже не столь важно.
- Думаешь, он помнит свою прежнюю человеческую жизнь? – Томас неопределённо пожал плечами. На самом деле, он не знал, какие именно последствия повлечёт за собой то, что он собирался сделать. Но для него это определённо было лучше бессмысленного убийства.
- Что ты вообще собрался с ним делать?
Юноша тихо хмыкнул, дёрнув уголком губ. Это хороший вопрос.
- Я собираюсь достучаться до его души.
Человеческая душа - феномен довольно интересный и неоднозначный. Это не просто эфемерный сгусток энергии, превращающий обычный кусок мяса и костей в живого человека. Это личность, это другая ипостась, коя видит истинное положение вещей, когда её не сковывает физическая оболочка. Матушка часто говорила Томасу, что когда Смерть придёт по их души, они смогут увидеть, что скрывается там, за Завесой. Ведь тот мир, что видят люди, не более чем иллюзия. И в действительности всё совершенно иначе, чем на самом деле.
Проклятие Вендиго могло исказить тело и разум, но Томас хотел верить, что до души оно добраться не смогло. И сейчас истинный человек просто сидит где-то глубоко внутри этого искалеченного существа, не в силах выбраться из собственной физической оболочки, в одночасье ставшей для него страшной каторгой, а не просто тюрьмой.
Но как он сможет вытрясти душу, если её связь с телом всё ещё достаточно крепкая?
Разряд молнии Эрика хоть и был сильным, но этого явно не было достаточно, чтобы оковы жизни хорошенько ослабли. А обычно они достаточно ослабевают лишь в тот момент, когда существо находится при смерти. Вендиго и вправду можно было бы убить, тем самым обрубив на корню связь с оболочкой, но тогда Томас не успеет задержать душу – та моментально улетит в мир, куда нет доступа живым людям. Нужно, чтобы она осталась здесь, на земле, а единственным якорем для неё являлось лишь ещё живое тело.
«Дилемма…»
Томас нахмурился, с мрачным видом наблюдая за тем, как Вендиго начал шевелить рукой.
Он настолько ушёл в собственные мысли, что почти не отреагировал на вопрос Тесии. Лишь вернулся к реальности, когда рядом кто-то приземлился. Томас повернул голову, замечая присоединившегося к ним Авеста, что глядел на недобитого Вендиго также, как и Эрик – с настороженностью и опаской.
- Может добить, чтоб не мучился?
Мортемер моментально стрельнул в дракона пронзительными глазами, почти одними губами беззвучно произнося «Только попробуй». Он заметил, как тот пошевелил пальцами, явно собираясь применить магию, и это его моментально взбесило. «Как же всем нравится без разбора убивать то, что кажется им опасным»
Но видимо мрачная решимость Томаса поубавила в Авесте пыла убивать, и тот больше не делал подозрительных движений, избавив Мортемера тем самым от необходимости устраивать очередной конфликт. За что юноша был даже благодарен дракону.
Он вновь повернулся голову к Вендиго, возвращаясь к своим мыслям, думая быстро.
В голове то и дело проносились смутные воспоминания. Самые неприятные, самые страшные в его памяти.
Они нашёптывали, тихо, неясно, решение проблемы. Как, правда, его воплотить, Томас представлял слабо.
Но когда Мортемер в очередной раз осмотрелся и, наконец, заметил спущенные к ним лианы, в голове мигом произошло озарение.
- Тесия! - Томас резко развернулся, стремительным шагом направляясь к дыре наверху, зовя девушку. Остановился, всматриваясь в её глаза, со смутной уверенностью, что та поймёт его желание не убивать без причины, поможет. – У меня есть к тебе… весьма необычная просьба.
Мортемер умолк ненадолго, опуская взгляд в пол, думая, как бы получше сказать.
Вендиго позади уже начал хрипеть громче, шевелиться активнее. Вот-вот полностью придёт в себя, время вновь было не на их стороне.
- Ты можешь растениями… придушить Вендиго? – всё-таки поднял голову, говоря, как есть, отстранённо ловя себя на мысли, что каждое сказанное им слово всё больше приближает его персону в сознании ребят к званию «сумасшедшего». – Не полностью. Чтобы он только начал терять сознание. Не спрашивай, зачем, и вы тоже.
Повернулся в сторону Эрика и Авеста.
- Сейчас времени объяснять всё равно нет. Просто, Тесия, сделай так, как я прошу, и вы потом всё сами поймёте.
Вновь замолк. И вздохнул, совсем тихо добавляя.
- Пожалуйста.
Вежливость, главное быть вежливым, в любой непонятной ситуации.

Подошедшая к яме, Тесия наклонилась вниз, посмотрела на них с Томасом и задумавшись на секунду придумала как их оттуда вызволить. прикрыв глаза она применила свою магию растений и вырастила лианы, которые опустились вниз наподобие веревок. Авест же просто слевитировал вниз к ним, для дракона проблемы спуститься или подняться не было. Эрик даже немного позавидовал его способности левитации.
- Может добить, чтоб мучился, - спросил, кивнув на вендиго. Да-да, добить и сжечь, мысленно закивал головой Эрик. Авест поднял руку, пошевелил пальцами, начав создавать заклинание, но взглянул на Томаса и заклинание так и не сорвалось с его руки. Жаль. Томасу убиение вендиго драконом, конечно, не понравилось бы, но это решило бы проблему что с ним делать дальше.
На замечание, что вендиго уже не человек Томас только хмыкнул.
- Нет, Эрик, он им все еще остается. Там, за личиной монстра, - спокойно сообщил первокурсник.
- Хочешь сказать, что я только что чуть не убил человека? - мысль была неприятной. Убивать разумных Эрику не приходилось и он очень надеялся что и не придется. Одно дело уничтожать нежить, а совсем другое живое разумное существо, человека. Вот что Томас за человек такой, все у него не как у нормальных людей и способность все переворачивать с ног на голову. Во всех учебниках по ЗОТИ было рекомндовано вендиго убивать не раздумывая, потому что чудовище сильное, хищное и опасное в первую очередь для людей. Со слов Томаса выходит, что это бедный несчастный человек, которого... а вот что с ним делать Эрик не представлял.
Да что тебя приподняло и стукнуло мысленно выругался Эрик, надо было дать этой твари потрепать тебя посильнее, может поубавилось бы желания оставлять его в живых. прибили бы сразу и не мучились сомнениями. Теперь Эрик и сам сомневался, что сможет хладнокровно добить это существо.
- Я собираюсь достучаться до его души.
Ага, стучись, если она у него осталась.
- Делай что хочешь, - Эрику просто надоело с ним спорить. Ему не хотелось ругаться с первокурсником, что-то доказывать, а хотелось поскорее убраться отсюда. Окружающий магический фон неприятно давил, особенно сейчас, когда собственный магически резерв был очти на нуле. Оказаться бы сейчас в нормальном лесу, сесть на пенек, отдохнуть, перекусить и лететь в замок.
- Тесия, придуши его поскорее и тащи своими лианами наверх, там будем с ним разбираться.
Эрик же, подошел к одной из лиан, дернул, убеждаясь в ее прочности и полез наверх, оставаться в этом логове вендиго он не собирался, уж Авест как-нибудь не даст сожрать этого... неразумного первокурсника, если вендиго придет в себя слишком быстро.
- Уж очень нехороший там магический фон, - пояснил Тесии выбравшись наверх, хотя уж это-то она и сама наверняка чувствовала, не зря же была природным магом. Отошел на несколько шагов от дыры и устроился, ну не на пеньке, на какой-то сухой коряге и вспомнил, что кроме огненного у него есть очень полезное зелье, выпрашенное однажды у Лукьяны, которые магический резерв восстанавливает и еще бутерброды в рюкзаке.

Лианы, к счастью, оказались достаточно крепкими, чтобы помочь Эрику вылезти, а вот Томас наверх явно не стремился. Вместо этого он подошёл к краю ямы, смотря прямо в глаза Тесии. Будто почувствовал как-то, что девушка тоже против бездумного уничтожения, и решил именно к ней обратиться.
- Ты можешь растениями… придушить Вендиго?
Тесия даже воздухом поперхнулась. Выходит, всё же Томас решил прибегнуть к таким крайним мерам, вопреки своим предыдущим словам?
- Не полностью, - тем временем пояснил парень, и Тесия даже перевела дух. - Чтобы он только начал терять сознание. Не спрашивай, зачем, и вы тоже.
Тесия пару секунд смотрела на него. Всё же не любила она, когда кто-то говорил "не спрашивай". Девушка предпочитала быть в курсе всего, особенно если она должна была сделать что-то настолько... странное и даже опасное.
Но порой действительно бывают моменты, когда легче показать, чем рассказывать и доказывать что-то.
Поэтому, кивнув, Тесия устремила взгляд на лианы.
