Вирейские горы

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

На севере от Магисмо, за лесом, с запада на восток распростерлись высокие горы. Снежные шапки теряются в облаках, питая несколько речек.
Две горные гряды тесно примыкают друг к другу, между ними лежит ложбинка с крутыми склонами и опасными спусками. Жителей здесь почти нет, разве что изредка попадаются домики горных смотрителей у перевалов.

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

Кажется чуть раньше Тадера задавала вопрос, что-то про тихую воду и связь её с кристаллами. Аэлле не очень расслышала и сразу не ответила, а теперь все разбрелись по берегу, рассматривая кристаллы и набирая воду. Да ей особенно и нечего было сказать на эту тему, теоретически всё возможно, а как оно на самом деле неизвестно, надо изучать и разбираться. Вдруг получится сделать новое открытие, было бы здорово. Думала молодая преподавательницы, выбирая бутыль побольше и осторожно погружая её в воду.
- А была бы ядовитая не стали бы набирать? - Фыркнул поблизости Эрик. Вот вредный тип.
- Стали бы, конечно, но осторожнее и только мы с тобой, студентам трогать ядовитое не стоит, - ответила Аэлле не оборачиваясь. Набрала воды, плотно закупорила бутылку и убрала её в сумку. Кроме практически полного отсутствия звука - лёгкий плеск всё таки был, если прислушаться - вода вела себя совершенно обычно, была прозрачной, жидкой, с лёгким запахом свежести. Девушка провела рукой над самой водой, но ничего особенного не ощутила, только легкий холод от воды и снега на берегу. Перевела взгляд на ближайшие кристаллы, снова рассматривая их, пытаясь понять и почувствовать как они могли тут появиться, из чего вырасти, но тут её отвлёк голос студентов. Оскар нашёл осколок кристалла и теперь делился радостью находки со всей группой.
- Дайте и мне глянуть, - попросила Аэлле, подходя ближе.
— Внутри как будто прожилки у листа. Видишь? Они чуть более синие, — показывал Герберт одновременно быстро делая зарисовки в блокноте. Как заметила Аэлле все вокруг стремились разными способами запечатлеть увиденное на водопаде: студенты в виде рисунков, Эрик держал в руках зеркальце явно не просто так. Выпускница в этот момент пожалела, что совершенно не умеет рисовать и никакой полезной магией для сохранения изображений не владеет, оставалось только повнимательнее смотреть и запоминать. Лучше бы она больше думала о студентах и их безопасности. Тадера то ли наступила в воду, то ли пролила набранное на ноги, но её ботинки вдруг начали покрываться кристаллической коркой.
- Тадера, ты... - договорить ей не дали, кажется парни вообще её не услышали, тут же бросившись на помощь девушке. Молодцы, конечно, то, что ребята внимательные и неравнодушные к беде другого человека радовало, но неплохо было бы сначала чуть-чуть подумать, а в идеале не лезть вперёд старших, то есть их с Эриком. Логично и Герберт и Оскар попытались применить магию огня, её Аэлле почувствовала очень ярко, это была и её стихия наряду с воздухом. У Герберта получилось не очень и его самого при колдовстве слегка передёрнуло, Оскар тут же колданул своё заклинание, оказавшееся более успешным. Не прошло и пары минут, как Тадеру освободили.
- Куда вы всё время торопитесь? - Проговорил стоявший рядом Эрик. Кажется он тоже едва понял что произошло как студенты начали действовать.
- Вы молодцы. Правда, я рада, что вы не раздумывая бросились Тадере на помощь и что ваши действия оказались успешными. Всё же не стоит в непонятных ситуациях так торопиться. иногда лучше потерять пару минут времени, но обдумать действия и согласовать их со старшими участниками похода. -
Аэлле не удержалась от небольшого замечания. Сейчас всё закончилось хорошо, а если бы нет.
- Герберт, ты в порядке, кажется тебя ударило откатом. Тадера,.. ага вижу, думаю, с этим мы тоже справимся. Приподними ногу, - ботинки на первый взгляд не пострадали, разве что один выглядел слегка подпаленным, видимо парни слегка перестарались с магией огня.
Аэлле сначала пальцем колупнула покрывавшую подошву корку - холодная на ощупь ледяная, но синеватая, такая же как окружающие реку кристаллы. Создав воздушный смерч, стала потихоньку скалывать наросты с ботинок.
- Ты точно в порядке? Ноги целы, пальцами пошевелить можешь? - Поинтересовалась во время работы. Угробить ботинки неприятно, но по возвращению можно купить новые, гораздо хуже, если пострадали не только они, но и ноги студентки.
Постепенно подошвы освободились, обзаведясь несколькими мелкими царапинами. Убрать наросшие кристаллы аккуратно не очень получилось, но главное, что девушка могла теперь нормально ходить.
- И скажи, пожалуйста, что ты сделала, что привело к такому результату? - Аэлле кивнула на кучку сколотых кристаллов, которые пересыпала в очередной флакончик, чтобы забрать с собой в замок.

