Предгорный лес

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

Метелона пожала плечами, но развивать дальше тему неизвестного существа не стала. Легко сказать не волноваться, а вдруг оно всё-таки опасное, агрессивное или ядовитое, но основную тревогу вызывал тот факт, что оно неизвестное. Метелона жила в Магисмо уже около десяти лет, причём природой активно интересовалась причём не только растениями, дикая флора и фауна ей была интересна сама по себе. За всё это время подобного существа ни разу не встречала не то что в природе, а даже в книгах и справочниках, а это уже наводило на нехорошие мысли.
Покрутив неожиданную встречу в голове так и эдак, переключилась на более насущные дела, а именно цель своего прихода в лес - сбор рябины. В конце концов, Флавий прав: существо небольшое, агрессии не проявляло, склонно скорее к скрытничеству, чем нападению, вряд ли несёт какую-либо угрозу обитателям замка. Студентам на всякий случай сообщит, если встретят пусть аккуратно понаблюдают, а там может и пообщаться получится, вдруг и впрямь разумное.
- Надо почаще брать Флавия с собой на сбор ягод и плодов, - мысленно отметила Метелона, наблюдая как ягодки повинуясь магии чародея отрываются от кисти и ссыпаются в берестяной туесок.
- Ага, спелые ягоды вообще красивы, а осенью да ещё помытые дождём приобретают особый блеск и очарование, - согласилась со спутником. Когда туесок был наполнен, аккуратно приняла его из рук волшебники, пошевелил рукой верхние ягоды, убеждаясь, не столько убеждаясь в их качестве, сколько просто наслаждаясь процессом. Нравились ей такие спелые сочные яркие ягодки, так и хотелось попробовать на зуб, но от этого воздержалась и так представляла вкус спелой рябины, нечего пугать Флавия своей перекошенной от горечи физиономией. Поэтому выкинула затесавшийся к ягодам листик, закрыла туесок и кивнула, соглашаясь, что пора уже и в замок возвращаться.
Вечерело, после дождя в лесу становилось всё прохладнее, затягивать прогулку не было ни смысла ни удовольствия.
- Да, идёмте, спасибо вам за компанию и помощь. А древесину можно найти и в ближайшей роще, если не натолкнётесь там ещё на кого-нибудь неизвестного. Ну, если что, заходите в оранжерею, там тоже есть крупные деревья и кустарники, которые периодически нуждаются в стрижке.

---->> В замок

[Герберт Фарнон Студент Сайрес Префект Сайреса]

---> Северная аллея

Про себя Герберт удивился тому, что Лианель не летала на метле. Он и сам не был большим любителем такого вида транспорта, предпочитая стоять на ногах во время полета, хотя, казалось, это тяжелее. Но несколько месяцев практики с бесконечными падениями и вот, уже не только хорошо получается держать равновесие, но и приготовление мази против синяков кажется обыденным занятием.
— Ничего страшного, но тогда, Лианель, придется очень крепко держаться за меня, если вы не очень хорошо держите равновесие. Я постараюсь не слишком быстро лететь, - улыбнулся Герберт, приглашая девушку встать на борд, — Возьмите вот это,— он протянул специальные перчатки, которые удобно цеплялись за поверхности и могли послужить препятствием при падении, хотя борд и был защищен от случайных столкновений, — Можно держать меня за куртку, перчатки зацепятся за нее и если маневр будет слишком резок, то вы не упадете.
Теплый летний воздух сразу же ударил в лицо, стоило поднять метров на пять. Внизу мелькали деревья, тропки, замок становился все дальше и дальше. Герберт считал, что ему повезло, что он знал дорогу до Предгорного: вот знакомый огромный дуб, служивший ориентиром из-за того, что его макушка возвышалась над кронами; треугольный просвет опушки, там, где нужно повернуть направо — чтобы вдалеке показалась блестящая Азула.
Герберт начал снижение, знаком предупредив Лианель, чтобы она пригнулась. Снижаться Герберт любил быстро, но с не очень опытной пассижиркой нужно было контролировать процесс. Высматривая в макушках деревьев ель, что росла возле домика Эрвин, Герберт вглядывался в зелень, боясь пропустить его. Он остановился совсем, скользя глазами и, наконец, найдя его.
— Лианель, смотрите: возле той ели домик ведьмы, Эрвин. Мы сейчас снизимся и придется пойти пешком несколько километров, чтобы не пропустить грибы. Возможно, что они и не в том месте растут, где мы предполагаем, лучше проверить.
Стало немного волнительно — получится найти или нет? А если получится, как себя точно вести? А если не повезет и они попадут не в цикл роста грибов? Казалось, что все знания про певчие трутовики куда-то испарились, оставляя место только переживаниям, как бы чего не вышло.