Те зашевелились, поползли, словно змеи, удлинились ещё больше, так, чтобы достать до лежащего на земле вендиго. Тот уже шевелился, но зелёные отростки мигом его опутали, сделав совсем беспомощным, а потом перекинулись на шею, сжимая её.
Это, пожалуй, было самым сложным. Проконтролировать, чтобы воздуха не стало катастрофически мало, чтобы не довести до... до настоящей смерти.
Тесия даже чуть задыхаться от напряжения стала, но своего добилась - вендиго захрипел, задёргался, а потом притих, со свистом пытаясь втянуть в себя воздух и находясь почти в бессознательном состоянии.
- Я всё, - едва слышно сообщила девушка. Встав, она направилась к коряге, где уже сидел Эрик, без сил рухнула рядом, запустив пальцы в волосы.
- Да уж, странная у нас выдалась прогулка, - еле слышно произнесла она, вытягивая из сумочки на поясе флягу с бодрящим отваром. Глотнула, предложила Эрику. - Не нужно? Сил тоже наверняка много потратил. И ты не ранен?
Конечно, было интересно посмотреть, что там делает Томас, но пока что хотелось хоть немного посидеть и перевести дух, особенно после зрелища дёргающегося и задыхающегося вендиго.

До чего же странный народ – люди. Без раздумий убивают одних, и начинают колебаться в убийстве других, стоит им на секунду подумать, что они оборвут жизнь себе подобного существа. Хотя, некоторых индивидуумов даже это не останавливает, если вспомнить, сколько по земле ходило серийных убийц и маньяков, и сколько душ улетело в небо с костров Инквизиции да с плах из-под топоров палачей. Томас понимал, конечно, что всё идёт по кругу, и как за ночью следует день, так и за каждой смертью следует новое рождение. Но он ничего не мог с собой поделать: так был воспитан, так жизнь у него протекала, что от одной мысли о чужом убийстве ему просто становится дурно. И распространялось это не только на людей, ведь в каждом существе течёт Жизнь, в каждом есть душа… и вот так просто взять и… убить? То, что дышит. То, что двигается, мыслит, живёт. Пускай даже живёт чужой кровью, но ведь таков их способ существования! Такими они были задуманы, а в то, что естественно, мы вмешиваться не можем, да и права не имеем. Ну вот если представить на секунду, что людям для выживания тоже нужно было бы пить человеческую кровь? Или есть друг друга? Что, тогда люди на самих бы себя охотились? Конечно, это звучит бредово, а тот, кто умудрился всё сотворить, явно был (есть?) существом далекоо-о-о не глупым. Возможно, он был чуть-чуть безалаберным, но, нам ли смертным хаять Богов…? На это ведь у каждого есть силы. Искать виноватого в Боге, других людях, Судьбе, и не делать ничего, чтобы исправить ситуацию, в которую сами себя и загнали. Ведь где главный источник всех наших проблем?.. Вот именно.

Томас хотел уже было обронить, что Эрик чуть не убил не человека, а такое же живое существо, как и он сам, но промолчал, благоразумно решив, что кроме очередной ссоры он этим ничего не добьётся. Юноша чувствовал себя безумно уставшим, не столько в физическом, сколько в моральном плане. Оказывается, что-то кому-то объяснять, доказывать, доносить свою точку зрения, пробиваясь через стену непонимания и впитанных вместе с молоком матери стереотипов, это… тяжело. Очень тяжело. Легче уж вообще не идти на контакт, закутаться в одиночестве, как в броню, сидеть тихо в своей комнате, да учиться, учиться и учиться... ведь именно за этим дедушка его сюда и отправил.
…разве нет?
- Делай, что хочешь, - и Томас дёрнул уголком губ, в совсем слабой усмешке, даже не удосужившись взглянуть в сторону Эрика. По интонации голоса парня итак было понятно, что он устал от всего этого балагана, и просто хочет поскорее убраться отсюда куда подальше. На словах шатена о том, чтобы Тесия тащила Вендиго наверх, альбинос тут же произнёс несогласно:
- Не надо наверх. Будет лучше, если он останется здесь.
И вновь устремил взгляд в глаза Тесии. О, что Томас видит – вновь сомнение? В горле застрял тяжёлый обречённый вздох. Если ещё придётся уговаривать Тесию, он… он просто разочаруется в людях. Нет, юноша итак в них разочаровался, причём очень давно, но всё-таки… какая-то его часть, ещё не похороненная подо льдом и выжженным пеплом, всё же хотела дать человечеству шанс. Показать себя с более… лучшей стороны?
Но сказать по правде, что-то пока люди вокруг Мортемера не оправдывали свой второй шанс.
…когда Тесия кивнула, выдох всё же вырвался из горла Томаса, но не с обречённостью, а с почти что облегчением. О Смерть, хоть один человек тут спокойный, адекватный и понимающий. Хоть какая-то отрада за последние полчаса.
Ещё мгновение, и внимательный взгляд девушки устремлён на лианы. По повелению чужой воли те зашевелились, задвигались по полу, зелёными опасными змеями устремляясь к Вендиго, почти пришедшему в себя. Опутали непропорционально длинные конечности, лишая возможности двигаться, обвились кольцами вокруг тонкой шеи с дёрнувшейся головой. И сжали, сдавили, перекрывая доступ воздуха в лёгкие.
Томас не стал стоять в стороне, покорно ожидая, когда лианы сделают своё дело. Он пошёл следом за ними, наблюдая за их витиеватыми движениями, попутно снимая перчатки с рук, одна из которых была безнадёжно испорчена огнём. Жаль, они были его любимыми. Но юноша тут же отбросил эту мысль. Потом, всё потом.
Расстегнул пару верхних пуговиц на чёрной рубашке, а потом занёс обе руки назад, нащупывая за ослабленным воротом замочек тонкой серебряной цепи. На мгновение в грудь скользнуло сомнение – должен ли он это делать? Правильно ли он поступает? Зачем вообще печётся о том, кому не сможет вернуть человеческий облик…?
Томас был медиумом, но он не был Богом. Ему не было подвластно излечить Вендиго. Он обычный человек, который просто не хочет, чтобы люди убивали просто так. Всех спасти невозможно, это верно, кому-то всё равно придётся умереть, рано или поздно. И если уж убивать кого-то, то только во спасение, и не себя самого. А того, кого убиваешь.
Да, у Томаса была очень странная философия жизни, которую многие считали глупой и просто ненормальной. Но, если честно, ему было на это всё равно, поэтому он тут же отбросил все сомнения прочь. Если есть возможность уберечь живое существо от бессмысленной смерти, если есть способ спасти пусть не тело, то хотя бы душу, которая была намного важнее…
Что ж. Так тому и быть.
Мортемер глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду. На самом деле предстоящее чем-то и вправду напоминало погружение в бурлящий океан. В такой момент не вовремя припомнилось, что Томас остался с Вендиго всё же не один на один. Здесь всё ещё был Авест, и даже захотелось его прогнать наверх, чтобы не мешал. Мало ли, что тому в голову взбредёт.
Но на смену этой мысли тут же пришла другая, противоположная – если я останусь здесь совсем один, то могу и потеряться в том, что произойдёт. Авест единственный живой человек здесь… и возможно его жизненное пламя - это единственный возможный якорь, который мне самому не даст потерять контроль.
Мортемер уже, как-никак, два года не прибегал к помощи своих экстрасенсорных сил. В полной мере, во всяком случае. И он не исключал возможности того, что что-то может пойти не так. Поэтому он не стал ничего говорить Авесту. Вновь сосредоточился на Вендиго.
Что видят обычные люди? Что они слышат, живя на земле? Они видят земную твердь и бескрайнее небо. Они слышат шум лесов и пение рек. Они видят тот мир, который им позволено видеть, защищённые собственным разумом и обмануты своим зрением.
…очень немногим даётся дар (или проклятие?) видеть то, что скрыто от глаз остальных. Медиумы в какой-то степени были одними из числа таких немногих.
Томас, правда, очень сильно сомневался, стоило ли вообще радоваться этому факту…
Ведь способности Мортемеров всегда уходили дальше простой возможности слышать голоса мёртвых и видеть их обладателей. И многие, очень многие из них от этого страшно страдали.
Замок легко поддался, размыкая цепочку под пальцами Томаса. Медленно он снял её со своей шеи, вытягивая из-под рубашки висящий на ней серебряный крест. Покрытый защитными символами, с камешками гематита, расположенными на всех четырёх концах креста и в его середине, он походил на самый настоящий защитный амулет. Он и был таковым для Томаса, сдерживал его силу, берёг от самого же себя.
…защита исчезла вместе с крестом, опустившимся в карман пальто. И тут же юношу поглотило огромное море, которое разлилось по всему телу его родной, но столь опасной силой. Лишь сейчас в полной мере Томас ощутил, насколько же это место… проклято.