[Герберт Фарнон Студент Префект Сайреса]

Боль оказалась довольно резкой и теперь просто отдавалась в кончиках пальцев – ничего особенно неприятного, но, видимо, заклинание нужно было другое, менее "горячее". Герберт потер пальцы, отойдя на шаг.
— Я в порядке, — отчитался он, — Видимо, заклинание не то подобрал и пальцы оказались слишком горячими по сравнению с кристаллами, поэтому так и отдало, но ничего необычного в этом нет.
Теперь возле Тадеры засуетились Эрик и Аэлле, которая скалывала теперь наросты стихией воздуха. Герберт подумал, что если Тадера так быстро "обросла", то могут ли эти кристаллы быть... бывшими магами? Юноша обернулся на огромные глыбы, хотя некоторые из них были и полметровыми, другие могли достигать человеческого роста. Что, если кто-то — не обязательно, что все кристаллы могли быть волшебниками — случайно попадал в воду и та делала свое дело? Не то чтобы тут был злой умысел, возможно, что именно эта вода, соприкасаясь с небольшой теплотой давала такой результат.
— Тадера, ты ведь потрогала воду из этого водопада, да?

[Тадера Найт Студент Префект Магнуса]

- Ты точно в порядке? Ноги целы, пальцами пошевелить можешь? Ага вижу, думаю, с этим мы тоже справимся.- сказала подоспевшая профессор Лэйт, глядя на ботинки.

-Не переживайте вы так, профессор Лэйт, всё со мной нормально, а то, что ботинок один подпаленный, ничего страшного, сама я вполне в норме! – отчеканила Тадера.

Создав воздушный смерч, преподаватель помогла снять ледяные наросты с ботинок, т.к у студентки это бы точно ещё не получилось, ведь она не владела стихией воздуха настолько, чтобы можно было самостоятельно создавать такую «грандиозную» магию.

В идеале , но это опять же – в идеале, сначала-то Тадера пробовала просто пальцами подковырнуть кристаллы, чтобы снять их сплошной коркой. Студентка видела, что они полностью заняли все фигурные выемки на подошве. А было бы красиво всё- ведь на подошве у Тадеры имелись три звёздочки. Интересно же потом понаблюдать за кристаллами, что с ними дальше будет, если вновь опустить в воду, или поэкспериментировать – в снег, в кипящую воду, в другие жидкости. В общем-то, мыслей в голове у девушки насчёт различных экспериментов с кристаллами имелось в достаточном количестве.

- И скажи, пожалуйста, что ты сделала, что привело к такому результату? - Аэлле кивнула на кучку сколотых кристаллов, которые пересыпала в очередной флакончик, чтобы забрать с собой в замок.

-Профессор, да я сама не поняла, так быстро всё произошло. Я набирала воду в ёмкость, засмотрелась на кристалл, который нашёл Оскар, вода перелилась через край и полилась прямо на ботинки. Не было сухой нитки, как говорится. Ребята пытались помочь, а уже после магии Герберта и Оскара я попробовала с помощью заклинания струи тёплого воздуха просушить ботинки, ну, совсем небольшой струйки. И это мне удалось сделать, но мокрый участок, т.е подошва, всё равно никак не хотел высыхать, даже при помощи заклинаний. Я думаю, что через ноги заклинания Оскара и Герберта почему-то не могли подействовать, хотя подействовали на платформу в целом, не находящуюся под подошвами. – закончила Тадера свой рассказ.

Теперь, когда ботинки девушки были «освобождены», и она смогла нормально ходить, девушка с помощью всё того же заклинания струи тёплого воздуха смогла просушить и подошву. Студентка почувствовала, что струйке ничего не мешает, и она беспрепятственно может проникнуть вглубь ботинка.

-Ну вот, ноги сухие, носки, ботинки тоже, всё в порядке! -сказала Тадера.

