Магисмо

Задание
Локация - опушка леса. Цель - добраться до расположенного в глубине леса поселения кентавров. Один из них - опытный учёный и астролог. Вам нужно узнать у него важную информацию о будущем вашего города/поселения/семьи/свой вариант.
Сначала нужно пройти сам лес.

Река, что течет по опушке леса, кажется, действительно отделяет чащу от всего остального мира. Стоит её пересечь, как ощущается лесная прохлада, обоняния касаются ароматы трав, которые природа просто так не отдаст. Она слишком долго растила их, и теперь каждая травинка и листочек находится под надёжной охраной живущих здесь существ. Тропинка между замшелыми стволами, однако, от растений совсем чистая - будто небольшой коридор, не тронутый дикой природой. Но чем дальше, тем больше тропинка начинает петлять. Хоть этого и не видно от самой опушки, зато скапливающийся под ветвями тут и там туман, а то и вовсе сумеречные тени, готовы перейти дорогу неосторожному путнику, если тот не проявит к матери-природе должного уважения.

(подходим к лесу)

Становилось прохладнее, так что Кавамура могло в буквально смысле вздохнуть свободно. Она целую неделю обитала в больничном крыле после второго тура: акромантул оказался достойным противником и сильно поранил плечо и ногу Муры. Когда он узнала про кентавров в третьем туре, то нисколько не удивилась — у нее было чувство, что она знала, что будут именно они. Кентавры казались ей невероятными существами, очень хотелось познакомиться хотя бы с одним представителем. Хорошо, что я успела сходить на лекцию эльда Нэтари, улыбнулась она, собирая небольшой рюкзачок с едой и парой баночек с зельями, которые она изготовила прошлой зимой. 

Девушка довольно быстро дошла до кромки леса, оставив подношение лесным духам и шепнув пару слов дубу. Кавамура прекрасно ощущала себя в лесах, хотя этот был совсем иным, не таким, как ее родной лес — огромный, словно бы бесконечный и таинственный, но такой знакомый и ласковый. Она посмотрела на координаты: скоро должна встретиться река. Идя по лесу, ловя солнечные лучи меж стволов, Мура вспоминала недавнее письмо родителей, очень вовремя... Она сможет спросить астролога-кентавра о том, что грозит ее родному миру. Природные катаклизмы там были не редкостью, равно как и вмешательство мимо проходящих темных волшебников — не всем нравились вечные снега и холода. Мама писала, что в лесах у  пограничных деревнях на северо-востоке начал пропадать ледяной покров. Такого никогда не было и казалось неестественным.

Дойдя до реки, Кавамура недолго думая растянулась, чтобы преодолеть ее — мостика поблизости она не обнаружила, возможно, он был где-то дальше. Приятная прохлада окружила ее. Возле ели росли неизвестные красные цветы. Девушка решила оставить подношение и в этом месте, на всякий случай. Возможно, прохлада шла от тумана, который плыл под ветвями. Кавамура взглянула на выделявшуюся среди травы тропинку — выглядит весьма безопасно. Вряд ли здесь будут акромантулы, поежившись от воспоминаний, подумала студентка. Нога неприятно заныла от фантомных ощущений.

Речка в этих краях не просто так не имела мостика - когда-то местные жители пытались её построить, но такое самоуправство не понравилось ещё одним обитателям чащи. Тем, кто решил сделать поток ещё одним естественным заграждением от опасностей. Кавамура же так легко преодолела реку - и теперь лесные существа всерьёз забеспокоились. Пока ещё окутанный туманом лес казался сонным и спокойным - но меж листьев и ветвей деревьев уже сновали крошечные, едва заметные фигурки. Они вглядывались в незваную гостью, пытались определить - стоит ли сразу применить магию, если есть угроза? Но угрозы не чувствовалось.
Тогда с ветвей спустились первые посланцы маленького народца - три феи, двое девушек и юноша. Все вместе они подняли руки, призывая остановиться и паря прямо над дорогой. Тем самым они явно демонстрировали, что дальше они не пропустят, если нужно - тогда уже в дело пойдут и заклинания фей.
Туман тем временем рассеивался от лёгкого ветра, который прилетел вместе с разгорающимся днём. Тут, под лесной сенью, жара не ощущалась, прохлада всё ещё царила вокруг и уходить не спешила. Но стало более ясно, так что дальше, меж деревьев, теперь можно было разглядеть невысокие холмики - поселение фей. Многие были заняты повседневными заботами, ткали ткань из травяных стеблей, собирали ягоды, очищали холмы от опавших листьев. Но при появлении Кавамуры все они дружно подняли головы, встревоженно хмурясь. Только несколько самых трудолюбивых остались "сражаться" с молодым деревцем, которое выросло аккурат у входа в один из холмов и теперь мешало туда заходить.
- Здравствуй, путница, - спокойно, мелодично произнесла одна из фей, в голубом одеянии. Её длинные белые волосы плащом ниспадали почти до пят. - Куда ты направляешься? Давно мы не видели здесь других существ, а ты, как мне кажется, не человек. Ты выглядишь необычно. Раз ты оказалась в наших землях, мы хотим проявить гостеприимство и заодно узнать тебя, чтобы не сомневаться в твоих добрых намерениях. Не согласишься ли ты проследовать в наше царство?