Он услышал голос. И не один. Множество. Они кричали и звали о помощи. Они просили об избавлении, они плакали, они умирали. Томас чувствовал каждую погибшую здесь душу, оставшуюся навеки прикованной к этому месту. Сама земля здесь страдала, источая гной пропитавшей её чёрной магии. И Мортемер это чувствовал, он это слышал, он это видел. В одночасье он будто бы стал этой поляной с пещерой возле водопада, который видел воочию Смерть, что ступала по этим землям, пробуждая мёртвых. И он не имел права это игнорировать. Он не мог это игнорировать теперь, когда души потянулись к нему, как исстрадавшиеся путники к пламени разведённого костра, обещавшего отдых и избавление. Все духи тянулись к сильным медиумам, потому что видели в них спасение. Ведь те были единственными, кто мог услышать их зов о помощи. Кто мог им… помочь.
Для каждого медиума подобные места, вроде этой пещеры и поляны над ней, сродни личной пыточной камере. Ведь оно уже не принадлежало одному лишь миру живых. Тонкой нитью к нему протянулся путь, соединивший его с иной реальностью, коя скрывалась в тени деревьев, за могильными памятниками, и пряталась за голосами живых. Её никто не видел, пока в её власть не попадали места, где прошла Смерть. И тогда она проявляла себя, и даже те, кто со смертью связан не был, могли теперь чувствовать её могильный холод, ощущать, как разверзнувшаяся здесь пустота тянет магические силы, чтобы потом добраться до жизненных. Эта земля была отравлена, и ей требовалось исцеление. Но сперва нужно было устранить источник заражения. Лишь только потом разбираться с последствиями.
Томас глубоко вдохнул, стараясь игнорировать холод окутавших его призраков. Он не вслушивался в их голоса, которые стремились излить ему свою боль, избавиться от воспоминаний, что не давали им уйти за Грань. Калейдоскопом на периферии зрения, там, где подсознательное соединяется с реальным, мелькали картины смертей, от которых становилось физически дурно. Не только недавних, но и совсем старых, которым минуло уж много-много лет. Заблудившиеся и сгинувшие, потерявшиеся и нашедшие здесь своё последнее пристанище. Их было так много, и кажется лишь ощущение огня позади давало ориентир в сгущающемся для Томаса мраке. Юноша не ведал, как же он раньше уживался с этим даром, и как с ним так долго прожила его мать…
Это было их родовое проклятие. То, что каждый Мортемер должен был пронести через всю свою жизнь.
Альбинос, как в полусне, подошёл ближе к Вендиго. С трудом сфокусировал на нём зрение, подёрнутое дымкой пролитой крови. Чудился Томасу запах гнили и прелой осенней листвы, и забивал он ноздри, не давая дышать. Это просто надо пережить. Потом станет легче.
Огонь Жизни в Вендиго буквально на глазах становился всё слабее. Будто догорающий костёр, он начинал уже тлеть лишь едва разожжёнными углями, основным сосредоточением концентрируясь в груди, по которой лианы виться не стали. Это значительно упрощало работу Томаса, который недолго думая надкусил подушечку указательного пальца так, чтобы на нём проступила свежая кровь. Почуяв отголосок металлического запаха, Вендиго вяло встрепенулся, тут же начав задыхаться ещё больше. Но юноша даже не смотрел в его сторону, уверенный в том, что бывший человек до него не доберётся. Он чертил кровью на тыльных сторонах ладонях знаки, смысл которых был одновременно и недосягаем для Томаса, и смутно ему понятен. Эти же знаки чертил дедушка, когда изгонял злых духов. Воспоминания сами пробуждались в его голове, подсказывая голосом старика, что именно нужно делать. Возможно, многие маги хоть раз в жизни переживали такое – когда интуитивно ты знаешь, каким образом действовать, но откуда именно ты это знаешь, даже не задумываешься…
Будто сама Магия нашёптывает им, как поступить и что сделать. Ведь истинная Магия – это не просто фокусы. Эээ, нет, это нечто намного, намного большее. Древнее, могучее, недосягаемое. Сравнимое с самой таинственной сутью Жизни и Смерти.
Когда знаки кровью легли на белоснежную кожу ледяных ладоней, тут же к ним устремились потоки силы, концентрируясь в них одним сгустком и одновременно с этим распределяясь по пальцам и кожным линиям, по которым гадают хироманты. Жизнь в Вендиго слаба, и фактически одной ногой он уже там, в мире мёртвых. Жизнь же в теле Томаса сильна. Сама его душа сильна.
Чувствуя магию, что потусторонним белым светом окутала руки, Томас присел рядом с Вендиго, приподнимая одной рукой его верхнюю часть туловища за шею над землёй. А второй, единым стремительным движением, раскрытой ладонью ударил чуть выше солнечного сплетения, прямо в то место, где догорал его жизненный огонь, силой собственной души выбивая из тела существа его собственную душу, обрубая нити жизни и оставляя одну единственную, которая и не дала духу улететь в мир иной.
Дрожью по пещере прокатились отголоски магического удара, отбрасывая от медиума слабых духов, давно лишённых связи с физической оболочкой, оглушая самого Томаса звоном, и вспышкой выкинутой астральной души, которая, не сумев улететь в небо, тут же забилась в самый дальний угол пещеры. Конечно, когда тебя выбивают из собственного тела, пусть даже проклятого, это всегда так неприятно. Томас это по себе знал.
Юноша закрутил головой, пытаясь вытрясти из ушей звон, и даже ударяя пару раз по одному из них рукой, с которой уже через мгновения исчез белый светящийся дым, растворившись в воздухе. Он тихо шипел проклятия на латыни, поминая и собственный непомерный «альтруизм», и Авеста, который предложил эту трижды неладную прогулку, и Эрика с его бараньей упёртостью, и деда, по вине которого он и отправился в этот чебурахнутый университет. Злоба накатила неожиданно, вызванная больше болью в голове, но в данный момент Томас ненавидел весь мир, которому за каким-то чёртом надо было ополчиться именно против него. А в особенности юноша ненавидел ту сволочь, на которую ему пришлось таки потратить часть своего магического резерва.
Кстати об этой сволочи…
- Ч-что п-происходит?! Г-где я?! Па-п-почему я… что?! – с противоположной стороны пещеры, куда и улетел выкинутый из тела дух, раздавался жалкий лепет, который напоминал блеяние натуральной перепуганной овцы. Из-за чего Томас взъярился ещё больше, но почти тут же он сделал глубокий вдох, и ме-е-е-едленный-ме-е-е-едленный выдох, стараясь найти внутреннее равновесие со своим в который раз пошатнувшимся миром.
И всё-таки кто-то там на небесах его очень сильно не любит.
«Томас. Успокойся. Не злиться. Ты итак сегодня достаточно позлился. Вдох и выдох. Естественно он ничего не понимает, естественно, он напуган. Ему страшно, безумно страшно, потому что непонятно ведь, сколько времени он проторчал в теле Вендиго, совершенно не контролируя свои действия. Вдох и выдох. Ты его только больше напугаешь, если сейчас же не успокоишься»
И юноша в очередной раз вдохнул, запечатывая все свои эмоции обратно, в самую глубину сердца. Медленно поднялся, заодно подбирая таки обронённую в хватке с Вендиго трость, и тут же опираясь на неё. Единым махом выплёскивать из себя почти половину магического резерва было глупо, Томас это понял, когда мир слегка поплыл перед взором, стоило ему подняться на ноги. Не рассчитал. Пришлось пару минут постоять без движения, чтобы прийти в себя, и только потом направиться к духу, который завидев юношу, тут же сжался, выпаливая с злостью вперемешку с ужасом:
- Кто вы?! Ч-что вы здесь делаете!? И г-где я, чёрт побери?! – постоянные заикания делали речь призрака невнятной, что продолжало исправно раздражать Мортемера. Но вида он уже не подавал, и каждую вспышку раздражения старался блокировать. Юноша внимательно оглядел представшего его взгляду духа…
…и почувствовал, как медленно брови ползут вверх, выдавая изумление.
Нет, он, конечно, готовился увидеть всё, что угодно, но…
Но этот парень был едва ли старше самого Томаса. Светло-русые всклокоченные волосы, метущиеся с Мортемера на Авеста и обратно испуганные глаза, в которых не было никакого понимания происходящей сейчас ситуации. Всё-таки, да, проклятие исказило тело, но не затронуло душу. Правда, вряд ли сама душа понимает, в каком сейчас состоянии находится её физическая оболочка… да и что вообще с ней произошло.
Тут нужно было действовать уверенно. И главное говорить вежливо. Спокойно. Не выдавая своего желания сейчас же кого-нибудь прикокошить за все сегодняшние злоключения. Томас даже определили первого кандидата в покойники, но с этим юноша будет разбираться потом.
