Предгорья Вирейского хребта

Местность постепенно повышается и вскоре лес уже карабкается по склонам гор. Сначала горы не высокие, сплошь покрыты растительностью - где лесом, где высоким травостоем, образующим разнотравные луга. С гор стекают ручьи, которые бегут вниз и питают влагой пышную лесную растительность. В склонах гор внимательный глаз может найти естественные пещеры и вырытые местными обитателями норы. Здесь обитают многие животные, в том числе магические существа.

Время - конец лета, утро.
Погода - ясная, прохладная, светит ласковое, не жаркое солнце, дует тихий ветерок.
Деревья стоят ещё зелёные, но некоторые уже тронутый осенней жёлтизной.
_____________
- Хей-ей! Ребята, сюда! - замахал Ян рукой остальным с вершины высокого холма, куда он забрался, немного увлекшись разведкой местности. Ну да, увлекся немного... Но он больше не будет забираться так далеко, вот честно, не будет.
Экипирован студент был по походному - незаменимая, любимая "безразмерная котомка" на плече, в которую можно было преспокойно запихнуть целый шкаф, подобранная где-то по дороге палка-посох, на которую было удобно опираться при ходьбе и любимый нож в ножнах на поясе - подарок старшего брата. А что? Всякое может случиться в походе, и нож в нем - вещь не заменимая.
Сегодня Ян с утра поднялся довольно рано - солнце только успело подняться над горизонтом, как неугомонный студент был уже на ногах и собирался в дорогу - ещё бы, они же идут в настоящую исследовательскую экспедицию!
Когда выпадет ещё такой шанс?.. Разве что только на следующих каникулах.
Студент вздохнул, чуть тряхнул головой и огляделся по сторонам, поджидая остальных.
Рядом поднимались высокие горы, на подножие которых карабкались наши неутомимые исследователи.
Ветер мягко раскачивал верхушки деревьев, и из за этого казалось, что они их так приветствуют .
А под деревьями, в густых зарослях травы и лопуха, чуть поблескивала алмазами последняя роса.
Ян посмотрел на переливающиеся бусинки и почесал затылок, раздумывая - рано он все таки перебудил тогда в замке всех участников похода или нет?.. Если вспомнить лицо разбуженного Томаса, то наверняка слишком рано...
А если эльда Листен с Тесей, то вроде бы во время... ну почти во время...
А, вот и они
Студент подбежал к поднявшейся на холм группе и бодро отчитался :
- эльда Листен, тут пока никого видно не было - одни деревья и птицы певчие.

Слегка ежась под порывами утреннего ветра и плотнее запахивая куртку, Метелона летела над лесом в сторону гор. Несмотря на раннее утро, чародейка была бодра и деятельна, дующий в лицо ветер и особенно предстоящая экспедиция, будоражили, заставляя погонять метлу в предвкушении чего-то загадочного и несомненно увлекательного.
На приметном пригорке - уговоренном заранее месте встречи обнаружился только Ян, главный инициатор предстоящего похода за неведомой зверушкой.
- Хей-ей! Ребята, сюда! - махал руками студент, забравшийся на верхушку холма. Оглянувшись, Метелона заметила летящие точки остальных участников экспедиции и махнув рукой в сторону холма, указала место посадки и приземлилась рядом с Ян Тином.
- эльда Листен, тут пока никого видно не было - одни деревья и птицы певчие. - тут же отчитался он.
- Хорошо, дождемся остальных и пойдем поищем необычную зверушку, так заинтересовавшую местных магов. а может попутно еще кого интересного встретим, - даже если они не найдут совиного дракона - с подачи все того же Яна неофициальное название постепенно приживалось за существом - прогулка по лесу пойдет им всем только на пользу. Отдохнут от лекций и занятий, ноги разомнут на природе, пообщаются. в общем предстоящему мероприятию Метелона была рада ничуть не меньше Яна.

Джесс не спеша летела, глубоко задумавшись. Эта окрестность совсем не похожа на все те места, где приходилось ранее побывать девушке. Но даже прекрасные пейзажи не могли отвлечь ее от легкого волнения.
Увидев Яна и Метелону, она ускорилась и через несколько минут уже была на месте встречи.
Прохладно сегодня… Странное предчувствие… Девушка поправила длинный толстый шарф, который окутывал ее шею.
- Доброе утро! – спокойно произнесла магвочка, глянув на Яна и Метелону. – Надеюсь, нам повезет вскоре найти совиного дракона. Мне кажется, что он обладает необычными способностями.
Джесс оглянулась, ей показалось, что кто-то совсем близко подошел к ней и попытался взять за руку, но там никого не оказалось. Интересно, - подумала она, немного сжав губы. Девушка сложила руки на груди и глубоко вздохнула.
После недолгих раздумий Джесс решила пока что оставить в тайне свои предчувствия.