Двигаться дальше по тропинке Кавамура не спешила, она старалась не двигаться вовсе, вслушиваясь в лесные звуки. Она помнила, что одно из важных правил охоты - понять обстановку, а для этого нужно было прикинуться невидимым, встать и стоять. Первое впечатление было обманчивым, лес буквально изливался в звуках: помимо обычных, вроде ветра или птиц, были слышны перезвоны цветов и тихие шаги вокруг. Я тут точно не одна... Но тогда сколько тут других? - подумала она, закрывая глаза. Бесчисленное количество насекомых, около десятка птиц в пяти метрах, животные на деревьях - наберется порядка пятидесяти особей в целом. 

Задумавшись, Кавамура буквально кожей почувствовала, что количество изменилось. Она открыла глаза, фокусируясь на маленьких существах, которые при приближении оказались феями. Пока девушка бездействовала, обстановка изменилось и лес просыпался. До чего же Кавамура боялась навредить поселению фей! Она посмотрела на крохотные, по сравнению с ней, фигурки, снующие по делам, замечая множество маленьких глаз, направленных на нее, незнакомку. 

- Здравствуйте, - с легким поклоном и улыбкой поздоровалась Кавамура с "делегацией", - Я держу путь в поселение кентавров. В моем мире происходят странные вещи, мне хотелось бы узнать, как я могу помочь природе на родине, - она решила говорить только правду, ведь нет причин лгать лесным хранителям, - Каждая минута очень ценна для меня, так как и мой мир, и народ могут быть в опасности... 

Девушка помнила, что время человеческое и время фей может течь по-разному. Что, если она пойдет в гости и застрянет надолго? Поэтому Кавамура начала мягко отказываться. Феи как никто другой должны были понять ее опасения по поводу природы.

- Мне очень жаль, но могу ли я угостить вас сладким пирогом из замка Магисмо? - указывая на рюкзак, который она упаковала сегодня утром, спросила Кавамура. Феи Дальнего Севера обожали лимонные пироги, которые пекла Мура, и поэтому девушка была уверена насчет своих кулинарных способностей, по крайней мере по части пирогов.

Феи внимательно слушали Кавамуру, паря в воздухе перед ней. Их крылья слегка сверкали при каждом взмахе, казалось, заглядишься - и совсем загипнотизируют. Не зря порой случайные путники, что забредали в эти края, увлекались погонями за феями и терялись в глуши. Ну а феи, развлекаясь этими погонями, не всегда могли вовремя понять, что им-то весело, а человек устал и вообще выбраться не сможет. Поэтому со временем старшие феи всё же учили младших, чтобы те не затевали опасные игры. Но природу фей и любовь к играм так просто не успокоить.
И отказы маленький народец тоже не очень любил, особенно, когда что-то так крепко заинтересовало, поэтому на слова Кавамуры девушки стали слегка хмуриться, обмениваясь взглядами. Но слова про природу тоже достигли сердец фей. Такие порывы они не могли не оценить - ведь сами берегли собственный лес, как зеницу ока.
Пирог довершил дело - феи радостно запрыгали прямо в воздухе, будто под ногами было не пустое пространство, а земля, и захлопали в ладоши. Уж очень им захотелось попробовать сладость из дальних земель. Наперебой они принялись щебетать:
- Давай, пирог - это здорово! Мы будем очень рады его попробовать. И мы благословляем тебя быстрее помочь своему миру и природе! Ты молодец, что бережёшь свою природу. Давай мы попробуем твой пирог и потом скажем, как по тропинке быстрее добраться до кентавров!