- Успокойся, - Мортемер тут же перешёл на «ты», чтобы контакт пошёл быстрее. Говорил он спокойно и чуть повелительно, тоном человека, у которого всё под контролем и которому можно верить. Заставляя призрака прислушаться к собственному голосу и перестать дрожать, подобно кролику перед удавом. – Мы тебе ничего не сделаем. Мы студенты университета магии Магисмо, находящегося относительно неподалёку отсюда. Знаешь о таком?
По промелькнувшим в глубине глаз отголоскам озарения и осторожному кивку Томас понял, что парень об университете знает. Это упрощало задачу выведать личность юноши в разы, ведь значил вышеупомянутый факт, что он местный. Возможно даже родом из того самого города, в котором убили баргеста.
- Моё имя Томас, - Мортемер указал на себя. – Там стоит Авест.
Направление руки сменилось, обратившись на оставшегося позади него дракона-оборотня.
- С нами есть ещё два спутника, но в данный момент они находятся наверху.
Томас видел, что с каждым сказанным им словом, юноша перестаёт дрожать и его взгляд становится всё более осмысленным. Так, хорошо, он хотя бы не боится. Это огромный плюс.
- А как твоё имя?
Неплохо было бы узнать, кого он вообще достал из Вендиго.
Призрак вздохнул, успокаивая собственную дрожь окончательно. Что Томаса чуть порадовало – не любил он когда люди паникуют без видимой причиной. Не убивают же, чего ж так дрожать тогда?! От того хотелось скинуть призрака на ту же Тесию, но ведь он тут единственный, кто призраков видеть может. Хотя и эту проблему можно решить, но снова тратить собственную магическую энергию на что-то подобное…
- Александр, - тем временем из раздумий Томаса вывел тихий голос. Мортемер в ответ кивнул, показывая, что он призрака услышал. А тот, похоже, уже окончательно отойдя от шока, спросил. – Так что происходит? Где я нахожусь? Я был с… учителем и… мы… собирали травы…
Александр явно терялся в собственных воспоминаниях. Приложил руку к голове, в которой творился самый настоящий кавардак.
Томас лишь вздохнул, с долей обречённости. Произнёс тихо:
- Боюсь это долгая история…
И повернулся к Авесту, глубоко вдыхая. Всё-таки голова раскалывалась, а призраков и Смерти здесь было слишком много, даже для Томаса. Хотелось уйти отсюда, как можно дальше. И просто забыть об этом месте, также, как и забыть о зале с чучелами в музее. И об этом дне в целом. Он так устал…
- Позови Тесию и Эрика, будь любезен. Надо решить, что делать с призраком. Хотя я предлагаю просто забрать его отсюда, да полететь в замок.
И Томас медленно, контролируя собственные шаги, направился к Авесту. Подошёл к нему и, понизив голос, произнёс, чтобы призрак не услышал:
- Это лишь мои догадки, но скорее всего и этот парень, и его учитель провалились в эту пещеру, когда собирали травы, - юноше нужно было с кем-то поделиться своими соображениями, пока у него ещё есть желание хоть что-то говорить. Авест, если сочтёт нужным, передаст эти сведения ребятам. - Возможно даже это тот самый студент, который с учителем отравил поляну цветов у сильфид. Уж слишком много тут тёмной магии. И вполне может быть, что они не просто здесь травы собирали. Маг, возможно, неудачно приземлился и скончался на месте, разбив голову, а студент не смог выбраться из пещеры. С голодухи съел своего учителя. Так стал Вендиго.
Какая-то часть информации была чистой работой дедукции Томаса. Какую-то он мельком выловил среди разрозненных фрагментов разбитого калейдоскопа смерти. То и дело в разуме скользила мысль плюнуть на всё и сделать вид, что он грохнулся в обморок, но Томас держался. Со стороны выглядел всё также спокойно и даже надменно. Лишь казалось, что он стал бледнее, чем обычно. Хотя, куда уж больше…

ОФФ: старался как мог приблизить ролевую к логическому завершению, дабы её и не сломать 8"> Все, кто не любит много читать - сорри/нот сорри XD Мне правда жаль 8"D (неа XD)

- Не надо наверх. Будет лучше, если он останется здесь, - уже выбираясь наверх услышал сзади голос Томаса, заставивший раздраженно скрипнуть зубами. Обязательно надо поперек сделать. Умом Эрик понимал, что возможно там Томасу будет удобнее колдовать и осуществить то, что он задумал, а Эрик как раз руководствовался своим удобством. Ему было интересно осмотреть что первокурсник собрался делать, оставаться внизу Эрик был не намерен, значит надо колдовать наверху. А Томас словно наперекор решил колдовать внизу, Тесия, естественно, прислушалась к нему и вытаскивать вендиго не стала. Поколебавшись пару секунд у края дыры, все же отошел и устроился на приглянувшейся коряге. Желание отдохнуть, не только физически но и морально от присутсвия блондина, привести мысли в порядок и хоть частично восстановить истраченный магический резерв победило.
После выпитого Яниного зелья и двух бутербродов жить стало значительно легче и даже поведение Томаса уже не вызывало такого сильного раздражения. Ну странный слегка парень, необщительный, к мертвым у него особенное отношение, судя по реации на ожившую гарпию и на вендиго. Так все люди разные, может у него детство тяжелое было или случилось что.
Поколдовав с лианами, Тесия присоединилась к нему на коряге, Эрик чуть отодвинулся, давая девушке устроиться поудобнее, но от предложенной настойки отказался.
- Спасибо, у меня свои запасы, - кто знает, может эти зелья вообще нельзя смешивать, - конфетку хочешь? - уж конфеты точно с любыми зельями сочетаются.
Они еще пару минут посидели, пока Томас внизу кодовал над чудовищем, Авест остался с ним, видимо приглядеть, чтобы первокурсник случайно не угробился или просто из интереса.
- А хорошее здесь место. Речка бежит, деревья шумят, если магический фон почистить можно будет сюда на пикник слетать.
Из ямы почувствовались отголоски волшбы, а потом послышались голоса. Уверенный спокойный Томаса и тихий испуганный незнакомый. Что за ерунда там творится.
Услышав, Авеста, зовущего их с Тесей однялся с насиженного места и вернулся к яме, заглянул вниз, - откуда здесь призрак? - оторопело спросил, наверное все таки Томаса, - это, - неопределенный кивок в сторону все еще связанного лианами вендиго, - ты из него душу что ли вытряхнул? - Эрик перевел взгляд с призрака на Томаса, на лежащего неподвижно вендиго, снова на призрака, и после этого он будет утверждать что не некромант, ага. В душе боролись мысли от раздраженного и непонимающего нафига это надо было делать до почти восхищенного ничего себе, как он смог это сделать.
- Ну здравствуй. Значит так, полетишь с нами, будешь жить в замке. У нас там на пятом этаже уже есть один, бывший профессор, будет ему компания, - не оставлять же его здесь, все таки почти живой человек, жалко даже как-то, хтя и были у Эрика предположения насчет его личности. Ох, не зря вендиго завелся здесь вскоре после того как колдун с учеником побывали у сильфид, учитывая молодой вид призрак, навернякак тот самый ученичок. как же его угораздило стать плотоядным чудовищем.
- Надеюсь теперь можно уничтожить это... туловище и мы пойдем уже отсюда? - снова перевел взгляд на Томаса.
Призрак информацию о пересеении в замок воспринял вроде бы адекватно и Эрик кивнув ему, отодвинулся от дыры.

Пока Томас возился с вендиго внизу, было довольно тихо, и даже тёмный магический фон вроде как немного спал - может быть, от их действий. Тесия прикрыла глаза, наслаждаясь этим затишьем, улыбаясь уголками губ.
- Спасибо, у меня свои запасы, - отказался Эрик от её помощи, зато предложил потом взамен. - Конфетку хочешь?
- Хочу, - кивнула тут же девушка, ведь сладости они любила.
- А хорошее здесь место. Речка бежит, деревья шумят, если магический фон почистить можно будет сюда на пикник слетать.
- Согласна. Поэтому постараемся разобраться тут как следует, незачем всякую гадость рядом с Магисмо разводить.
Внезапно со стороны ямы Тесия ощутила сильную магию, даже её удар, отчего слегка вздрогнула. Повеяло холодом, и на ум тут же пришла мысль, что Томас что-то там делает с призраками. Однако подходить пока что не стоило, тем более Авест там, если что, поможет или их позовёт.
И позвал - через пару минут, правда, не обеспокоенно и не так громко, как было бы при опасности.
- Призрак? Тот самый, из вендиго? - удивилась Тесия, а потом в шоке перевела взгляд на Томаса. - Ты и такое умеешь?
Она думала, что сейчас Томас отправит вытащенную душу куда-нибудь в мир иной, но вместо этого было решено оттранспортировать призрака в замок, на что Тесия хмыкнула:
- У нас скоро будет там целая компания таких... Ну ладно, чего уж, надеюсь, ему будет хорошо!