Горы Тесия просто обожала, и поэтому прогуляться по тем, что находятся рядом с Магисмо, было настоящей радостью. Наконец-то полюбуется видами в этих местах! Казалось бы, девушка уже и университет закончила, и преподавателем стала, а всё равно кажется, что вокруг всё интересное и неизведанное.
Впрочем, судя по недавним новостям, так оно и было.
Чуть снизив метлу, Тесия заметила эльда Листен и махнула ей в ответ, а потом спикировала на холм прямо рядом с Яном, который явно был очень хорошо экипирован.
- Ян, привет! Давно нас ждёшь? Утро какое чудесное! - девушка едва не приплясывала в предвкушении, но потом всё же остановилась, постаравшись принять более солидный вид, преподаватель же всё-таки теперь. - А мы этого совиного дракона просто посмотрим, изучим?
Она огляделась, будто надеясь прямо сейчас увидеть необычную зверушку, но вместо этого увидела эльда Сайерс, которая тоже только что приземлилась рядом - едва ли не практически одновременно рядом с Тесией.
- А ведь сегодня среди нас аж три преподавателя, - неожиданно рассмеялась она. - Точно хулиганить не дадим! эльда Сайерс, так здорово, что вы к нам присоединились! Как вам в Магисмо?
Краем глаза девушка заметила, как новая преподавательница оглядывается, а потом хмурится, будто заметила что-то. Но эльда Сайерс промолчала, и Тесия решила, что, возможно, та просто услышала какой-нибудь шорох. Сама девушка ничего подозрительного пока не ощущала.

- А ведь сегодня среди нас аж три преподавателя, - засмеялась Теся. Смех напомнил Джесс замечательную эльфийку, которую однажды она повстречала в детстве, и это невольно заставило ее проникнуться симпатией к Тесие, но она никак не выразила этого внешне. - Точно хулиганить не дадим! эльда Сайерс, так здорово, что вы к нам присоединились! Как вам в Магисмо?
- Спасибо! Мне здесь очень нравится, - ровным тоном ответила Джесс, внимательно посмотрев на Тесию. - Здешние места мало чем похожи на те, в которых мне приходилось бывать ранее, но в Магисмо я чувствую себя спокойно. Вокруг очень красиво. И я рада, что мне выдалась возможность искать с вами совиного дракона... - девушка отвела взгляд немного в сторону, ей показалось, что она слишком откровенно выразила свои чувства.
- А вам что-нибудь известно об этом драконе, эльда Тес? В ином мире мне доводилось встречать нечто подобное. Очень дружелюбное создание, - немного задумчиво произнесла новенькая.
Легкое волнение покидало Джесс. Разговор с Тесией невольно возвращал ее в моменты из детства, но она никогда не позволяла брать верх чувствам и ничего не упускала из виду.