Слегка волнуясь, переводя алые глаза с одной феи на другую, Кавамура заметила как крылышки производят взмах все плавнее. Возможно, это было одним из средств замедления времени и успокоения незваных гостей, которых необходимо было обезвредить, запутать и сбить с толку. Феи нахмурили тонкие бровки, делая маленькие лица умилительными и таящими опасность одновременно. Кавамура знала, что остаться в лесу в поселении будет нести свои последствия и просто не могла согласиться. Она говорила правду — если ледники и снег начнут таять, то это неизвестно к чему может привести мир, который практически полностью держится на холоде. 

Но прошла буквальна пара мгновений, показавшихся долгими минутами. Феи обменялись улыбками и звонко начали хлопать в ладоши. От сердца отлегло. 

- Вот, держите, еще теплый, - девушка повозилась в рюкзачке, доставая упакованный и завернутый в полотенце пирог. Он пах так вкусно, что промелькнула мысль а не остаться ли тут, действительно? Пирога тоже хочется, но Кавамура быстро отдернула себя. Может быть, потом. - Он большой, на многих хватит. Феи моего мира часто просили приготовить им лимонный пирог...

Девушка с улыбкой наблюдала за феями, обрадованными и предвкушающими лакомство. Она только сейчас подумала, что ужасно соскучилась по родным, по соседям своей деревушки, где не была уже очень давно — письма не передадут всех эмоций от встречи.

Сладкий аромат свежего пирога, приправленный свежей лимонной кислинкой, произвёл настоящий фурор среди фей. Продолжая наперебой благодарить Кавамуру, они бережно взяли угощение в несколько рук. Другие девушки тут же принесли белую скатерть, расстелили на широком пеньке, небольшими деревянными ножами порезали на крошечные кусочки - и принялись пробовать. Восхищения от чудесного вкуса они не сдерживали.
Кажется, многие и думать забыли о гостье, но всё же пара фей оторвались от пиршества, упорхнули куда-то в траву - и вернулись к Кавамуре. В ручках они держали браслет, сплетённый из прочных стеблей различных цветов. Сами цветы были голубоватых и сиреневых оттенков. Слегка смущаясь, маленькие мастерицы протянули студентке своё творение:
- Спасибо ещё раз за пирог и возьми это! Лес впереди... Он очень небезопасен для чужаков. Говорят, раньше там обитали различные злые духи, и местами осталось их влияние. Поэтому земля отнимает у путников силы, вызывает ужасную усталость, сама не заметишь, как уснёшь. И неизвестно, сколько проспишь! Браслет должен помочь бороться с усталостью. Местные дриады стараются прогнать все злые силы, окончательно очистив лес, но пока ещё у них не получилось.
Рассказав всё это, феи указали нужное направление. Впереди, дальше по тропинке, лес и правда казался темнее, чем обычно. А если ещё немного пройти туда, оказавшись под сенью первых деревьев на этом новом, неизведанном участке пути, то можно ощутить, как температура снова падает, воздух холодеет, становится тяжёлым и даже будто густым, обволакивая со всех сторон и мешая идти.

Растерянно кивая на благодарности фей, которые растащили кусочки пирога в один миг, Кавамура отступила на несколько шагов назад. Она оперлась на дерево, оглядываясь вокруг и предполагая, куда ей нужно будет отправиться. Полянка была светлая и прохладная, но лес вокруг словно бы сгустился на те минуты, пока шло чаепитие. От мыслей девушку отвлекли легкие похлопывания крыльев. Две феечки протянули браслет, Кавамура надела его на руку, любуясь такой искусной работе. 

- Спасибо вам большое. Я надеюсь, что лесные обитатели обязательно справятся и лес очистится полностью совсем скоро, - улыбнувшись, поблагодарила девушка. - И какой это замечательный браслет!

Распрощавшись и не переставая благодарить своих спасителей, Кавамура застегнулась до подбородка, сбавив напор холодного воздуха из генератора до середины. Тропинка, которую указали феи, была темнее, чем та, по которой девушка шла сначала. Лес был словно бы поделен на определенные части: сначала рекой, теперь поселением. Лучи солнца были более блеклые, давая округе мистический морской оттенок. Браслет на руке словно бы немного сжался, напоминая о себе. Кавамура вспомнила, как прошлым летом русалка Тинья подарила браслет, с помощью которого можно дышать под водой — а сейчас у нее есть защита от злых сил. 