Похоже, скоро и правда уже можно было двигаться назад, но, пока парни обсуждали, что делать с телом вендиго, девушка повернулась снова к водопаду, подумала пару секунд, а потом прикрыла глаза, тихо выдыхая - и вокруг водопада выросли небольшие кустики, раскрылись мелкие, но ароматные яркие цветочки. Их семена давно дремали в земле, подавляемые тёмной магией, а теперь пришло время проснуться и украсить это место. Тем более их аромат и энергия наверняка помогут этому место полностью очиститься. Да и феям с сильфидами должно понравится.

«Вдох и выдох. Глубокий вдох. Медленный выдох. Ты можешь контролировать это. Ты можешь контролировать боль. Глубокий вдох. Два медленных выдоха… нет, я ни черта подобного не могу это контролировать!»
Боль пульсирующим потоком накатывала на виски, то обрушиваясь на заточённый в клетку черепной коробки разум всеразрушительным цунами, то буквально мгновения спустя резко откатывая назад громадной отливной волной, заставляя Томаса всерьёз задуматься о том, как бы так быстро и главное эффективно прекратить весь этот откровенно ему надоевший балаган. Почему-то на ум пришла только мысль побиться многострадальной головой об стену. А что, хуже уже всё равно не будет, а так хоть может боль удастся перебить. И заодно вытрясти из собственного сознания чёртову дюжину голосов, которые теперь ни в какую не хотели умолкать.
Чёртово неконтролируемое проклятие, которое вместо голосов отдельно взятых призраков выхватывает сразу весь спектр потусторонних сущностей в радиусе ближайших пятнадцати метров. А может и больше. Томас не проверял, да и, если честно, не особенно стремился. А то допроверяется ещё. Был ведь уже к этому когда-то близок, ему хватило с лихвой.
О Смерть, вот надо было ему в очередной раз извернуться так, чтобы не только жизнь ближним своим испортить, но ещё и самому себе до кучи! Браво, нет слов.
Томас с видом философа созерцал потолок пещеры, шепча себе под нос какие-то особо изощрённые проклятия. Это немного помогало отвлечься от витающего вокруг духа Смерти. Вообще эффективнее было бы сейчас затянуть во всё горло какую-нибудь отчаянно залихватскую песню вроде «Эх, дубинушка, ухнем!», но от подобной выходки не только ж мёртвые шуганутся – живые тоже. Откачивай их потом, после зрелища голосящего надменного аристократа. Эээ нет, проблем Мортемеру пока что хватало и без этого, так что продолжаем тихонько и дальше строить крутые словесные конструкции на латыни.
- Откуда здесь призрак? – Томас оторвался от созерцания камней только тогда, когда до слуха сквозь потусторонний говор прорвался голос живого человека. Он перевёл взгляд на возникшего в просвете ямы Эрика, который в свою очередь во все глаза глядел куда-то мимо Мортемера, а именно за его спину. Юноша, в особенной манере скептично изогнув бровь, обернулся, проследив траекторию взгляда выпускника. Взглянул на притихшего духа, который тоже смотрел мимо Томаса, в глаза увидевшего его шатена. Мортемер хотел уже было съязвить что-нибудь в духе «Не виноватая я, он сам пришёл»…
И тут спустя несколько секунд до сознания Томаса, утопающего в голосах исстрадавшихся душ, дошёл смысл сказанных Эриком слов. Какое-то время юноша глядел на выпускника с таким выражением на лице, будто решал для себя наиважнейший вопрос – кому же именно из них двоих надо побиться головой об стенку? Всё-таки ему или ди Таэ?
У Томаса был только один вопрос, из которого, впрочем, вытекала целая кучка других вопросов, требующих ответа: как Эрик смог увидеть этого несчастного трижды проклятого призрака?! Этот гад ему что, наврал про то, что обладает только способностью электричества, иллюзий и… там ещё что-то с зеркалами, не суть важно! Ибо как, ну вот, ну как?! Он решил его окончательно довести до ручки!?
Юноша даже не знал, чего ему хочется – истерично смеяться, или на кого-нибудь наорать.
Нет, он прямо сейчас вылезет из этой ямы, и реально надаёт этому несносному гаду по щам – за всё то, что он сделал за этот день, скотина, сволочь покрытая сволочизной за сволочной начин…!!!
«Так, стоп-стоп-стоп, Томас, сбавляем обороты! Вдох и выдох, дышим через нос»
Юноша неожиданно словил себя на мысли, что уже начинает раздражать сам себя безуспешными попытками успокоиться. Вы понимаете, насколько всё плохо?
Томас поглядел куда-то в сторону. Снова взглянул на Эрика, смотря на шатена с каким-то совершенно нечитаемым выражением лица. Ну, вообще, если подумать чисто логически, даже этому феномену можно найти рациональное объяснение, которое вполне могло бы успокоить Мортемера и уберечь остатки его нервов, кои итак в последние несколько лет его жизни были совершенно ни к чёрту…
Но Томас решил пойти более лёгким путём.
Просто не заморачиваться.
- Да идите вы все… - почти неслышно выдохнул Мортемер куда-то в сторону, с философской обречённостью и признанием полной капитуляции смотря под свои ноги. Чем напрягать свои и без того штурмуемые мозги лишний раз, лучше сразу послать всех далеко и надолго. Так… спокойнее, оказывается. И легче.
- Это… - Томас даже не стал поворачивать голову к ди Таэ, ибо данный момент он был занят намного более важным и полезным для себя занятием. Медитацией на камни. Пусть весь мир подождёт.
- Ты из него душу что ли вытряхнул?
...нет, Мортемер всё-таки медленно обернулся, поднимая выразительный взгляд на обескураженного Эрика, который даже не пытался скрыть свои эмоции. А знаете что? Пожалуй, ради этого непередаваемого выражения полного обалдевания на лице шатена стоило того, чтобы настолько заморочиться с вытаскиванием души Александра из его изувеченного тела. Правда, мелькнувшая гордость мигом обернулась глухим раздражением – этот придурок что, всё ещё смеет сомневаться в его компетентности?! После того, что тот сотворил собственными руками, изукрашенными кровью?!
- Нет, не поверишь, это сделал Авест, - выдал раздражённый Томас, при этом умудрившись сохранить совершенно невозмутимое лицо могильщика на чужих похоронах. – А я стоял рядом и свечку держал.
Кто вообще может додуматься на полном серьёзе говорить подобные вещи…?
Даже сомнений не возникает, что Мортемер просто со вкусом саркастического циника язвит.
А что? Понести может каждого, особенно когда осевшие в твоей голове духи вместо задушевных исповедей уже начинают потихоньку нашёптывать тебе о том, как хорошо… как хорошо там… за гранью…
Вечная тишина.
Вечный покой. Мёртвым быть хорошо, ведь никто из живых не способен тебя больше достать. Живым нет места там, где есть место давно умершим… Никто более тебя не потревожит.
Беззвечность. Музыка сфер. Покой.
Идём. Идём с…
«Нет», - Томас тихо рыкнул, резко тряхнув головой и зажмурившись. – «Я на это уже не куплюсь. Идите к чёрту…»
А всё-таки в том, что он в этом месте не один, есть свой плюс. Живое тепло рядом не даёт возможности распрощаться со своим собственным.
- Призрак? Тот самый, из вендиго? – тем временем к Эрику подсоединилась Тесия, которая была удивлена произошедшим исходом событий не меньше выпускника Магнуса. Ясно читаемый шок на её лице говорил сам за себя. - Ты и такое умеешь?
Томас дёрнул уголком губ, фыркнув на подобную реакцию. Обычно его способности у людей вызывали исключительно приступы паники и ненависти, а тут нет, тут вон даже восхищение местами читается.
«Чебурахнутые студенты, с кем я вообще связался…»
Вообще удивительно, кажется что Мортемер, чувствуя дыхание Смерти на собственной шее так отчётливо, стал даже… чуть менее отмороженным, чем был до этого?
- Поживёшь рядом со старыми средневековыми кладбищами в окружении всяких потусторонних сущностей и не такому научишься, - ну точно, уже второй раз пытается шутить. Впору задуматься, а не тронулся ли Томас слегка умом на почве пережитого стресса – потому что людей, подобных ему, ассоциировать с шутками как-то не особенно получается, ибо те всегда производят впечатление личностей, от юмора откровенно далёких. Да и тем более если вспомнить реакцию Мортемера на шутку Эрика… Хотя нет, там был совершенно другой случай.
