Вирейские горы

На севере от Магисмо, за лесом, с запада на восток распростерлись высокие горы. Снежные шапки теряются в облаках, питая несколько речек.
Две горные гряды тесно примыкают друг к другу, между ними лежит ложбинка с крутыми склонами и опасными спусками. Жителей здесь почти нет, разве что изредка попадаются домики горных смотрителей у перевалов.

Долго ли коротко ли, но в пещере очутился и Эрик, отмахнувшийся от предложения Майлза поэксперементировать со спичками. И поманил за собой в глубь пещеры, где росли потрясающих тонов сиреневые кристаллы, слегка и нечетко видимые в полутьме и водяной дымке.
Эрик наполнил одну из взятых с собой склянок водой из водопада, намереваясь взять еще пару-тройку проб.
Сиреневые кристаллы имели немного другую форму, они были похожи на друзы аметиста. и некоторые из них росли на потолке пещеры. Радке следовал за Эриком, быстро набрасывая в блокноте наиболее интересные силуэты. И вслушивался - воздух тоненько звенел, казалось, кристаллы поют свою песню, хвалебный гимн или призвание солнца? День Солнцеворота только прошел и природа начинала тихонечко, на воробьиный носочек, но пробуждаться. Вот и кристаллы...
От раздумий и рисования Радика отвлекла одна снежинка, нарушающая все правила тяготения и ветродинамики. Она влетела со скоростью чуть большей, чем положено, при том, что дуновения ветра в пещере не было, закружилась и пропела:
- Выйдете к началу пещеры, пройдите пару шагов и сверните налево, там, пройдя метров пятнадцать, будьте аккуратны, там провал в полу пещеры, ведущей к подземной ее части в воду. Там не глубоко, но падать плашмя все таки не стоит. Идите вперед по течению, думаю, там есть что то еще более интересное
Только в этот момент Радик обратил внимание на досадное отсутствие Майлза. Значит, этот неугомонный уже успел совершить какое-то открытие? Пока они тут осторожно изучают?
Проблема была в том, что ледяному человеку по воде зимой идти - ничего не стоит, а вот не ледяному...
Пришлось, пока Эрик принимает решение о назначении спасательной экспедиции, немного поработать с водой и создать вокруг своих нижних конечностей защитный кокон из той же воды - импровизированные болотные водяные сапоги держались вокруг ног, сохраняя их сухими. Конечно, можно было бы и воды ркчья попросить расступиться, но баланс? И закон сохранения магической энергии, которой много не бывает.

Пещера была удивительной, завораживающей, множество кристаллов росли не только на полу, но и на потолке и стенах, образуя причудливый коридор. И все они были разные: прозрачные, светлые, с острыми гранями, голубые с более светлыми прожилками, матовые, более темные синеватые. А дальше в глубине пещеры еще и сиреневые, тоже разных форм размеров и оттенков. Пару минут Эрик просто стоял посреди этого всего вертя головой и тихо разглядывая кристаллы. Потом прошел немного дальше, рассмотреть те, что росли дальше от входа. Положил ладонь на один из дымчато-голубых, попытался почувствовать о чем говорил Маилз. Живые кристаллы, ну надо же... Кристалл был... нет, не теплым, холодным гладким, как и положено любому кристаллу, но все же Эрику удалось почувствовать что-то. Он и сам толком не понял что, какое-то смутное ощущение, видимо это и была та самая кристальная жизнь. Перешел к другому кристаллу, более темному и яркому, почти синему. Интересно как они растут? Присел на корточки, кончиками пальцев коснувшись его у самого основания, пола пещеры, прислушался к своим чувствам, ощущениям, напрягая все свои невеликие ментальные способности. Показалось? Да нет, точно! От кристалла вглубь камня отходили тонкие кристаллические прожилки, все они были связаны между собой. Ох, ничего ж себе! Это что же такое мы нашли?!
- Они правда живые! - тихо и восторженно поделился своими наблюдениями, - и они все как одно целое, нет не так, они связаны между собой кристальными нитями, как грибы в грибнице.
От переполнявших его чувств и эмоций не сразу заметил, что здесь не все, прилетевшие в горы. Радик стоял в нескольких шагах с блокнотом в руках, похоже что-то зарисовывал, а вот Маилза было не видно. Ну и куда он делся
Задать вопрос вслух и обеспокоиться пропажей студента не успел. Влетевшая в пещеру довольно крупная и шустрая снежинка оказалась посланием.
- Выйдете к началу пещеры, пройдите пару шагов и сверните налево, там, пройдя метров пятнадцать, будьте аккуратны, там провал в полу пещеры, ведущей к подземной ее части в воду. Там не глубоко, но падать плашмя все таки не стоит. Идите вперед по течению, думаю, там есть что-то еще более интересное.
Что? Куда его успело унести за несколько минут? И что, нам теперь сломя голову бежать за этим придурком? Эрик поднял голову к небу, то есть потолку пещеры, мысленно вопрошая за что ему это все. Неожиданно он почувствовал себя взрослым и серьезным по сравнению с этими бестолковыми младшекурсниками, точнее одним бестолковым, Радик был более серьезным и осторожным. Эрик и сам любил путешествия, приключения, разные загадки и таинственные места и в переделки попадал, бывало и не раз, но надо же иметь предел легкомыслию, хоть немного думать о собственной безопасности и нервах окружающих.
Как бы не нравилось Эрику происходящее, но не оставлять же Маилза одного невесть где. Скорее всего ничего с ним не случится, опасности в этом месте выпускник не чувствовал, но мало ли... с его-то неуемной энергией.
- Пошли посмотрим, что он там нашел, - Радик тоже не оставил послание без внимания и уже что-то колдовал. Точно, я балбес, нет Это Маилз балбес, что ему какая-то там ледяная вода, тем более не глубокая, но остальные-то подобными способностями не обладали.
- Ты маг воды? Можешь мне так же наколдовать? Или давай лучше вернемся за метлами, прыгать в непонятный провал мне что-то не хочется, а потом ведь еще назад выбираться придется. - если Маилз свалился не расшибившись и не сломав себе ничего, то и они наверное смогут, но вот вылезти потом наверх может быть проблематично.

