Магисмо

Задание
Локация - королевство гномов.
Цель вашего персонажа - сопровождать принца, который желает купить у гномов ценный меч для своих подвигов, желательно - из самых дорогих и прочных материалов. Можно по желанию взять себе в спутники другого персонажа, который будет хотеть того же, а главное - быть не особо сведущим в том, как именно строятся взаимоотношения с гномами. Вы сопровождаете его и помогаете.

Каждый шаг по горной тропинке, кажется, может окончательно разрушить её. Старый камень крошится, сыпется в бездну, с другой же стороны нависает вековыми скалами. По ним, пожалуй, можно прочитать всю историю гор. В каждом метре - множество прожилок, слоёв. бесконечных узоров, создававшихся с самого появления мира. Но всё же дорога лишь кажется ненадёжной. Мастера-гномы, выложившие эти плиты, на деле поступили очень хитро. Они создали испытание для тех, кто решился прийти к ним. Дорога не обвалится, если помыслы гостя чисты, но всё же заставит не раз задуматься, насколько его цель важна. Нужно ли ради неё беспокоить обитателей гор? В любом случае и каменные врата в конце пути не менее надёжные и не пропустят врага.

(подходим по горной дороге к воротам, сопровождая желающего купить меч)

- Позвольте, я сделаю шаг на неё первым. Не совсем уверен в надёжности дороги, - молодой принц королевства Магорс и Семён стояли перед началом каменной тропы, уводящей всех путников вглубь гор, к воротам гномьего города.
- Это же гномы, их строения всегда качественны, успокойся, - юноша медленно выдохнул и шагнул на первую плиту. Сердце пропустило удар и... дорога не провалилась под ногами волшебника, осталась целой. Деришев даже осмелился слегка прыгнуть, окончательно убеждаясь в надёжности.
- Ваше Величество, путь безопасен, следуйте за мной, - улыбнулся светлый и ступил на вторую плиту, третью...
Деришев чувствовал огромную ответственность за безопасность принца.  Волшебник коснулся ладонью единственной стены слева от себя. Великолепная чеканка украшала её поверхность, изображая военные и трудовые подвиги гномов. Сперва Семён из-за своей близорукости принял её составные части за маленькую разноцветную гальку, но, приглядевшись и уловив на них игру редких солнечных лучей, почти не проникающих к этой стороне горы в это время суток, понял, что блеск исходит от сотен бриллиантов.
- Какая красота, - юноша затаил дыхание и, посмотрев через плечо назад, улыбнулся похожему открытию принца.
Дорога уводила путников в сторону, в самое сердце огромного каменного массива. Пещера была ярко освещена факелами. Через несколько метров проход ограничивался высокими каменными воротами. Семён глазами оскал хоть какое-то окошечко в них, должно же оно быть, чтобы контролировать въезд чужеземцев в город. Окошко обнаружилось примерно на уровне талии Деришева. Наверное, такая высота считалась средней между ростом гномов и представителей большинства других рас. Волшебник пригнулся, согнув ноги в коленях, и тихонько постучал в деревянную дверцу.
- Гости из королевства Магорс. Мы пришли с миром, пожалуйста, разрешите войти.
По ту сторону ворот слышалась возня - кто-то переговаривался. Воспользовавшись паузой, светлый задал принцу вопрос
- Ваше Величество, не уточните, какой именно меч мы ищем?

Вопрос, кстати, и к организаторам. "Ценный меч" - весьма туманная формулировка
Или нашей с принцем целью является не конкретный меч, а лучший из имеющихся?