Томас знал, что однажды он всё-таки пожалеет о своём решении вступить в клуб исследователей-нежетиведов-как-их-там-ещё-обзывают. Но он даже не думал, что произойдёт это так скоро.
Юноша действительно проклял тот день, когда его черти дёрнули пойти становиться частью человеческого социума, который ему, если по чесноку, даром не дался. И проклял заодно ещё всех студентов Сайреса, потому что именно на этом факультете почему-то концентрировались все самые активные кадры Магисмо. Вот как бы вы чувствовали себя, если бы вас насильственным способом подняли в несусветную (по мнению Томаса) рань, да ещё и с новостью, что у вас, оказывается, именно на сегодня была запланирована экспедиция в горы, и вы прямо сейчас должны быстро собираться и отправляться в путь? А если ещё приплюсовать сюда, что легли вы, дай Бог, часа три назад? Вот и Томасу было просто очешуеть как паршиво, но он не успел высказать всё, что думает по поводу отдельных неугомонных личностей – разбудивший его Ян ускакал также резво, как и прискакал. Сайгак Сибирский, чтоб его…
И как всегда, именно в это утро надо было обнаружить, что все целебные зелья, на которых Мортемер жил последние месяцы, закончились. И даже самых завалявшихся не осталось.
Гадство, гадство, просто какое-то гадство…
Но делать нечего. Пришлось Томасу с видом Вселенской скорби тащиться следом за Яном на место встречи, еле задавив в себе соблазн плюнуть на всё и притвориться больным. Ингредиенты сами себя не найдут, зелья сами собой не пополнятся, в конце концов.
Но, впрочем, недолго пришлось Мортемеру проклинать всё, на что только может упасть взгляд в пути. Раннее утро повеяло на него свежим ветром с запахом цветущего разнотравья и влагой росы, стоило только подняться выше, вместе с лесом, начавшим взбираться по холмам, которые вдали уже превращались в высокие горы. Тишина, особенная, лесная, царила на лоне Природы, пропитанная шелестом трав и листвы, пронизанная треском ветвей таящихся за деревьями зверей. И Томас, окунувшись в эту тишину, даже немного успокоился, переставая накручивать себя по всяким глупостям. Окончательно хмарь Смерть ведает какой по счёту бессонной ночи согнал с него очередной порыв ветра, подаривший прохладу и тихий покой в перепутанные мрачные мысли.
Погода сегодня радовала, как никогда, после этого долгого-долгого лета, которое Томас всегда переживал как-то по-особенному тяжело. Даже осень и весна переносились им в разы легче, хотя бы потому, что на небе в это время не царствовало бессердечное палящее солнце, будто всерьёз ставившее себе цель сжечь всё, что только было пригодно к сожжению. Жару Мортемер тихо ненавидел вместе с приносящим её солнцем, и когда наступало лето, он уже ждал, как чуда, конца августа, когда деревья начнут желтеть, а дни станут короче ночей. Он ждал осени, потому что за осенью следовала зима – единственное время года, в которое Томас мог не просто существовать через силу, а действительно жить.
Как хорошо, что уже совсем скоро август подойдёт к концу…
А пока что юноша позволил себе чуть замедлиться, чтобы вдоволь налюбоваться творениями Матери Природы, в полюбившемся ему уединении. Кто сказал, что быть одному скучно? Тот просто не умеет ценить мгновения благословенного одиночества, когда можно окунуться в себя и в мир вокруг, раствориться в нём, подобно дождевой капле в безбрежном океане. Ведь, Боже мой, что вообще можно было найти в шуме суетливых людей, кроме бесконечной головной боли, усталости и кошмаров? По сравнению с Природой, мирами, самой бесконечной Вселенной это такая… блажь.
Все умрут, Томас это знал, все рано или поздно умрут. И только эти горы впереди останутся стоять на своём месте, недвижимые в своей древней мощи и каменной мудрости. И только эти леса продолжат шептаться с Ветром, пока люди один за другим будут исчезать. Как же всё-таки странна жизнь – мы знаем лишь одну единственную неоспоримую истину в виде неотвратимой Смерти, а больше… больше мы ничего не знаем, ни-че-го. И узнаем ли когда-нибудь вообще?
…ну вот, снова он задумался, а Ян уж ушёл далеко вперёд. Зато глаза не мозолит, всяко хорошо. Правда, тихая радость мигом обернулась обречённостью – пока он тут размышляет о жизни, все остальные наверняка уже собрались на холме. И им наверняка не будут интересны оправдания его задержки, вроде того, что Томас просто задумался о вечном и потерял счёт времени, вот и пришёл позже остальных. Меньше всего сейчас Мортемеру хотелось обращать на себя подобное негативное внимание, поэтому он ускорил шаг, и вскоре вдали показались знакомые фигуры, к которым он и поспешил.
«Так и знал, все уже давно в сборе»
Впрочем, Томаса это не особенно покоробило. Он не спал, ему можно немного припоздниться. Хотя остальным о его состоянии и бессонной ночи знать необязательно.
Юноша осмотрел всю собравшуюся честную компанию. «Малинник». Тихо фыркнул собственной мысли, но, быстро согнав усмешку с лица, подошёл ближе, произнося негромко:
- Утро доброе, эльда Листен, эльда Сайерс, эльда Тесия, - кивнул каждой девушке поочерёдно (с Яном то уже пересекались), поправляя болтающуюся на плече полупустую сумку, в которой находился один удобный для срезания трав нож, зажигалка, бутылка воды и яблоко. Для перекуса. Томас понимал, что он стал с недавних пор меньше есть, но его сей факт не особенно тревожил. Практикуют же люди методы полностью отказаться от всякой еды, так почему бы и ему не попробовать? Хотя это его скорее сведёт в могилу, но о нём всё равно горевать никто не будет. Так что...
- Прошу извинить мою задержку, больно уж тут места красивые. Не залюбоваться невозможно…
И Томас даже не лукавил, когда говорил эти слова, оборачиваясь к раскинувшимся внизу долинам с лесами и дорогами. Красота… какая же всё-таки неописуемая красота открывается с высоты…