— Тадера, ты ведь потрогала воду из этого водопада, да? – неожиданно спросил Герберт и посмотрел почему-то в сторону огромны кристаллов.

-Воду трогала, конечно! Сначала даже в ладошки набирала, и смотрела, как внутри воды, прямо на ладонях, как будто скачут голубые огоньки. Даже глоток воды сделать хотела, но не рискнула. А потом стала воду в ёмкость набирать. Когда вода перелилась через край, стряхивала сначала капли воды с одежды, а потом увидела, что ботинки полностью мокрые, прекратила это бесполезное занятие. – ответила девушка.

-А почему ты спрашиваешь об этом, Герберт? Уж не думаешь ли ты, что кристаллы -это кто-то из тех волшебников, кто соприкасался с водой, когда оказывался в ней полностью? Хотя…может кто-то, приняв этот источник за родник живительной силы, решил в нём всё-таки искупаться? – задалась вопросом Тадера.

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

-Не переживайте вы так, профессор Лэйт, всё со мной нормально, а то, что ботинок один подпаленный, ничего страшного, сама я вполне в норме! – отчеканила Тадера.
- Это хорошо, что всё в порядке, - с облегчением выдохнула Аэлле, мысленно пошипев на студентку. Как это не беспокоиться в самом деле, а если бы посерьёзнее вляпалась, что тогда? Как бы они помогли её здесь в горах, вдали от целителей и вообще других людей.
Убедившись, что ничего страшного не произошло и немного успокоившись, выпускница перевела взгляд на Эрика и не удержавшись весело фыркнула. Можно подумать мы в своё время меньше всего творили, один поход в подземелья вспомнить, а баргестов в заброшенном доме... Как только профессора не поседели, пока нас выпустили. Похоже достойная смена подрастает, теперь наша очередь нервничать. Чувствовать себя взрослым профессором, который отвечает за студентов было делом довольно непривычным. С одной стороны приятно, а с другой, без лишней ответвенности было бы ещё лучше.
Аэлле задумчиво выслушала рассказ Тадеры. Нет, ну что за девчонка, не хватало ещё пить всякую подозрительную воду!
- Не надо из этой реки пить, пожалуйста, очень вас прошу, - обратилась к студентам. Воду она тоже трогала и в бутыль наливала, но ничего осособенного не заметила.
- Кажется, сработало несколько факторов: набранная вода, снег, материал ботинок, может что-то ещё. Эрик, ты говорил здесь пещеры есть, это далеко? Пойдёмте посмотрим.

[Оскар Бертуоэль Студент]

Оскар прислушивался к обмену мнений и предположений между Гербертом и Тадерой, а также к словам профессора Лэйт. Эти кристаллы, возможность того, что они могли быть... когда-то людьми... эта мысль была совсем не приятной. Но что если? Их мир полон магии, она обладала невероятными силами. Кто знает, что могло случиться?

Оскар покачал головой, пытаясь отогнать эти мысли. Не стоило думать о страшном. Пока что у них была задача изучить эти кристаллы, понять, что они из себя представляют, а не пугать друг друга мрачными предположениями. Ведь здесь, в этом прекрасном уголке природы, где все казалось сказочным и захватывающим, эти мысли были почти невозможными.

- Мне кажется, мы не должны делать поспешных выводов, - сказал Оскар, глядя на кристаллы. - Возможно, наши предположения неверны. Возможно, эта вода способна превращать что-то в кристаллы, но это не обязательно означает, что они были когда-то людьми. Может быть, они просто реагируют на магию, которую мы используем? В конце концов, это всего лишь камни...
После этого он повернулся к Аэлле, когда она спросила о пещерах. Он улыбнулся и кивнул:
- Хорошо, профессор Лэйт, давайте посмотрим на эти пещеры. Возможно, они помогут нам понять, что здесь происходит.

[Тадера Найт Студент Префект Магнуса]

«Кажется, сработало несколько факторов: набранная вода, снег, материал ботинок, может что-то ещё. Эрик, ты говорил здесь пещеры есть, это далеко? Пойдёмте посмотрим», - сказала профессор Лэйт.

Компания исследователей ждала сигнала Эрика, чтобы двинуться дальше в путь. Тадеру просто манили неизведанные дали, а попасть в пещеру, о которой рассказывали старшие товарищи, было вообще пределом мечтаний студентки. Ей не терпелось изучить эти кристаллы, чтобы написать о них свою небольшую исследовательскую работу.