Как и всегда при приходе гостей в горы, за ними пристально следили ещё с самого первого шага на каменной дороге. Подножие гор было границей королевства, самые высокие пики - башнями, ведь в них когда-то давно искусно выбили проходы и лестницы. И теперь возня за дверьми по сути была лишь подготовкой к открытию тяжёлых врат. Не только камень защищал проход, но и целое переплетение заклинаний. Эту магию можно было принять за перелив самоцветных прожилок в толще гранита, но уж очень ярко порой вспыхивали узоры. Когда же каменные створки начали открываться, заклинание явило себя во всей красе, и теперь вязь древних знаков увидел бы любой. Зато разгадать их было бы гораздо сложнее, ведь подземные жители особо о своей магии не распространялись.
Под громовой рёв механизмов, спрятанных по обе стороны от ворот, проход в царство гномов открылся, являя за собой несколько охранников. Невысокие, в две трети человеческого роста, но крепкие воины в надёжных доспехах внимательно оглядели гостей. Главный, на всякий случай не убирая руку с топора, вышел вперёд. Оружие он держал не в опасении перед принцем и его сопровождающим. Пока врата открыты, многие могли воспользоваться шансом и попытаться прорваться в подземные залы. Опасность исходила не только от других обитателей гор вроде гоблинов и троллей, тёмных эльфов, но и от драконов. Когда-то гномы прогнали их, и те старые чудовища уже умерли, зато их более молодые и, пожалуй, безбашенные потомки в последнее время всё больше слетались на сокровища.
- Здравствуйте, - кивнул гном, потом жестом показал остальным разойтись. - Заходите быстрее, нечего тут стоять, опасно. Мы знаем, кто вы, из королевства письмо о визите получили. Приветствуем вас, - горный житель, больше занятый безопасностью, и не подумал как-то распинаться перед принцем - не его забота устраивать встречи со всеми приличиями, тут жизнь бы на пороге королевства не оставить однажды.
Выражение лица принца хорошо показывало, как его не порадовало это отношение, но пока он промолчал. Вместо этого молодой человек наклонился к Семёну и негромко ответил на его вопрос:
- Этот меч был выкован столетие назад, говорят, он очень крепок и никогда не затупится. Рукоять сама подстраивается под руку, а удар всегда достигает цели. Увы, название его гномы отказывались называть, но их торговцы в нашей столицы говорили, что купить клинок можно. Я прихватил достаточно золота, чтобы они не отказали нам.
Коридоры за воротами тоже были украшены где резьбой, где выложенными камнями, их поддерживали мраморные колонны, перемежающиеся светильниками на стенах. Зал, куда привели гостей, был простым и одновременно невероятно красивым - пол из единого, огромного куска кристалла украшала искусная тонкая резьба. По ней можно было идти, не запинаясь, зато свет факелов в кристалле чудесным образом преломлялся под ногами.
Здесь их встречали местные кузнецы, которые и вправду согласились показать им меч, что так приглянулся принцу. Его хранили в длинном деревянном ящике, обитом железом, на шёлке. Когда ящик открыли, сам наследник трона не удержался от восхищённого вздоха. Вот только стоило ему услышать цену - как восторг угас быстрее, чем пламя свечи с продуваемой сквозняком лестницы. Такую сумму, похоже, не ожидал даже он.
- Да разве клинок стоит таких денег? Это оружие, а не алмазная корона! Да таких мечей у нас в столице на местном рынке можно найти за цену, что меньше раз в десять!
При этих словах дружелюбие из взгляда гномов исчезло не менее быстро. Его сменило раздражение и даже негодование. А охранники и вовсе крепче сжали руки на топорах - и теперь этот жест был направлен на неосторожных гостей.

Волшебник поздоровался с гномом, встретившим их. Довольно холодный приём не смутил Деришева, он понимал, что территория у городских ворот - не лучшее место для церемоний. Принц же подобное обращение не оценил. По дороге молодой человек ответил на вопрос светлого. Семён кивнул, теперь он более-менее мог представить, чего им ожидать.
- Надеюсь, всё пройдёт гладко...
Первый раз волшебник посетил настоящий город гномов. Он не уставал по-детски восхищаться и удивляться масштабам и качеству отделки местных зданий. Наверняка всё это - и великолепный пол из драгоценного камня, и вздымающиеся ввысь мраморные колонны - было призвано поразить гостей величием гномьего царства.
Гномы-кузнецы любезно согласились принести меч для принца. Этот клинок, когда его наконец явили на свет из деревянного футляра, приятно удивил не только Сёму, но и наследника престола.
Волшебник смутно чувствовал во всём происходящем подвох.
- Извините, и какова цена?
Светлый даже не поверил своему слуху после оглашения ответа. Загвоздка обнаружилась.
Юноша постарался сохранить спокойствие и глянул на принца. Его требуемая сумма крайне возмутила. Молодой человек не совсем лестно отозвался о творении жителей гор. Ещё чуть-чуть и может завязаться серьёзный конфликт.
Семён сделал шаг вперёд, закрывая собой принца, и примирительно поднял ладони.
- Я полагаю, мы неправильно друг друга поняли. Его Величество лишь хотел сказать, что у нас недостаточно средств для того, чтобы сполна заплатить вам за этот замечательный меч. Быть может, у нас получится договориться? Видите ли, этот клинок необходим принцу для его славных подвигов. Против ужасных гоблинов, драконов, - последнее слово он выделил голосом чуть сильнее. - Что скажете на это?
Пока гномы размышляли над словами Деришева, тот ближе подошёл в принцу и тихо проговорил:
- Ваше Величество, гномы - очень большие собственники. Они крайне привязаны к своим работам. Им... очень неприятно, когда кто-то плохо отзывается об их творениях. Вполне объяснимо, почему они заломили такую цену. Но гномьи мечи - невероятно качественное оружие, вы не пожалеете, если мы сможем получить его.
Попробуем немного поторговаться.