Выпускник, не теряя времени, почти сразу переключил всё внимание на призрака, о котором Томас уже благополучно подзабыл. И, видимо, зря это сделал, потому что юнец, которому, похоже, окончательно надоело пребывать в «блаженном» неведении моментально накинулся на магов:
- Мне кто-нибудь объяснит, наконец, какого чёрта происходит?! Что значит призрак?! Какой замок, с какого рожна вы решили, что я с вами куда-то пойду?! Если это какая-то шутка, то она очень не смешная! – Александр пылал вполне обоснованным негодованием, говорил на повышенных тонах и двигался очень импульсивно. Его можно было понять вообще-то, и сейчас даже стоило войти в его положение, потому что нервировать призраков себе дороже. Но у Томаса, во-первых, не было на это сил, а во-вторых – элементарного желания. Когда ему паршиво, его несёт, а когда его несёт, он перестаёт размениваться на любезности и вообще как-либо задумываться о чувствах окружающих его людей и нелюдей.
Поэтому, не давая духу возможности разразиться очередной тирадой, Мортемер прервал его, не сдержав по-жёсткому циничной усмешки:
- Кстати об этом! – и развернулся единым стремительным порывом, так, что полы его пальто взмыли вверх. – Познакомься – это твоя телесная оболочка.
Изукрашенная кровью рука юноши указала на бренную тушку Вендиго, более не спешившего посягнуть на жизни заявившихся к нему в логово студентов. Александр, раздражённо нахмурившись, перевёл взгляд на своё искажённое проклятием тело следом за рукой Томаса и…
…и, кажется, уверился, что представшие перед ним маги просто над ним издеваются. Или издеваются не всем скопом, а одним конкретным человеко, белобрысым и бледным, как восставший труп, от коего хочется уйти куда-нибудь подальше и больше никогда с ним не пересекаться.
А сам вид представшего перед ним тела был поистине омерзителен.
От зрелища обожжённой огнём морды с чёрными обугленными провалами вместо глаз почти тошнило, но, что удивительно…
Александр не чувствовал, чтобы к его горлу подкатывало нечто, даже отдалённо похожее на тошноту. Рефлекс есть, порыв есть, а действия как такового нет.
Стихии, что за ужас вообще происходит…?
- Что это… такое? – следующее одно за другим потрясение не давало возможности здраво оценить ситуацию, да и вообще не позволяло мыслить адекватно. Всё, что говорили волшебники, звучало как какой-то бред сумасшедшего. Чёрт побери. Ему же только в этом году должно исполнится чёртовых восемнадцать лет, так почему он должен проходить через что-то подобное накануне собственного дня рождения?
- Ну, технически, уже наполовину бывшая телесная оболочка, - Томас уточнил сей факт совсем тихо, скорее чисто для себя, чем для обескураженного Александра, в данный момент в ужасе созерцающего своё полумёртвое тело. Хотя, вряд ли стоило даже надеяться, что парень сразу же смог безропотно принять тот факт, что и он и лежащая перед ним туша Вендиго когда-то были одним неделимым целым. Даже для Томаса это звучало в какой-то степени дико.
- Это ты, - пояснил Мортемер с таким видом, будто он только что озвучил очевидную истину, которую знает каждый идиот. Что взбесило Александра в два счёта.
- Вы мозги мне не пудрите, это же чёртов Вендиго, а я человек, это не может быть…!!!
- Александр, ты вообще помнишь, что происходило после того, как вы с учителем свалились в эту пещеру? – неожиданно для парня Томас враз сбросил с себя всё пренебрежение, и до дрожи серьёзно взглянул на призрака. Насколько это было вообще возможно, когда в висках стучит до зубовного скрежета знакомая, зацикленная на одних и тех же строчках мелодия.
Юноша от неожиданного вопроса и резкой серьёзности Мортемера на какие-то мгновения даже впал в ступор. Уже было раскрыл рот, чтобы поспешно что-то ответить, но…
…но призадумался.
И эта заминка разъяснила всё Томасу намного лучше непосредственно слов, которые последовали после паузы размышлений:
- Ну... какие-то смутные обрывки.. я пытался выбраться, кажется, но у меня не получалось... и... было одиноко... - Александр вновь приложил руку к голове, болезненно хмурясь, как от неожиданной вспышки головной боли. Хотя у призраков голова болеть не может, ведь её по сути у них и нет. – Всё очень сумбурно… обвал, падение… боль… я… я-я..
- Ты не помнишь, верно? – Мортемер сразу решил припечатать Александра горькой правдой. Нечего ходить вокруг да около, тут и так всё ясно. – А теперь послушай меня внимательно и постарайся не перебивать. Если вопросы и будут, то задашь их потом.
И глубоко вдохнув Томас на выдохе начал рассказывать:
- Ты мёртв, - Александр почти тут же вытаращил на него глаза в ещё большем шокированном ужасе, заставив Мортемера разгневанно зашипеть. – Да-да, и не смотри так на меня, раздражает и сбивает с мысли. Хотя, конечно, не совсем правильно в данной ситуации говорить, что ты уже умер. – «Ибо в нашем случае пациент скорее жив, чем мёртв» Уголок тонких губ дёрнулся в саркастической усмешке, но почти тут же вернулся на своё законное место. – В данный момент ты находишься в промежуточном состоянии, между землёй и небом, ни живой и ни мёртвый. Скажу сразу, своим нахождением в подобном состоянии ты обязан мне. И поверь мне, это намного лучше, чем быть мёртвым. Сейчас ты конечно одной ногой в могиле, но при этом у тебя всё ещё есть возможность вернуться обратно в своё тело. Но я не думаю, что ты захочешь опять становиться Вендиго, верно?
Парень какое-то время стоял, почти не реагируя на слова Томаса. Только переводил взгляд с него на изувеченное существо на камнях, и затем проделывал то же самое, но только уже в обратной последовательности. В этот раз юноша налегать на своего собеседника не стал – пусть свыкается с горькой истиной. Дадим ему время…
- …но… но почему я...? – кажется, прошла вечность, растянутая в секунды, прежде чем Александр не заговорил вновь. Его голос неожиданно сел, став тихим, даже чуть хрипловатым, а взгляд был направлен куда-то в удручающую холодную пустоту, мигом поглотившую всё естество парня.
- Почему ты стал Вендиго? О, тут-то и начинается самое интересное, - и снова усмешка скользнула по тонким губам безжалостным росчерком. – Я надеюсь, мне не надо пояснять, каким образом появляются Вендиго, ты ведь с подобной информацией ознакомлен, верно?
Призрак только в какой-то прострации кивал в ответ на каждое слово Томаса.
- Ну так вот. Ты и твой учитель провалились в это место, возможно тем же способом, каким угодил сюда я и вон тот каштановолосый гад, - не оборачиваясь, Мортемер рукой указал на Эрика, давно выбравшегося на поверхность. – Учитель неудачно приземлился, ударился головой и скончался от кровоизлияния в мозг. Весьма глупая кончина для тёмного мага, ну да неважно. Ты же выжил. И если твой наставник отделался быстрой и лёгкой смертью, то вот тебе в этом плане повезло не особенно…
Томас качнул головой.
- Ты был обречён на очень медленную и мучительную смерть от голода. Из этой пещеры не выбраться без посторонней помощи, если ты, конечно, не обладаешь магией левитации или телепортацией. Да, мы с уже знакомым тебе гадом это проверили. Очевидно, ты не владел ни тем, ни другим, иначе бы в данный момент тебя бы здесь и не было, что логично. Ты оставался здесь, медленно сходил с ума от голода, а потом на почве пережитого стресса, одиночества и яростного нежелания умирать полакомился телом своего бесславно почившего наставника. А дальше в дело вступила тёкшая по его венам тёмная магия и всем нам известное проклятие, превращающее людей вкусивших человеческой плоти в кого? Правильно, в Вен-ди-го.
Томас поражался, как он ещё только мог адекватно связывать отдельные слова в логические конструкции, а эти самые конструкции в целые предложения при таком-то мозговом штурме. Да ему блин награду должны дать, за стойкость и самоотверженность! Желание рухнуть в обморок становилось всё более заманчивым, но юноша был упрямее и сильнее горстки духов и последствий единовременного выброса половины собственной магической энергии. Вот фиг он здесь растянется по полу бессознательной тушкой на радость его спутникам и призракам. Выкусите, гады!
…как интересно. Томас и не знал, что духи умеют бледнеть.
В любом случае находящаяся перед ним бестелесная сущность точно стала намного бледнее, чем была до этого – это возможно заметить даже невооружённым глазом. Ах, ну да, не каждый же день ты слышишь от какого-то совершенно незнакомого тебе подозрительного мага, что ты сожрал собственного учителя, превратился в Вендиго, а сейчас вообще болтаешься между землёй и небом, и не можешь пойти ни туда, ни сюда. Признаемся честно, подобные новости… мягко говоря, обескураживают?
- ...значит… всё это время… эти… воспоминания… не сны, - Александр вновь начал дрожать, но эта дрожь не вызвала в Томасе ни капли сочувствия. Лишь очередное обречённое возведение глаз к потолку. Он хотел поскорее покончить со всем и пойти прочь, куда-нибудь подальше отсюда, как можно дальше. В лес, в горы, где ни духов, ни людей, никого. Просто уйти в тишину и никогда более не возвращаться к этому шуму, разорвавшему его голову и душу пополам.