[Лианель Саэрин Студент Магнус]

---> Северная аллея

Лианель приняла перчатки, натягивая их на руки. Материал был приятным на ощупь и действительно хорошо цеплялся за поверхности.
- Спасибо за заботу, - сказала она, осторожно становясь на борд за Гербертом и крепко держась за его куртку.
Первый раз на борде... Надеюсь, не упаду, - нервно подумала она, чувствуя, как доска начинает подниматься.
Когда они взлетели, Лианель едва сдержала восклицание. Тёплый летний воздух ударил в лицо, растрепав её золотисто-каштановые волосы. Внизу замок становился всё меньше, а деревья превращались в зелёное море. Сердце бешено колотилось - не от страха, а от восторга.
Это... невероятно! - её эльфийская кровь откликалась на близость природы, и Лианель могла чувствовать энергетические потоки леса даже на высоте. Вот почему птицы так любят небо.
Она крепче сжала куртку Герберта, когда он делал повороты, но постепенно начала привыкать к ощущениям полёта. Перчатки действительно помогали - она чувствовала себя увереннее.
Когда Герберт подал знак пригнуться для снижения, Лианель послушно склонила голову, прижавшись ближе к его спине. Борд начал снижаться, и она заметила, как Герберт высматривает что-то среди крон деревьев.
Услышав его слова, она подняла взгляд и увидела ель с домиком у подножия.
- Вижу, - кивнула Лианель, когда они приземлились. Она осторожно спрыгнула с борда, чувствуя лёгкое головокружение после полёта. - Дом выглядит... заброшенным. Интересно, что случилось с Эрвин.
Здесь такая сильная энергия леса, - подумала она, оглядываясь вокруг. Деревья здесь старые, их корни глубоко уходят в землю. Это хорошее место для редких растений.
Она сняла перчатки и вернула их Герберту, затем достала из сумки кристалл для фокусировки магии - небольшой прозрачный камень с зеленоватым оттенком.

► Показать

- Если грибы действительно обладают сильной магической аурой, я попробую настроиться на их частоту, - объяснила она, сжимая кристалл в ладони. Это как... искать определённую ноту в симфонии леса. Не гарантирую успех, но попытаться стоит.
Лианель закрыла глаза на несколько секунд, глубоко вдыхая лесной воздух. Её эльфийское наследие помогало чувствовать природную магию острее, чем обычным людям.
Деревья... травы... мох... где-то далеко ручей... но есть ли здесь что-то необычное? - она пыталась уловить любые отклонения в привычных энергетических потоках.
Открыв глаза, она посмотрела на Герберта.
- Пока ничего определённого не чувствую, но мы ещё далеко от того места, которое вы упоминали. Давайте пойдём пешком, как вы и предлагали. По пути я буду периодически проверять. И, Герберт, - она слегка улыбнулась, - спасибо за полёт. Это было... волшебно.
Она поправила сумку на плече и оглянулась, определяя направление.
- В какую сторону нам идти от домика?