Гномы слушали, мрачно смотря на своих гостей, которых явно уже собирались переводить если не в разряд врагов, то по крайней мере в разряд тех, с кем торговые дела вести не хочется. Хоть оскорбились они сильно, но всё же непосредственно нападать без весомой причины не собирались. Если только не придётся напрямую защищать свои сокровища, коли принц захочет получить их вовсе бесплатно. Пока что они только хмыкали, явно не торопясь так просто менять своё мнение после слов Семёна.
- Его величество высказался достаточно прямо и откровенно насчёт наших трудов, - хмыкнул один из кузнецов, вперив взгляд в принца. - Я лично следил за каждым этапом работы, и этот меч - моя особая гордость. Мне радостно слышать, что клинок послужит доброй цели, хотя чаще королевские особы просто надевают ценные мечи, чтобы похвалиться во время приёмов. Я готов послушать, что вы нам собираетесь предложить, но советую делать это побыстрее - наше терпение не безгранично.
Принц после всего сказанного выглядел не менее разгневанным, чем гномы. Ему хотелось уйти, бросив напоследок наглецам что-нибудь про то, что не нужны ему гномьи мечи, и свои кузнецы справляются в королевстве не хуже. Но одновременно просыпалось и жгучее желание достать себе этот клинок вопреки всему. Правда, принц понимал, что в таком состоянии вряд ли сможет вести самостоятельно переговоры, поэтому к уже сказанному он добавил:
- Этот молодой человек говорит правду, меч нужен мне для добрых целей и защиты от опасностей, - после чего уже тише добавил, обращаясь к Семёну. - Хорошо, давайте договоримся, даю вам в этом полную свободу.

- Благодарю за доверие, Ваше Величество, - шепнул Деришев принцу и флегматично улыбнулся. Внешнее спокойствие было лишь прикрытием. Внутри хозяйничала тревога - постоянная спутница Семёна в важные моменты. Он нервничал не из-за разговора с гномами конкретно, а из-за потребности искать нужные слова. Юноша запустил руку в грубую брезентовую сумку, что висела на его плече, в поисках ответа на вопрос гномов.
- Что же я могу предложить им?..
Пальцы натыкались только на бесполезную выпотрошенную пачку лопухоидной жвачки, зудильник, шершавую поверхность пергаментов. Стоп, ну конечно! Из тканевого чрева сумки светлый извлёк на свет перо цвета жухлой травы с хищными вкраплениями земляной окраски. В голове созрел план. Но будет ли этого достаточно?
- Недавно я стал счастливым обладателем пера грифона, - юноша по привычке активно и плавно жестикулировал во время разговора, пёрышко порхало за его рукой. - Руны, начертанные с помощью него, обладают огромной защитной силой. Я мог бы написать такую руну на главных воротах города или на двери в сокровищницу. Ваши строения очень надёжны, у меня нет сомнения на этот счёт, но сильная защитная магия подарила бы вам шанс меньше беспокоиться об охране территории и помогла бы в сражении в случае нападения. Народ гномов ведь не желает войны, верно? Надеюсь, эта скромная услуга будет вам полезна.