- Да-да, всё это было реально. Каждая смерть. Каждое убитое тобою существо. Абсолютно всё, - Томас пожал плечами. Что поделать, мол, такова жизнь. - Ты убийца, да, это горько признавать…
Юноша не успел договорить. Да и вряд ли смог бы. По пещере потусторонним эхом прокатился крик, такой крик, от которого невольно кровь стынет в жилах, а дыхание перехватывает где-то у самого горла.
Отчаянный. Громкий. Предистеричный.
- Тогда почему вы всё ещё не убили меня?!
…омерзительно вопиюще возмутительно наглый и глупейший.
Мортемер застыл. Медленно закрыл рот, даже поначалу не веря тому, что он только что услышал. Подумалось, что это подкинутый призраками подарочек, вроде слуховой галлюцинации, но… но нет. Слишком реальным всё было для простой галлюцинации.
Слишком.
- …Что ты только что сказал? – Томас не повысил голоса в отличие от Александра. Даже наоборот, он произнёс слова тихо, вкрадчиво, фактически полушёпотом, когда человеку ещё дают возможность одуматься и взять сказанные на эмоциях слова назад.
Но юноша видимо этого делать не собирался.
- Ведь я же убийца!!! Я монстр, я убивал! Я н-не помню всего, но эти отрывки, эта кровь на руках, это я п-помню!!! Но тогда это казалось сном, кошмарным затянувшимся сном, а сейчас…! Почему, на кой я вам понадобился?! Лучше бы вы меня у…!
А вот в этот раз не дали договорить уже находящемуся в фактической истерике Александру. Только его заставили замолчать более радикальными методами.
Просто ухватили за воротник рубашки, резко дёрнув на себя поднять, заставив поднять полубезумный взгляд на того, кто его дёрнул. Юноша моментально осёкся, чувствуя, как и ярость, и отчаяние – всё гаснет под взглядом зелёных глаз, окативших его таким пронзительным холодом презрения и ненависти, что, казалось, в самом Аду в эту же самую секунду пошёл снег.
Александра и Томаса друг от друга отделяли считанные сантиметры. Рука альбиноса, окутанная уже знакомым Авесту потусторонним белым свечением, крепко держала призрачный воротник, не позволяя дёрнуться, вывернуться, уйти прочь. Юноша чувствовал, как его разбуженная яростью магия в буквальном смысле утекает сквозь пальцы, как с каждой секундой прямого контакта с призраком он становится слабее, а в глазах мутнеет всё больше. Но сейчас он не стал обращать внимания на подобные глупые мелочи.
Он, значит, его тут спасал… отговаривал, значит, Эрика от того, чтобы не отправлять его на тот свет раньше срока…
А этот… дурак… ещё смеет говорить, что было бы лучше, если бы они его.. убили?!
Сейчас Томасу до одури хотелось кое-что объяснить этому идиоту, который смеет толковать о вещах, о которых он не имеет ни малейшего понятия. Мерррррзость.
- Ты действительно думаешь, что смерть – это выход? – Томас не кричал. Он даже не говорил. Он шипел с рычащей оттяжкой, еле удерживая себя от того, чтобы не заехать призраку куда-нибудь в глаз, дабы мозги встали на место. Глупец. Какие же все они глупцы.
- Ты думаешь, что когда по твою душу придёт сама Королева червей, всё закончится? – стоило только Мортемеру почувствовать, как ощущение призрачной ткани ослабевает, теряясь на кончиках пальцев, он, не жалея сил, оттолкнул призрака от себя, фактически откинув его на пол. Тот упал на камни, но боли после падения не последовало – когда ты мёртв, понятие боли становится весьма и весьма относительным для тебя. Если не совсем ирреальным.
Александр поднял взгляд, испуганный, непонимающий – Томас сейчас действительно выглядел очень пугающе, особенно с этой аурой, что пронзала окружающее пространство нитями потустороннего могильного холода, заставляя ёжиться. Мортемер же не сводил с него своих глаз, какое-то время молчал, а после продолжил цедить сквозь зубы, каждым словом припечатывая призрака к камням под ним:
- Тогда позволь мне развеять твои заблуждения. Смерть. Это. Не выход! – Томас выдохнул это резко и яростно, а после неожиданно перешёл на громкий голос. – В очень, очень редких случаях она является не жестоким Роком, а Спасением для человека! Что ты думаешь, тебя встретят в посмертии с распростёртыми объятиями?! Тебя, человека, который помогал творить зло другому человеку? Который сожрал тело собственного наставника? Который после отнимал жизни лишь ради утоления собственного ненасытного голода, пускай даже совершенно не контролируя собственных действий? Вина и свершённые тобой грехи никуда не исчезнут, они последуют за тобой, и они сломают тебя, как только представится удобная для этого возможность. А ты глупец, раз уж не понимаешь настолько элементарных вещей.
И из горла Томаса вырвался рычащий вздох. Резкий, колкий и холодный, как снег в бурную метель, пронзающий льдинками кожу на незакрытом от ветра лице. И вновь, вновь слова, но уже спокойнее, уже тише, на остаточной волне которой по счёту вспышки злости за этот день.
- Поверь мне, в доме Смерти есть комнаты и коридоры, которые ты никогда бы не захотел увидеть. Есть вещи, к которым лучше никогда не стремится, дабы потом не жалеть всю оставшуюся вечность, - Мортемер всё-таки попытался глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться, совладать с собственными эмоциями. Но воздух вырвался из него слишком быстро, вместе с новыми словами. – Я спасаю тебя, идиот, я спасаю, чёрт побери, твою душу от незавидного посмертия и бессмысленной смерти, которая ничего хорошего кроме усиленных в сотни раз страданий тебе не принесёт. Ведь, как ты думаешь, куда в первую очередь уводит Смерть людей, тебе подобных? Безвольных, слабых, поддавшихся искушению тёмных сил. Повезёт ещё, если тебе не доведётся разделить судьбу с ушедшим учителем. Он ведь творил дела похуже, но и ты конечно тоже хорош.
Подобные слова страшно задели Александра. Ведь они были правдивыми. И они резали по живому горькой истиной, заставляя почувствовать себя таким… маленьким. Беспомощным. Даже…
…жалким?
…и вот только здесь в Томасе что-то всколыхнулось. Он остановился. Замолчал, и пещера погрузилась в тяжёлую, давящую тишину. Даже духи затихли, испуганные очередным всплеском яростной энергии медиума.
...по отработанной схеме, вдох и выдох. И когда Мортемер заговорил вновь, его голос уже звучал намного мягче и терпимее, а белое свечение рассеялось без следа. Будто и не было.
- Ты можешь изменить свое посмертие, ты можешь искупить грехи, пока не стало поздно. Мы дадим тебе эту возможность. Дадим убежище, приятную мёртвую компанию, возможность подумать над собственным поведением в общем и взглядами на тёмную магию в частности. Я буду надеяться, что в следующей жизни у тебя хватит ума не поддаваться очарованию темноты. А вообще, знаешь, в этой жизни можно исправить всё, даже будучи бестелесным призраком, была бы воля и желание. Единственное, что не подлежит исправлению, это смерть. Человека к жизни не вернёшь, и время вспять не обернёшь. И тебе придётся ждать вечность, вечность… лишь ради того, чтобы вновь прийти сюда. Чтобы начать сначала. Ты хочешь этого? Подумай хорошенько, хочешь ли ты подобной участи…?
И, наконец, окончательная тишина. Наконец момент истины, который определит дальнейшую участь этого призрака. Одно слово и это уже станет точкой их невозврата. Томас сделал всё, что мог, и теперь только ждал, тяжело опираясь на трость, какое решение примет Александр. Хотя он уже по глазам увидел, что для этого духа ещё не всё потеряно.
И совсем тихое «Хорошо… я согласен» только подтвердило его уверенность в этом.
Мортемер в ответ выдохнул. В этот момент он почувствовал себя не просто уставшим, а ужасном старым.
- Вот так бы сразу…
Но всё равно ещё одну минуту Томасу пришлось поторчать внизу. Ещё раз пришлось расстаться с некоторой частью магической энергии, дабы осторожно и аккуратно перетянуть нить жизни Александра на один из камешков гематита на собственном кресте. Ведь зря же дед выбрал именно этот камень для создания его защитного амулета. Гематит был известен не только как один из мощнейших оберегов, но ещё и концентратор всего потустороннего и тесно связанного с миром мёртвых. То есть он был способен не только оттолкнуть от своего хозяина духов, но и притянуть их к себе, став по желанию даже временным пристанищем.