[Герберт Фарнон Студент Сайрес Префект Сайреса]

Дом действительно выглядел заброшенным. Герберт не видел Эрвин уже несколько лет и, судя по всему, в домике ее не было примерно столько же. Некогда ухоженный, сейчас он производил немного гнетущее впечатление. Интересно, есть ли смысл заходить?
Они спустились вниз, Герберт осторожно помог Лианель слезть с борда, получил обратно перчатки: далеко убирать их не стал, ведь им возвращать обратно. Пока девушка осматривалась и что-то доставала из сумки, Герберт быстренько прошел к домику и заглянул внутрь через небольшое окошко. Внутри было сумрачно из-за растущих вокруг деревьев, но удалось разглядеть очертания мебели. Все выглядело аскетично, ничего лишнего. Значит, хозяйка действительно не здесь.
Нужно было сосредоточиться на цели, из-за которой они сюда прилетели, подумал Герберт, поняв, что его мысли уносятся не в ту сторону. Связь с природой у юноши была очевидно даже вполовину не такая сильная, как у Лианель, поэтому ее предложение использовать эту силу для того, чтобы уловить энергию грибов звучала как хорошая идея:
— Конечно. Я в этом деле не мастер, единственное, что мог бы предложить - обратиться к птицам, но пока что не чувствую, чтобы хоть одна была рядом, - развел руки в стороны Герберт.
Лианель постояла с закрытыми глазами несколько минут. Герберт отошел в сторону, чтобы не сбить ее ненароком, сам тоже решив прислушаться к собственным ощущениям. Но пока что кроме умиротворяющей лесной энергетики и ветра, что шумел высоко над их головами, качая верхушки деревьев, не чувствовал. Странно, что не слышно ни одной птицы - это не настолько далекое место. Есть ли причина этому?
— Я тоже, если честно, ничего не почувствовал. Нам в ту сторону, — Герберт указала направо от домика на едва видную тропку, которая скрывалась в густой траве. По ней давно не ходили. — Мне показалось необычным, что в такое время здесь нет птиц. Обычно они всегда щебечут или пролетают мимо. А в этот - ни одной, даже намека нет. Неужели это тоже как-то может быть связано с аномалиями, что мы наблюдали прошлой осенью?

[Лианель Саэрин Студент Магнус]

Действительно... тишина какая-то неестественная, - Лианель насторожилась, оглядываясь по сторонам. В лесу всегда есть звуки - шорохи, птичьи трели, шелест крыльев. А здесь... только ветер в кронах.
- Верно, это очень странно, - согласилась она, нахмурившись. - Даже Лунтелена должна была бы чувствовать себя здесь как дома - совы любят такие места. Но я не ощущаю присутствия ни одной птицы в радиусе... наверное, нескольких сотен метров.
Она посмотрела на едва заметную тропку, заросшую травой.
- Что касается связи с аномалиями... Зимой мы с Ильмизой наблюдали светящиеся лентикулярные облака, и они сопровождались музыкой. Вы говорили, что певчие трутовики тоже издают звуки. Возможно, есть какая-то связь между магическими явлениями в этой местности.
Лианель осторожно двинулась к тропке, её движения были тихими и плавными - эльфийская грация помогала передвигаться почти бесшумно.
Отсутствие птиц... Либо их что-то отпугивает, либо они инстинктивно избегают этого места, - размышляла она, ступая на заросшую дорожку. Животные часто чувствуют магические аномалии раньше, чем люди.
-Герберт, - тихо сказала она, не оборачиваясь, - давайте будем особенно внимательны. Если птицы избегают этого места, значит, здесь может быть что-то опасное. Или наоборот - мы близко к цели, и они реагируют на магию грибов.
Она сжала кристалл в руке и снова попыталась настроиться на энергетические потоки вокруг. Высокая трава шелестела под их ногами, а сумерки начинали сгущаться между деревьями.
Нужно быть начеку, - Лианель коснулась рукой амулета на шее, словно ища защиты. Что-то здесь определённо не так.
- Может быть, стоит достать ваш светлячок? Скоро совсем стемнеет, а нам нужно хорошо видеть, куда мы идём.