Нет, Тадера всё -таки не верила в то, что кристаллы могли быть когда-то людьми, хотя…Герберт и Оскар высказывали подобные теории. В принципе, всё может быть, нельзя исключать и этого варианта, но наверняка-то никто толком ничего не знает.

«Возможно, эта вода способна превращать что-то в кристаллы, но это не обязательно означает, что они были когда-то людьми. Может быть, они просто реагируют на магию, которую мы используем?», - а в этих словах Оскара Тадера действительно видела смысл.

"Но опять же…Когда я набирала воду, то никакую магию в тот момент не использовала. Да и обувь, похоже, тут не при чём. Ботинки как ботинки. Ёмкость для воды тоже самая что ни на есть обыкновенная", - недоумевала девушка.

«Возможно, вода реагирует на внутреннюю «магию каждого из нас» в сочетании с магическим фоном данной местности?», - предположила студентка.

«Какой из факторов всё-таки спровоцировал образование кристаллов?» - размышляла Тадера.

«Я верю, что в пещере мы и найдём разгадку удивительных кристаллов!», - сказала с уверенностью путешественница.

[Эрик ди Таэ Выпускник Боевой маг]

За что Эрик любил студентов и всяческое времяпровождение с ними за пределами замка, так это за неуёмный энтузиазм в изучении всего и вся и всякие нестандартные идеи, не обязательно правильные, но интересные так точно. Одно предположение, что окружающие водопад кристаллы - заледеневшие волшебники чего стоит.
- Не, вряд ли, тут, что-то другое, - отозвался на предположение Тадеры, но активно вмешиваться в разговор и настаивать на своём мнении не спешил.
Было интересно послушать рассуждения ребят, а ещё вспомнить, что по этому поводу говорил Маилз. Тот правда больше носился как ошпаренный, вопил от радости и делился восторженными эмоциями не особо задумываясь понимают ли его и слышат ли вообще. Но что-то про ледяную магию кристаллов было, они же тогда ещё в пещеру ходили. Точно! Источник местного холода! И вода из реки тут вовсе не причём или почти не при чём. Скорее всего она является переносчиком энергии льда, её хранителем, заодно материалом для строительства...
- Не надо из этой реки пить, пожалуйста, очень вас прошу, - очень так проникновенно попросила Аэлле, что Эрик невольно отдёрнул руку от воды, он как раз собирался попробовать её на вкус. Задумчиво посмотрел на воду, ближайшие кристаллы, что-то вспомнив полистал зеркало. "Надо будет ещё одно завести, на этом уже много всего наслоилось" - промелькнула мысль, но сейчас история его путешествий была кстати.
- Да нормальная тут вода, холодная только, мы в прошлый раз запросто по ней бродили, Маилз вообще чуть не искупался, правда он не человек, а ледяной дэмон или как там правильно, но мы с Радиком тоже в целости и адекватности вернулись.
Опасения Аэлле были вполне оправданы, именно пролив воду Тадера заморозила себе ботинки, но выпускник был уверен, что сама по себе вода не опасна, вот магия да, возможно. Взгляд снова зацепился за осколок кристалла, который добыл студент, магия, да, но не их человеческая, а местная ледяная,которую хранят в себе кристаллы.
- Тадера, ты не могла под снегом наступить на кристалл или скорее его обломок или, как бы правильнее сказать, пенёк, оставшийся на земле. Эти кристаллы хранят в себе энергию холода и если ты сломала кристаллик или наступила ботинком на скол, то холод мог пройти по ним и заморозить пролившуюся воду.
Предложение Аэлле пойти посмотреть пещеру студенты активно поддержали и Эрик согласно кивнул. Почему бы не сходить, благо он как раз вспомнил как в неё попасть с наименьшим намоканием. Даже если вода не опасна, купаться в холоднющей реке посреди снегов не очень хотелось.
- Идёмте, вход за водопадом, туда можно аккуратно протиснуться вдоль скалы слева, потом сразу налево и вниз, только будьте осторожны, в прошлый раз там было мокро и скользко. и вообще будьте аккуратнее, почувствуете давление магии, усиливающийся холод - дальше не идти, там источник ледяной магии или что-то подобное.

[Оскар Бертуоэль Студент]

Оскар внимательно слушал Эрика и прислушивался к его словам. Ведь он уже был в этой местности и видывал эти кристаллы воочию. Действительно, многие вещи, о которых он говорил, имели смысл. Особенно, о влиянии местной ледяной магии, которую хранят в себе кристаллы.