Хоть нетерпение и читалось по-прежнему в глазах гномов, всё же они позволили Семёну спокойно найти всё нужное в его вещах. Разве что руки с топоров не убирали, посчитав, что достать из сумки, сделанной из столь необычного материала, можно всё, что угодно. Например - какое-нибудь тайное оружие. Перо грифона хоть и не вызвало большого энтузиазма, но всё же студента выслушали, после чего кузнецы переглянулись, обменялись парой короткой реплик: - У нас и самих часто в горах грифоны появляются, сами можем перья добыть... - Ну так это непросто, а перо перу рознь! У некоторых видов они обладают лучшими свойствами. Давайте рассмотрим его поближе, вдруг и правда пригодится нам такое?.. Но к единому решению они не успели прийти - гору внезапно протряс сильный удар, снаружи послышался рёв. Гномы в панике вскинули головы, прислушиваясь в течение пары секунд - и потом один из них воскликнул: - Ну и кто тут драконов недавно поминал? Вот, прошу! Как по заказу! Воинов сюда для защиты, и ворота нужно укрепить. - А вы сюда давайте, - гном, что работал над мечом, служившим предметом спора, и так гордился им, бесцеремонно дёрнул Семёна и принца за руки в сторону прохода в другие комнаты. - Там безопаснее, а то ещё наделаете тут у нас дел!

Пока всё шло довольно неплохо. Пусть гномы не особо загорелись идеей воспользоваться пером грифона, но лёд уже тронулся, чему Семён не мог не радоваться. Светлый хотел привести ещё какие-то аргументы в пользу защитных рун, но этому не суждено было состояться. Пол содрогнулся. Деришев едва не принял горизонтальное положение, вовремя удержал равновесие. Резко повернув голову в сторону главных ворот города, юноша тихонько спросил:
- Может, это землетрясение? И не дракон вовсе... - волшебник надеялся, что его предположение окажется верным, но головой понимал: чутьё и опыт народа гномов вряд ли подведут.
Жители гор захлопотали над защитой города, начали собирать воинов. Признаться, неожиданность происходящего ввела Семёна в лёгкий ступор, ведь он - не воин. Из этого состояния юноше помог выбраться гном-мастер, что так активно тянул принца и молодого волшебника в укрытие. Сперва светлый сделал за ним шаг, но, опомнившись, аккуратно и в то же время эффективно освободил руку.
- Извините, я не могу оставить их, - обратился Деришев к сопровождающему. - Будьте добры, уведите Его Величество в безопасное место.
Сейчас им движело исключительно желание помочь, а не сидеть в стороне. И желание это было абсолютно искренним. Где-то внутри он догадывался, что его первостепенная задача - безопасность принца, и вот так уходить не было хорошей идеей. С другой стороны - победа над потревожившим покой города почти гарантировала будущему правителю защищённость.
Юноша бросился по коридору мимо величественных мраморных колон и чудесных светильников, однако теперь было не до восхищения. Время от времени пол и стены начинали лихорадочно трястись, шум всё ближе.
Немало гномов собралось у ворот. Прищурившись, волшебник искал в толпе знакомые лица. Иногда гномы бросали удивлённые взгляды на чужака, но быстро возвращались к своим делам. Держась ближе к стене, Семён смог пройти ближе к воротам, где обнаружился встретивший их с принцем гном-охранник.
- Готов помочь вам. Не сомневайтесь, я смогу быть полезным.
Стены содрогнулись от нового толчка.

Принц за гномами пошёл сразу - сейчас, без меча и после не особо приятных переговоров, бросаться в бой он явно не спешил. Хотя и бросил на меч задумчивый, даже красноречивый взгляд. Возможно, надеялся, что под угрозой драконьей атаки гномы решат, что пришло время дать наследнику престола меч и отправить сражаться. И вот тут-то он и покажет, что заслужил клинок - желательно бесплатно.
Однако "чуда" и исполнения желаний принца не случилось. Зато гномы вполне оценили предложение Семёна о помощи. Кузнец указал студенту на одного из стражников и крикнул:
- Надеюсь, парень, ты уверен в своих силах! Иди за этим молодчиком, он покажет, где у нас с защитой плохо, где помощь нужна. Ну, вперёд, быстро!
Стражник мигом потянул Семёна за собой совсем по-другому коридору, на ходу объясняя:
- В той стороне у нас сокровищница. И там, как назло, мы недавно обнаружили брешь в магической защите, да и стены оказались слабее, чем мы думали! В общем, посмотрим, что можно сделать, поколдовать там или просто сторожить будем на случай, если дракон наше слабое место обнаружит... Вон там ворота, к ним не суйся, я лично прослежу. Вот стена эта проблемная...
Отчаянно жестикулируя, гном поманил студента за собой к нужной стене, но тут горы снова тряхнуло. Далёкий рёв показал, что это точно дракон, и сомневаться теперь уже не получится. А вот вслед за новым ударом и содроганием не выдержала уже злополучная стена. Треснув, она обвалилась, причём так "удачно", что завалила проход между Семёном и отошедшим от него гномом. "Повезло" и сокровищнице, потому что при обвале покорёжилась её дверь, одна створка частично отвалилась. И теперь за ней можно было увидеть те самые знаменитые гномьи богатства - они сияли во всей красе в свете немногочисленных факелов.

