Территория государства

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

Сайра благополучно справилась со скатертью и на ней появились разные сладости и вкусности, подходящие для быстрого перекуса. Пока голодные завтракали, Тесия коротко просветила всех по поводу расы орков. Метелона только кивнула, приняв информацию к сведению, а вот у Кристины сразу же возникли вопросы по поводу отличий орков в разных мирах да и Эрик поддержал ее, добавив, что основные характеристики у разных орков похожи.
Долго задерживаться в священном лесу не стали, как бы хорошо и безопасно здесь не было, но они пришли не на отдых, нужно было идти дальше. Большинство ребят и преподавателей выглядели собранными и серьезными, видимо впечатлились предстоящим походом. Разве что Эрик как обычно выглядел легкомысленным да Сайра разве что не вприпрыжку шла, явно радуясь прогулке, но палку в кустах себе раздобыла, явно не слишком полагаясь на магию. Да и Ян за ней присматривал, который был уже почти выпускником и неплохо владел магией, а Эрик обычно трезво оценивал ситуацию и мог быть собранным и серьезным.
Скоро безопасный лес закончился, Дианора и Эрик коротко посовещавшись и сверившись с компасом, повели их отряд через степь в обход тропинок. Пока все было спокойно, никто на них не нападал, выскакивая из за холмов и Метелона оглядывая местность любовалась оживающей природой. Здесь уже вовсю зеленела трава, деревья начали одеваться в яркую листву, временами были слышны трели птиц. Красота!.. Сюда бы да на пикник, отдохнуть травок пособирать. Ян тоже заинтересовался местными растениями, даже сорвал цветок, что рос на пологом склоне холма.
- Лилейник желтый, цветоводы называют его красоднев за красивые и недолгоцветущие цветы. Каждый цветок обычно цветет день-два, но на одном растении их несколько и распускаются они по очереди, кроме того растут лилейники обычно группами, поэтому поляна таких цветов почти постоянно в цвету. Они не только желтые бывают, декоративные лилиейники очень красивы, - машинально Метелона попыталась вспомнить растут ли такие цветы около их замка и поняла что нет, не растут и в оранжерее всего пара небольших кустиков. Не удивительно, что студент их не знает, на севере лилейники тоже не растут, предпочитая более теплые места, - полезные, кстати растения, из их цветов готовят целительные настои и зелья. Можешь по пути нарвать букетик, насушим для нужд больничного крыла, только по сторонам смотреть не забывай.
Кстати насчет смотреть по сторонам, увлекшись рассказом о цветах, Метелона и сама чуть было не забыла, что они в опасном походе, а не на экскурсии, хорошо что пока на них никакие орки не выскочили да остальные явно не дремали.
Солнышко поднималось все выше, погода была ясная, обещая неплохой теплый денек, волшебник обогнули небольшой холм и вышли на тропинку, ведущую в нужном направлении. Примерно через полчаса пути Метелона услышала со стороны какой-то топот, а вскоре и увидела быстро приближающиеся фигуры.
- К нам кто-то движется! - предупредила всех, создавая небольшие водные шарики и посылая их в темные фигуры. В последний момент разглядела, что это всадники на лошадях, а значит люди, скорее всего местные фридэклопейцы и дернула рукой вверх. Снаряды пролетели над головами, вроде бы никого не задев, но явно не прибавив незнакомцам хорошего настроения.
- Стоять! Кто такие, что здесь делаете? - спросил по виду командир, когда отряд всадников приблизился к магисмовцам.

[Dianora Житель Маг-практик]