- Ну и где они ходят?! - Маилз уже подскочил на месте, начиная расхаживать от одного конца пещеры к другому, напрочь игнорируя слова Ангела о том, что Эрик с Радиком теоретически не могут там быстро оказаться здесь, даже если бы они обладали огромной скоростью.
"Рептилоид, ты уже достал мельтешить по пещере! Лучше займи себя чем нибудь, например подумай, почему у тебя сейчас дурман в голове и что это за такой большой кристалл" - а ведь действительно хорошая идея, надо бы понять что это за штука. Иначе если Маилз на полном серьезе заявит "смотрите какую я большую фиговину нашел!", Эрик точно утопит студента в ближайшей воде.
- Итак, допустим кристаллы как то связаны между собой - начал свои рассуждения Гамзи, отходя от большого кристалла на несколько шагов, что бы он перестал мутить его разум - пусть это будет подземная ниточная связь. И все эти нитки вероятнее ведут сюда, но зачем... - Кейн задумчиво водил указательным пальцем по воздуху, мысленно соединяя между собой все кристаллы, попутно отгоняя все дурацкие мысли.
"Ну, Маилз, раз ты решил наконец таки податься в умные люди, то посмотри еще раз на кристалл за твоей спиной, может он что тебе подскажет" - на слова Ангела, Кейн отреагировал не сразу. Сначала он решил зарисовать обычный кристалл, и только потом обернулся вместе с рисунком, вытягивая его на уровень большого кристалла.
- Ну с первого взгляда видно, что он не похож на эти кристаллы. Он больше и как будто бы сильнее. - Маилз почесал в затылке, видимо все никак не имея возможности соединить все полученные факты вместе. Ангел же явно о чем то догадался, потому что нескрываемая тупость Гамзи начинала его особенно бесить, поэтому он, изловчившись, просто пихнул парня обратно к большому кристаллу.
Кейна как кипятком окатило. Он пошатнулся, чуть не упав, и уже шарахнулся назад.
- Это энергия льда в своем чистом виде! Этот кристалл содержит в себе ее огромное количество, что хватит на заморозку всего мира! Но так же он питает этой энергией другие кристаллы, что бы они могли расти и размножаться! - Гамзи аж полыхнул пронзительным голубым светом от счастья, освещая им всю пещеру. Даже кристаллы похоже напряглись от этого света
"Гений, я почти аплодирую стоя, но теперь постарайся так сильно не орать, иначе здесь точно потолок обвалиться и тебя уже здесь никто не спасет." - Ангел даже поежился, чувствуя, как затрещали стены от пронзительного эха.