Мимо проносились бесконечные лабиринты стыков камней. Напряжение постепенно нарастало, пока Семён бежал за своим новым знакомым. Несмотря на длину ног гном двигался довольно быстро.
- Кажется, ты мыслишь слишком стереотипно, Сём, - по лицу волшебника скользнула улыбка, но он тут же снова посерьёзнел. - Какой же длинный коридор, однако...
Слушая объяснения гнома-стражника, светлый несколько раз свернул вслед за ним за угол.
- Вот стена эта проблемная...
Сопровождающий немного вырвался вперёд, жестами звал юношу за собой. Деришев поспешил за ним, но сильный толчок сбил его с ног. Живо встав на ноги, Семён увидел не совсем приятную картину - стена разрушена, а гном где-то по ту сторону завала. Волшебник вскарабкался на ближайший обломок стены и взглянул в зазор между камнями.
- Вы целы? Я сейчас что-нибудь придумаю!
На несколько секунд Деришев задумался. На уборку этих камней и восстановление стены вручную уйдёт слишком много времени, оставалось лишь прибегнуть к помощи магии.
- Ну, фактически, стена является предметом. Да и её части находятся рядом, - волшебник шумно выдохнул. - Надеюсь, получится.
Светлый спрыгнул с обломка на пол и вскинул руку с перстнем:
- Какновус! - произнёс Семён ремонтное заклинание. Зелёная искра, сформировавшись, скользнула к обломкам. Три секунды... Четыре... Ничего не происходило. Деришев судорожно вспоминал другие заклинания, что могли бы подойти в этом случае.
Что это? В груде камней слышался скрежет. Крайний обломок медленно пополз к своему месту в образовавшейся дыре. Словно пазлы, быстрее и быстрее камни рядами выстраивались друг на друга. Проход оказался свободным. Семён осторожно провёл ладонью по восстановленной стене и нахмурил брови. Конечно, после настолько простого заклинания стена не могла быть эталоном надёжности, требовалось укрепить её, о чём он скорее сообщил стражнику. Сёма нервным движением почесал лоб.
- Вспомнил, наконец-то!.. - пробормотал он. - Бетонум церезитум!
На этот раз искра шустро оббежала места стыков, склеивая камни между собой. Волшебник кивнул и лишь сейчас заметил слетевшую с петель дверь в сокровищницу. Семён хотел подойти, но вспомнил о предостережении гнома и, глубоко вздохнув, обратился к нему:
- Предлагаю на некоторое время забыть о недоверии. Я не собираюсь красть ваши сокровища, какими бы роскошными они ни были, - а затем, немного помолчав, добавил. - Разрази громус!
Искра сверкнула и взметнулась под потолок. Над рыжей головой прогремели грозные раскаты грома. Нет, это не драконье буйство за стенами города. Клятва была услышана и принята к сведению. Если Деришев вздумает нарушить её, он заживо сгорит в негасимом пламени золотой молнии.
Решив, что этого доказательства чистоты своих намерений достаточно, светлый подошёл к не менее многострадальной, чем стена, двери. Волшебник ухватился за её угол и попытался поднять. Это не принесло абсолютно никаких плодов.
- А вы постарались, - присвистнул рыжеволосый, косясь на гнома. Скорее всего, сдвинуть эту громадину не удастся даже с его помощью. Семён уже чувствовал лёгкую слабость: три заклинания за несколько минут - не шутки. Деваться некуда.
- Дистрофикус физкультурус! - юноша направил перстень на дверь, заклинание должно было помочь ему в тяжёлом деле. Зелёная искра сорвалась с перстня и растворилась рядом с целью. Дверь недовольно, со скрипом начала приподниматься. Светлый бросился к ней, плечом надавливая её поверхность, попытался насадить дверь на петли обратно. На лбу выступили мелкие капли пота. Спустя минуту-две заклинание утратило свою силу. Дверь с грохотом обвалилась вниз, всё-таки встав на своё законное место. Деришев медленно сполз на пол. Он дышал тяжело и поверхностно, а руки дрожали.
- Я отдохну совсем немного  и приступлю к черчению рун, - светлый повернул лицо к своему сопровождающему и улыбнулся