- Хорошо, дождемся остальных и пойдем поищем необычную зверушку, так заинтересовавшую местных магов. а может попутно еще кого интересного встретим, - сказала эльда Листен, первая прилетевшая на место сбора и теперь оглядывалась по сторонам, выглядывая припозднившихся участников похода.
- Хорошо. - кивнул Ян, и ожидая ребят, от нечего делать, начал ворошить палкой листву и траву под ближайшими деревьями - вдруг найдётся чтото? Гриб к примеру.
Тем временем, тёмные точки на горизонте увеличились и превратились в магов, сидящих верхом на метлах.
Седоки на метлах осторожно приземлились на холм, стараясь совершить мягкую посадку и довольно ловко сошли со своего перелетного транспорта.
Ну, не все, конечно.
Теся весело спикировала откуда то из за облаков прямо на оторопевшего студента (так ему показалась), и приземлилась около него. Ян же как стоял замеревший , так и стоял - попробуй не замереть, когда чуть ли не на тебя несётся метла на высокой скорости.
- Ян, привет! - весело поздоровалась девушка, легко спрыгивая со своего метлолета.
- Прив-в-вет, Тесь. - ответил тот, сбрасывая с себя неожиданно нашедшее на него оцепенение.
- Давно нас ждёшь? Утро какое чудесное! -
Теся с восхищеннием огляделась по сторонам
- Не, что ты. Совсем недолго жду. Вы быстро так летаете. -
похвалил Ян быстроту полёта.
Что и говорить, а летали маги - лихо. Прямо как какие то гонщики на оленьйх бегах - перуэты, перуэты и скорость такая, чтоб в ушах ветер посвистывал.
Тут к Тесе и эльда Листен подошла рыжеволосая эльда Сайерс - новая их преподавательница.
Ян знал ее плохо, а точнее вообще почти не знал - не успели ещё толком познакомиться, кроме обычного "здравствуйте, студент -
это преподаватель, преподаватель - это ученик".
Девушка довольно уверенно поздоровалась со всеми участниками и сказала:
- Надеюсь, нам повезет вскоре найти совиного дракона. Мне кажется, что он обладает необычными способностями.
- Да, такое тоже может быть. - присоединился студент к начавшемуся раговору.
- Но пока с точностью ничего сказать нельзя... Все таки не изученный вид, в первый раз такое существо увидели. -
Вдруг юноше показалось, что где то что-то ... хрустнуло.
То ли ветка, то ли кусок коры...
Ян быстро и внимательно огляделся - вроде бы нигде никакого зверя не видно...
Зато он увидел поднимающегося на холм отставшего немного в пути от него Томаса - тот скорым шагом приближался к искателям.
Подойдя поближе, студент с вежливо-хмуроватым лицом кивнул каждой преподавательнице и сказал:
- - Прошу извинить мою задержку, больно уж тут места красивые. Не залюбоваться невозможно… - последнее предложение он произнес с нотами искреннего восхищенния в голосе.
Ян слегка удивлённо посмотрел на юношу - раньше ему почему то в голову не приходило, что мрачноватому Томасу тоже может нравится природа.
И по видимому она нравилась ему очень сильно.
После чего перевёл взгляд на эльда Листен - что она скажет?.
Да, пусть он и идейный вдохновитель экспедиции (весь замок перетормошил со своим драконом), и отчёт писать потом придётся ему, но эльда Листен была их негласным лидером и если надо было, то командиром.