Эрик был существенно более прагматичен, чем Радик.
Ты маг воды? Можешь мне так же наколдовать? Или давай лучше вернемся за метлами, прыгать в непонятный провал мне что-то не хочется, а потом ведь еще назад выбираться придется
За метлами вернутся стоило. Майлз точно не замерзнет, выбираться придется с некоторыми сложностями. Да над подземным ручьем стоило пролететь подольше - посмотреть, куда он впадает. Интересно, что течение, идущее сверху скалы, решило пойти обратно, внутрь ее. Получалось некоторое закругление, водоворот, который мог окружать и защищать что-то важное.
- Вернемся за метлами! И лучше побыстрее - что-то у меня одно место чувствует некоторое недовольство и нетерпение... Не исключено, что сматываться придется на парах...
Холод пронизывал все. Казалось, Майлз там внизу рзбудил всех демонов холода сразу и больше уже ничего не будет - ни белок, ни дубов - один сплошной ледниковый период. Неизвестно, что произошло, но от кристаллов начал струится невидимый, но ощутимый силовой поток, несущий очень неприятные, леденящие ощущения.
Договориться что ль с ними? Но что-то не уверен я, что руны помогут... Но можно попробовать
Про доверие или про солнце? Лучше про воду. Она хочет быть водой, она не хочет замерзать! Радик нарисовал и удержал в сознании текучую Лагуз, объясняя кристаллам - что вода - часть этого мира и естественная, и не нужно превращать ее в лед.
Радик быстро окружил Эрика и себя непроницаемой для холода, но позволявшей дышать водяной кожей - там внутри холод тепло дыхания поможет согреться. И пошел к выходу из пещеры, думая, как можно снизить скорость нарастания непогоды.

- Вернемся за метлами! И лучше побыстрее - согласился Радик. Оторвавшись от созерцания кристаллов, Эрик почувствовал как здесь холодно. Странно... Ему казалось, что еще пару минут назад здесь было теплее или просто не обращал внимания, увлеченный исследованием пещеры. Вокруг него вдруг появилась тонкая пленка воды, взглянув на Радика увидел, что он "оделяя" подобным образом и сразу успокоился. Было странно, но стало заметно теплее, водяной щит защищал от холода.
Быстро выйдя наружу, парни схватили метлы и поспешили в место, указанное Маилзом. Как там он говорил?.. налево от входа и вниз вдоль подземного ручья..
- Кажется нам сюда, - заглянул в провал, ведущий куда-то вниз. Маилз похоже просто провалился туда, Эрик же осторожно спустился на метле.
- Маилз? - негромко позвал он, оказавшись внизу. Здесь было еще просторнее, чем в верхней пещере и повсюду тоже росли кристаллы. Впереди послышался, искаженный эхом и расстоянием голос. Похоже мы попали правильно, Эрик направился дальше вперед вдоль подземного ручья.

Как только Маилз услышал голос Эрика почти рядом, который громким эхом разнесся по пещере, он тут же навострил уши и подскочил на месте, взъерошивая свои влажные после внепланового купания волосы и, буквально срываясь с места, бегом направился на звук.
- Да да, вот он я! - Активно жестикулируя руками и подпрыгивая на месте Гамзи пытался привлечь к себе внимание парней. И как только они приземлились, Кейн, с невероятной скоростью вывалил на несчастных тонну информации:
- В общем, в этой пещере огромный кристалл в котором заточена невероятной силы магия льда и холода, именно она и питает здешние кристаллы и позволяет им расти. Можно считать это местным энергетическим центром! Подойти мне не удается,чем ближе, тем хуже становится, все таки эта штука сильная, но думаю вас она точно подпустит ближе. И, как я понял, если от нее отломить самый маленький кусочек нас и все пространство заморозит полностью толстым слоем льда, как снаружи так и изнутри, и это будет приравнено к смерти. Только я вот все понять не могу искусственный это кристалл или естественный со всей силой природы зимой. - из этой словесной очереди вряд ли что можно было понять, тем более Маилз попутно несся обратно в пещеру и активно жестикулировал
- Вот так как то. Можно считать, что мы нашли нечто могущественное, которое пока нам не подвластно. Что думаете? - уже спокойнее продолжил Кейн, но подойдя слишком близко к кристаллу, он опасно покачнулся и тут же сделал несколько шагов назад, утирая нос. Сразу было понятно, что эта сила как то действует на парня, усмиряя его.
Определенно полезная вещь.
Тем временем Гамзи уже во все глаза таращился на парней, с нетерпением ожидая, что они скажут про кристалл и может им удастся найти еще чего интересного в нем.

Вот так как то. Можно считать, что мы нашли нечто могущественное, которое пока нам не подвластно. Что думаете? - спросил Майлз, явно не отморозивший нос, когда его, наконец, удалось настичь вдоль по течению подземной реки. Версия Майлза насчет энергетического центра и силы природы зимой была хороша и заслуживала изучения. Но не студентами. радик уже успел сделать несколько беглых зарисовок, акцентируя внимание на систему роста кристаллов и изменение их оттенков. - Думаю, нам нужно лететь в замок и рассказать о наших наблюдениях администрации. Не потому, что мы неучи и неумехи, а потому, что некоторые вещи лучше, в целях соблюдения техники безопасности, перекладывать на плечи более опытных магов. Радик пристально смотрел на Майлза. Он не был уверен в том, что тот не подскользнется и случайно не упадет на кристалл, отломив, тем самым от него кусочек. Он незаметно чуть усилил водяную защиту на себе и Эрике. Хотя улетать пока не хотелось. Пещера достаточна загадочна сама по себе и притягивает внимание, но... Все чо могли - увидели, ставть эксперименты не позволял недостаток знаний да и вообще, уже хотелось лететь и наслаждаться скоростью и ветром, а не седеть в прекрасной, но опасной пещере.