- Интересно, каково это кентаврам тут жить, - подумала вслух девушка, идя по тропинке. Воздух был приятной прохлады, но словно бы грузом оседал на плечах, как если бы у Кавамуры был за спиной не маленький рюкзачок, а валун. Она на всякий случай шепнула заклинание, окружив себя магическим защитным шаром, энергия которого изредка поблескивала вспышками искр.

Местные дриады хоть и правда заботились о лесе, как могли, но всё же не готовили его для того, чтобы тут мог пройти каждый путник. Поэтому тропинка терялась в траве, ветви нависали всё ниже, порой полностью закрывая обзор. Впрочем, когда их получалось отодвинуть, впереди всё равно возникала подчас новая преграда в виде высокого колючего куста, а подчас и вовсе небольшого болотца прямо посреди тропинки. Обойти его можно было, но время препятствие отнимало.
По крайней мере, до определённого момента продвижение по лесу ещё было как-то возможным. До момента, когда впереди появились два тесно сплетённых дерева. Их ветви полностью перегородили проход, а чаща по бокам тоже особо не оставляла вариантов - везде всё же те кусты с колючками, высокая жёсткая трава, прячущая под собой болотистую ненадёжную почву. Здесь тёмная магия решила обосноваться надолго - и даже шёпот дриад почти стих, лишь иногда прорываясь сквозь скрип ветвей, будто духи здесь теряли свои силы.

Заходя дальше в лес, невозможно было не отметить, что постепенно атмосфера менялась, браслет на руке прочнее сковывал кожу. Кавамура уже не сомневалась, что на ее плечах лежит невидимый камень, который невозможно сбросить даже благодаря защитным заклинаниям. Все чаще ей приходилось пускать светлячков, чтобы осветить дорогу, которая внезапно исчезала или уходила мудреными завитками куда-то в сторону, перегороженную деревьями или кустами с колючками, которые больно впивались в тело, стоило только подойти к ним. То ли лес сам сопротивляется путникам, то ли до этих мест не добрались дриады, подумала девушка, отодвинув пушистую и тяжелую ветвь. Перед Мурой раскинулось болотце, небольшое снаружи, но, вероятно, весьма глубокое. Перейти через него, как через речку, вытянув тело, не получится - оставалось только обогнуть, идя по топкой кромке, иногда увязая в воде. 

Тишина стояла поразительная, лишь изредка она нарушалась каким-то стуком с северной стороны или скрипом деревьев. Ни в какой сравнение не идет то разнообразие звуков на полянке или возле речки. Интересно, могла ли я попросить одну из феечек отправиться со мной? возникла мысль, которая тут же улетучилась. Трава стала намного выше, так что Кавамуре пришлось вытянуться на десяток сантиметров, чтобы не потеряться в острой растительности. Светлячки остановились, освещая препятствие. Девушка изумленно поглядела на него: перед ней была будто бы стена, деревянная и плотная. Два дерева надежно сплелись, образуя собой огромный единый ствол, окруженный колючками и болотом. 

Стук послышался вновь, и Кавамура нагнулась, прислонив ухо к земле. Множество вибраций, словно бы где-то проходил табун лошадей, заставило несколько взволноваться. Стук раздавался далековато, навскидку Кавамура дала бы километров пять-семь. Она не знала, сколько уже прошла, но гудящие ноги говорили о том, что уже довольно много. Сколько было времени, девушка тоже не знала. Она присела, оперевшись на двойное дерево, и открыла рюкзак, чтобы перекусить. И подумать. 

Обойти дерево точно не получится, так как с одной стороны раскинулось болото, почва там непрочная и будет просто опасно соваться туда. А с другой стороны заросли колючек и острой травы. Магический огонь их едва ли задевает, растения вырастают буквально через секунды. Девушка пустила ввысь еще светляков, задирая голову - дерево было слишком высоким для того, чтобы залезть на него. Никакого дупла в нем тоже не было, но... Кавамура пригнулась низко к земле, замечая справа, в корнях, невысокую пробоину. Светлячки заплыли внутрь, давая небольшой обзор: кажется, дыра была сквозная, возможно, прогрызенная короедами или кем-то еще.

Уменьшившись так, чтобы можно было войти, Кавамура протиснулась внутрь.