Остальные участники экспедиции тоже не задержались. Джесс приземлилась аккуратно и спокойно, Тесия же лихо спикировала сверху чуть не голову Яну, заставив его замереть на месте от неожиданности.
- Доброе утро! - а быть недобрым в таком замечательном месте оно просто не могло.
Метелона тихонько рассмеялась глядя на явно пребывающую в нетерпении от предстоящего приключения девушку и ее не очень успешные попытки сделать серьезный вид.
- Да, мы за вами присмотрим, - кивнула улыбаясь. А интересная у них компания собралась трое преподавательниц и два студента. Так, а где Томас? Стоило подумать о студентах, как она обратила внимание на отсутствие магнусёнка. Не успела Метелона испугаться, что он отстал и залудился или еще что-то случилось, ведь отправить их их замка Дианора должна была вместе, как он тоже поднялся на холм. Свою задержку объяснил тем, что любовался природой.
- Даа, природа здесь замечательная, - тут же перестала волноваться и сердиться, - ничего, ты как раз вовремя, - не урок же в самом деле, чтобы ругаться за несколько минут задержки. Полюбоваться здесь действительно было чем. Холм, на котором они сейчас стояли, почти полностью покрывала трава, с редкими кустиками и деревьями. Внизу, казалось руку протяни и коснешься, раскинулся густой лес и исследователям сейчас открывался поразительно красивый вид на лес внизу и возвышающиеся величественные горы по другую сторону. Фактически этот холм был началом гор, следующие холмы частично покрытые лесом, частично лугами, были все выше, а дальше, сливаясь в одну горную гряду возвышались настоящие горы с снежными шапками.
Пару минут задумчиво полюбовавшись открывавшимися видами, Метелона вдохнула полной грудью свежий, пахнувший лесом и цветами воздух и решила, что пора бы вернуться к цели их экспедиции.
- Метлы, думаю, можно оставить здесь, не таскать же их с собой по лесам и горам, - обратилась к Тесии и Джесс. Прислоняя свой транспорт к стволу куста, оказавшегося боярышником.
- Пройдем дальше и попробуем найти норы или пещеры? - предложила начать их экспедицию, взгляну на Яна, именно он был главным вдохновителем этого похода. - Видевшие совиного дракона, говорили, что он прячется среди растений и скал, возможно в пещерах или скальных трещинах. Джесс, вы говорили, что встречались с подобным созданием. Можете что-нибудь рассказать о его повадках, образе жизни?

Похоже, что со скоростью Тесия переборщила, раз Ян решил, что она вознамерилась приземлиться на него, и даже в прострацию впал.
- Прив-в-вет, Тесь. - ответил наконец парень, сбрасывая с себя неожиданно нашедшее на него оцепенение.
- Привет-привет. Прости, я просто полётом увлеклась слегка, - виновато улыбнулась она.
От эльда Листен не укрылось, что новоиспечённая преподавательница в восторге от предстоящего путешествия, и Тесия даже смутилась. Эх, но как тут вести себя иначе!
- Да, мы за вами присмотрим, - кивнула эльда Листен.
- эльда Листен, я на миг ощутила себя снова студенткой, - рассмеялась девушка.
Пока Тесия с восторгом оглядывалась вокруг, любуясь сверканием небольшого ручья, который тек неподалёку, эльда Сайерс делилась впечатлениями от Магисмо.
- Здешние места мало чем похожи на те, в которых мне приходилось бывать ранее, но в Магисмо я чувствую себя спокойно. Вокруг очень красиво. И я рада, что мне выдалась возможность искать с вами совиного дракона... - А вам что-нибудь известно об этом драконе, эльда Тес? В ином мире мне доводилось встречать нечто подобное. Очень дружелюбное создание.
Тесия вздрогнула, застигнутая вопросом врасплох - слишком уж выпала из реальности под умиротворяющим воздействием природы.
- Это здорово, что Магисмо так понравился вам, и что тут спокойно. У нас и правда тут очень мирно.
Пока Эрик с Томасом не начинают склоки устраивать, - про себя подумала девушка, но вслух не стала говорить, вместо этого отвечая на вопрос:
- Нет. Только заметку в газете прочла и всё. Честно говоря, даже не думала, что может быть такое сочетание - сова и дракон! Но с другой стороны, может, это существо просто напоминает дракона. Впрочем, пока не увидим - не узнаем, - с улыбкой закончила она.
Оставалось дождаться ещё одного участника путешествия, Томаса, и тот вскоре появился - мрачный, как всегда, и эту мрачность Тесия ощущала даже без эмпатии, которую развила за обучение в университете. Но при этом парень всё же не был погружён в беспросветную депрессию, просто выглядел задумавшимся и слегка невыспавшимся.
- Доброе, - кивнула Тесия, секунду ещё приглядываясь к нему, а потом решив, что пока приставать не стоит, если что - сам попросит. - Рада видеть тебя, Томас! А места тут да, залюбуешься!
Наконец все собрались, и можно было двигаться в путь. Тесия, следуя примеру эльда Листен, тоже прислонила свою метлу к дереву, попутно слушая преподавательницу.
- Да, было бы интересно узнать больше, - кивнула девушка, проходя чуть вперёд и стараясь ступать осторожно - трава ведь высокая, можно не заметить какую-нибудь яму или нору. - Оно пугливое или наоборот?
Ещё через несколько шагов начинался тот самый ручей, которым она любовалась, он прыгал по камням, устремляясь вниз, порой превращаясь в маленькие водопадики.
- Осторожно, тут из-за ручья сколько, - обратилась девушка к спутникам. - Кстати, на берегу вроде какие-то следы видны, но нечёткие, непонятно, кто и когда оставил. Сюда, по идее, могут многие животные приходить на водопой...

Кто сейчас на форуме