Но когда всё было закончено, когда амулет вновь вернулся на своё законное место на шее и наконец, духи отступили от него…
…в многострадальной разорванной голове установилась долгожданная тишина. Всепоглощающий покой. Благословенное умиротворением, коснувшееся разума холодом зимы после адского жаркого лета. Поначалу Томаса даже оглушило неожиданным молчанием, даже немного повело в сторону от резкой смены полюсов. Но с чисто Мортемеровским упрямством он удержался на ногах. С чисто аристократической надменной выдержкой пошёл к лианам, напоследок бросая, что теперь они могут делать с Вендиго всё, что заблагорассудится. Хоть утопить, хоть расчленить и распродать на органы, хоть зажарить и съесть. Ему уже, если честно, всё равно.
Когда Томас выполз на поверхность, он был не просто бледным, а в буквальном смысле смертельно бледным. Оттенок кожи почти что слился с его волосами, что вкупе с залёгшими под глазами тенями представляло откровенно жуткое впечатление. Ну, подобный исход был ожидаем. Мортемер этому совершенно не удивлялся, ибо сколько он себя помнил, его способность к спиритизму всегда была непредсказуемой и до одурения своевольной. Она поддавалась контролю, конечно, но лишь малая её часть. В остальном она действовала так, как хотелось ей, тем самым принося множеством проблем своему хозяину.
Легче уж вообще не пользоваться.
Честное слово.
Как только лица коснулся свежий ветер, обдав прохладой и запахом цветущего разнотравья, на губах Томаса появился слабый отголосок блаженной улыбки. Хоть сейчас иди и умирай под кустиком, но нет, умирать ему было ещё ой как рано.
А вот присесть не помешало бы. Присесть и прикрыть глаза. Буквально на пару минут. Не больше.
Томас уже хотел было направиться к запримеченному дереву, но где-то буквально на полпути он остановился. Резко развернулся, будто вспомнил что-то очень важное. Подошёл к Эрику.
И просто взял и зарядил ему щелбан в лоб.
Вот так вот. Без предупреждения. И ладно бы, он сделал это молча, так нет же, соблаговолил пояснить, за что.
- Тесия тебя в тот раз ударить не смогла из-за напущенного тобой электричества. Так вот я возвращаю тебе карму. Можешь не благодарить.
И с чувством выполненного долга, Томас подошёл к дереву, уселся на траву, вытянув ноги, прижавшись спиной к древесному стволу. Закрыл глаза, медленно выдыхая. И более не пошевелился.

Ну до чего же хорошее место этот проклятый вендиго испоганил, думал Эрик заглядывая в яму, и нам отдых заодно. О том, что если бы вендиго здесь не завелся, то к водопаду они вообще скорее всего бы не полетели он не задумывался. Вообще, если бы не эти гребаные колдуны и их вредоносная деятельность устроили бы себе пикник на природе на острове, посидели, колбаску поджарили, а не сражались бы с плотоядными чудовищами. Подумав об этом, Эрик неожиданно понял, что ничуть не расстроен таким поворотом событий. Ну не вышло у них спокойного пикника на острове, зато помогли сильфидам и даже вендиго, точнее его душе, но не суть важно, избавили территории от опасного монстра, заодно испытали себя в настоящем бою, а не на тренировке. Да и Томас оказался не таким уж и гадом, с риском для собственной жизни бросился спасать его, Эрика от чудовища и это не владея боевой магией, с одной горящей палкой наперевес.
Томас тем временем что-то тихо пробурчал себе под нос, а потом поднял голову и недовольно взглянул на Эрика.
- Нет, не поверишь, это сделал Авест. А я стоял рядом и свечку держал, - с явным раздражением в голосе ответил на вопросы про душу и призрака.
Нет, какой он все таки гад! Это он так шутит или издевается?Ответить нормально никак нельзя, лучше бы уж тогда совсем молчал.
Вопросы Эрика тоже были не шибко умными, но идиоту ясно, что задавал их выпускник больше от неожиданности увиденного, чем реально желая услышать ответы, хотя услышать пояснения как и зачем это было сделано не отказался бы.
- Призрак? Тот самый, из вендиго? Ты и такое умеешь?- Тесия тоже была удивлена увиденным.
- Поживёшь рядом со старыми средневековыми кладбищами в окружении всяких потусторонних сущностей и не такому научишься, - соизволил тот ответить девушке.
Эрик чуть слышно хмыкнул на это заявление и собрался уже возвращаться в замок, но тут неожиданно подал голос призрак. Предлагая, точнее практически командуя тому отправляться с ними в замок, Эрик предполагал, что призрак обрадуется, спокойненько вылетит из пещеры и довольный полетит с ними. Не тут-то было. Похоже Александр так и не понял что с ним случилось, кто эти люди вокруг и чего они хотят. Смысл довольно экспрессивной речи бывшего чудовища выпускник понял с трудом. Было в этом виновато расстояние, эхо пещеры или то, что Александр был призраком, но отдельные слова и смысл речи воспринимался с трудом, стоило перестать внимательно вслушиваться и все сливалось в один монотонный вой. Хм, интересно, похоже не зря распространено поверье, что призраки в основном воют да стонут. Впрочем для понимания сути разговора вполне хватало реплик Томаса, который взялся просвещать Александра, заодно втолковывая, что смерть для него в данном случае - это плохо и ничего хорошего его в загробном мире не ждет и заодно строить предположения как он дошел до жизни такой.
- Ну так вот. Ты и твой учитель провалились в это место, возможно тем же способом, каким угодил сюда я и вон тот каштановолосый гад, - ткнул рукой в Эрика, не оставляя сомнений, кто именно этот самый гад.
Чего?
- Я думал здесь только один гад. Белобрысый. И это не Авест, - уу, хмырь, ну только вылези наружу. Возмущение и мысленное пожелание всех возможных бед, не мешали выпускнику внимательно слушать рассуждение Томаса. В целом все выглядело логично, кроме одного.
- Здесь был потолок пещеры, я провалился в пещеру вместе с ним, - в подтверждение кивнул на кучу камней и земли в том месте куда он угодил, - видимо они провалились в другую дыру или в эту пещеру есть другой вход, - Да и как-то же вендиго охотился, его жертвы должны были попадать в эту пещеру или он выбираться к ним наружу, - в остальном же теория Томаса выглядела довольно логично. Что-то в этом походе у колдунов не задалось, в результате студент сожрал учителя и под воздействием темной магии и съедения себе подобного стал чудовищем.
Наконец, призрак осознал что с ним стало и чем ему это грозит и решил пожить в замке в виде призрака. Сообщив, что теперь с телом вендиго можно делать все что угодно, Томас полез на поверхность. Выглядел он мягко говоря не очень: бледный, тощий, с черными кругами вокруг глаз. Похоже колдовство в пещере далось ему не просто. Эрик даже посочувствовал студенту, очень недолго. Выбравшийся на поверхность, Томас сначала решительно направился куда-то в сторону, потом резко остановился, вернулся Эрику и зарядил щелбан в лоб. Не ожидавший такого от чуть живого на вид первокурсника, Эрик не успел даже увернуться.
- Тесия тебя в тот раз ударить не смогла из-за напущенного тобой электричества. Так вот я возвращаю тебе карму. Можешь не благодарить.
- Да чтоб тебе споткнуться и в реку навернуться! - с этими словами пнул ему под ноги камень, которых на краю провала валялось достаточно. Ну до чего же невыносимый тип. Угораздило его попасть именно на Магнус, хорошо хоть я уже не префект и не придется часто встречаться с этим хмырем.
Мысленно награждая этого аристократа не самыми лестными эпитетами подошел к кусту, в котором так и лежала его метла.
- Ну что, чудовище мы... обезвредили, будем возвращаться в замок. Пошлем потом сильфам письмо с совой, что здесь теперь безопасно, - возвращаться на остров, чтобы рассказать все лично у парня не было никакого желания.

Вендиго обезврежен, призрак, бывший чудовищем осознал свое положение и согласился отправиться в замок, ребят здесь тоже больше ничего не держало и они стали рассаживаться по метлам. Только Авест задержался ненадолго, сказав, чтобы его не ждали.Обернувшись в дракона, он от души дохнул огнем в провал, трава наверху скукожилась и пожухла, от жара треснула и еще больше осыпалась вниз земля, оставляя выжженный провал. Возможно варварство, но Авесту казалось правильным сжечь тело вендиго и выжечь всю магическую заразу, после драконьего пламени темной магии здесь не останется и потом еще пару лет ничто плохое не сможет завестись. А трава новая вырастет, природа быстро восстанавливается, особенно если магисмовские чародеи помогут. [hr] Прошло полтора года. После известия о вендиго преподаватели побывали на водопаде, магический фон проверили, природе помогли восстановиться, траве быстрее вырасти. В этом году о прошедших событиях напоминала разве что широкая яма, бывшая раньше пещерой, но после драконьего пламени и обильных дождей окончательно обвалившаяся да и та уже поросла травой и частично сгладилась. .