- Да да, вот он я! - ну конечно, спокойно откликнуться и подождать, пока они до него долетят - это не для Маилза. Светясь от радости, он выскочил им навстречу и сразу повел в сторону своего открытия, подпрыгивая от восторга и тараторя про кристаллы магию, их рост и что-то еще... Из сумбурного монолога Эрику удалось вычленить главное - вон тот большой кристалл является источником магии холода огромной мощи и Маилзу около него становится плохо. - Ну так не подходи к нему, - на всякий случай ухватил за футболку и оттащил назад еще на пару шагов. Эрик даже подумал, что кристалл не подпускает студента к себе специально, чтобы не трогал все подряд и не отламывал кусочки. А что, он же сам сказал, что кристаллы живые и вроде как разумные да и Эрик почувствовал что-то такое... не совсем жизнь как у человека, но это явно были не просто камни. - Да, вернуться и рассказать профессорам - разумная мысль, - согласился с Радиком, не торопясь возвращаться, а наоборот мелкими шажками приближаясь к кристаллу, - сейчас еще немного осмотрюсь и пойдем назад, - Дошел до места, куда дошел Маилз, остановился, прислушался к ощущениям и медленно двинулся вперед. Еще через несколько шагов почувствовал, что стало холоднее, пожалуй еще немного и защиты Радика не поможет. Нет, лучше туда не соваться, констатировал с сожалением выпускник. Отступив назад, прошелся по пещере, разглядывая кристаллы, потрогал некоторые из них. Снова достав зеркало, поводил им по сторонам, запечатлевая картинку. Надо будет поискать способ проявлять изображения для других, жалко, если никто кроме меня не сможет это увидеть. Да и для отчета пригодится. - Возвращаемся? Маилз, цепляйся, вряд ли ты сам выберешься наверх, - и когда только летать научится, интересно как он вообще собирался вылазить наверх по отвесной ледяной стене?..

Отойти, пойти обратно, рассказать профессорам, оставить профессионалам?! Маилз определенно выпал в осадок от таких дальнейших действий. Естественно он не планировал разворачивать тут масштабные раскопки на трех человек, но и так просто уходить...обидно как то... - сейчас еще немного осмотрюсь и пойдем назад - слова Эрика заставили Гамзи немного ободриться. Если осмотреться, то можно найти еще что нибудь интересное, и точно тут задержаться. Но холод все таки сделал свое дело и не подпустил выпускника близко к кристаллу. Тем более придется вернуться. "Ну а что ты хотел, мой дорогой друг" - Ангел ехидно улыбнулся - "шило в одном месте здесь только у тебя" - Кейн мог лишь злобно зыркнуть на острое на язык небесное создание, но взгляд случайно попал на один из кристаллов, который тут же ощерился, заставив парня шарахнуться от него в противоположном направлении. - Возвращаемся? Маилз, цепляйся, вряд ли ты сам выберешься наверх, - С еще более несчастным видом студент посмотрел на метлу, я тяжело вздохнул "А вот умей ты превращаться, то с крыльями ты бы всем показал, как надо летать и выбираться из пещер! Бэлл на тебя нет" - ехидство из Ангела сегодня так и перло, поэтому с видом вселенского отчаяния, Гамзи посмотрел в потолок и далее совершил еще пару акробатических действий, что бы все таки взобраться на метлу. - Ну полетели обратно, что сделаешь

Портальный зал ---->>

Вопрос Герберта действительно былхорошим, правильным таким и однозначного ответа у Аэлле на него не было, поэтому только кивнула на объяснения Эрика. Действительно, будут смотреть по ситуации. Одной из целей экспедиции было как раз найти ту пещеру, осмотреть, постараться оценить живость и разумность камней и по возможности взять образцы. Заодно нанести место на карту и по возможности составить памятку будущим исследователям. Если давняя информация Маилза подтвердится, то это будет значимое открытиедля Магисмо. Но сначала надо добраться до самой пещеры.
Пропустив студентов вперёд, Аэлле коснулась рукой одного из символов и шагнула в портал. Через миг оказалась в заснеженных горах, а спустя ещё пару секунд портал в замке погас. Свою работу он выполнил, всё равно был односторонним и возвращаться исследователям придётся самостоятельно.
- Вижу все живы, никого во время перехода на молекулы не ращепило, это хорошо, - оценила благополучный переход всей группы и Эрика в частности, который уже с интересом осматривался по сторонам.
- На далеко? Пешком дойдём или лучше воспользоваться транспортом, - спросила выпускника, эти места он знал лучше, ему и вести группу.

Магисмо