- Источник магии в пещере? Интересно! - Оскар подумал про себя, представляя насколько большое открытие это может быть. Он уже видел перед глазами статью в магическом научном журнале с коллективным авторством об этом месте.

- Хорошо, Эрик, - сказал Оскар, соглашаясь с предложением боевого мага, - следуем за тобой. И мы все следим за правилами безопасности, верно, ребята?

Оскар всерьёз воспринимал предупреждение Эрика о том, что нужно быть осторожными. В конце концов, они были в неизвестной местности, где действовали силы, которые они пока полностью не понимали. Любопытство любопытством, но безопасность участников экспедиции превыше всего.

- Эрик, ты прав, кристаллы могут действительно реагировать на нашу магию, - подхватил Оскар размышления Эрика, - и, возможно, это объясняет почему вода заморозила ботинки Тадеры. В любом случае, я считаю, что нам стоит обойтись без использования магии, пока мы не поймем больше об этих кристаллах. Как думаешь?

Теперь, когда они были на пороге возможно великого открытия, Оскар чувствовал себя еще более взволнованным. Но он знал, что нужно оставаться рассудительным и не поддаваться эмоциям. Ведь это было ключом к истинному научному открытию.

[Герберт Фарнон Студент Префект Сайреса]

На поднявшиеся комментарии насчет невысказанного предположения Герберт смог лишь выдавить маленькую улыбку. Он поднял руки в сдающемся жесте и сказал Тадере:
— Я ничего не говорил, ты сама предположила.
Если уж превращать людей в статуи в одном из миров были возможности, то по той же аналогии Герберт мысленно и предположил о замораживающей воде. Но ребята отмели его мысли. Герберт не стал дальше ее развивать, а заинтересовался предложением пойти в пещеру.
— А как может выглядеть источник?
То, что они его узнают — и без всяких вопросов ясно, но, может быть, Эрик уже видел его и знает внешние характеристики.

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

- Если бы этих местах пропало столько людей, - Аэлле обвела рукой окружающее пространство, кристаллов вокруг было много и примерно четверьть изних довольно крупные, сопоставимые по размерам с человеком, - то о нём точно бы зналии говорили, как минимум в научных кругах. Хотя.., нет, вряд ли, но надо будет как вернём поштудировать архивы, вдруг что полезное нароем.
Идея Герберта и Тадеры о превращённых в ледяные кристаллы людях теоретически была возможно, Аэлле бы такой возможности точно не удивилась, но пропажа человека, тем более мага событие достаточно заметное.
- Да нормальная тут вода... мы с Радиком тоже в целости и адекватности вернулись.
- Ты уверен, что ваша адекватность не пострадала? - не смогла не подколоть Эрика Аэлле. В его здравомыслии она не сомневалась,.. но... Радик диплом не получал, кажется даже до старших курсов не доучился. Интересно почему и куда он делася? Вряд, конечно, что на его уход изМагисмо повлиял поход в пещеры, но всё равно интересно как сложилась жизнь бывшего студента.
- Идёмте, - кивнула, выслушав объяснение Эрика о местонахождении пещеры, - кстати, вы в прошлый раз как сюда попали, случайно наткнулись или специально летели? Место не похоже на часто посещаемое, в стороне от перевалов и горных троп. И почему вы о нём не рассказали преподавателям в замке?
Причина могла быть вполне банальной - нежелание получить выволочку от администрации, путешествие в горы вряд ли было согласовано с преподавателями и ими одобрено, но хоть кому-нибудь то наверняка хотелось похвастаться.
Оскар высказался на тему, что лучше здесь не колдовать и Аэлле с этим утверждением согласилась. Мало ли как кристаллы и вообще местная энергия отреагирует на их волшебство, но проходя в пещеру, слегка отодвинула воду воздушным щитом. Между купанием под ледяной водой и толикой колдовства она предпочла второе. Ничего опасного и вообще заметного не произошло, ледяной коркой никто больше не покрылся и сама она осталась в целости, поэтому пропустила под водяной полог остальных членов группы и наколдовала им что-то вроде воздушных бахил. Река текла чуть в стороне и конкретно в этом месте можно было стоять практически на сухом месте, но кто знает что тамдальше, а вести исследования с мокрыми ногами не очень приятно.