Похоже, Ян с Метелоной все же решили собрать цветы, - подумала Дианора, оглянувшись назад. -Нам туда, по бездорожью получается, тропинки слишком направо забирают, а вон та вообще какая-то подозрительная, лучше обойти, - сказал Эрик, настраивая компас. Дианора кивнула и они направились дальше. Степь была широкой, но вскоре начали появляться небольшие холмы. Отряд в степи немного растянулся, спокойная ходьба и начинающее припекать солнце сбавили бдительность. Эрик поглядывал на компас, Дианора по сторонам, сзади них шли со скучающим видом Ветра и Сернея, а за ними Теся, которую продолжали о чем-то расспрашивать Маилз и Кристина. Префект Бертрайма обмахивалась чем-то, то ли веером, то ли букетиком цветов. За ними шли улыбающаяся Сайра и Ян, готовый защитить первокурсницу, державший в руках трогательно красивый букет. А уже за ними Метелона с Корой. Дианора оглядывалась назад изредка, больше смотрела по сторонам и вперед... Но степь была пустой. Неожиданно прозвучал голос Метелоны: - К нам кто-то движется! Дианора повернулась к Эрику: - Будь начеку, я узнаю, что там. Дианора телепортировалась и очутилась рядом с Метелоной, которая бросила водные шарики в приближавшихся конников, но затем отвела в сторону. - Ты думаешь, это их испугает? - прошептала Дианора. - Стоять! Кто такие, что здесь делаете? - произнес один голос. - Маги, - с отвращением ответил другой, - эй, колпачник, делай свое дело! - обратился второй к кому-то из спутников. Десять... посчитала всадников Дианора и приготовилась к бою. - Не колпачник, а Конбаччо, - ответил глухим голосом третий, спускаясь с коня. Незнакомец был в длинной в мантии и, поправив колпак, принялся колдовать, закрыв глаза и что-то нашептывая. Дианора раскрыла перед группой гигантский едва видимый щит, скованный из тонкой прослойки огня. Тот, кого назвали колпачником, выбросил вперед огромную плеть из льда, прорвав щит и больно ударив им Дианору, преподавательница тут же упала на землю. Дианора поднялась, пересиливая боль в ногах, и в ответ выбросила магическую сетку, которая обездвижила колпачника. - А теперь вернемся к самому началу. Только вы первые. Кто вы и откуда? Волшебница почувствовала, как выступила кровь на колене, потихоньку сползая противным ручейком вниз, но вида не подала. Незнакомцы держались за мечи, двигаться они тем не менее никуда не собирались.

[Маилз Кейн Профессор]

Припекающее солнце развозило Маилза совсем. Он чувствовал себя какой то ленивой жижей и готов был растечься прямо на этой дороге и никуда больше не идти. Жара определенно его угнетала Видимо так себя и чувствуют себя снеговики, начавшие таять в начале марта. Но долго пройти в таком состоянии им не дали. Вдали показались конники, которые явно были настроены недружелюбно, и презирали магов. "Странные люди, презирают тех, кем сами и являются" - Маилз оглядел небольшое скопление этих...странных созданий на букву "К", а потом неожиданно хрипнул и поднял голову наверх, хватаясь одной рукой за горло. Огненный щит Дианоры был чуть ли не самым страшным кошмаром парня. Дышать у Маилза получалось через раз, огненная прослойка не могла не начать излучать тепло внутри щита, а вкупе с весенним солнцем это вообще стало кошмаром. И как остальные этого не чувствуют... Громкий хлесткий звук, и холодный воздух, прорвавшийся в щит от ледяного оружия одного из напавших, чуть привели Кейна в чувства и он смог получше оценить обстановку: "Тот,что попался в сетку вероятнее всего владеет базовой магией холода" - у Маилза сразу же руки зачесались навалять ему, да и никто не смеет обижать преподавателей! И раз начинается драка, то почему надо отказывать себе в таком удовольствии. Жаль только снега нет... - Не так быстро, приятель - Гамзи раскрыл ладонь, позволяя льду чешуйками отслаиваться от его тела, образуя сияющий ледяной меч, который в определенный момент треснул и остался в руке как полноценное орудие, готовый вот вот принять бой от незнакомцев. Но пока все стояли, больше не проявляя своих сил

[Сернея Милавская Выпускница]

Сернея никак не была готова к тому, что первые встреченные ими в Фридэклопее люди вдруг проявят такую агрессию и нападут.
Это оказалось для нее очень неприятной и опасной неожиданностью.
Однако не даром она готовилась, штудируя учебники по ЗОТИ и заучивая, что она должна делать в случае боя.
-Glakestem lottes! - когда противниг-маг вдруг начал что-то шептать, Сернея почему-то первым делом подумала о тех желтых цветочках, что понравились Яну. "Что с ними будет, если тут начнут швыряться огнем?
Вторая мысль, посетившая ее была не менее неподходящей ситуции: "Странно, что об этом забыла преподавательница, которая этому же и учила..."
Однако Сернея также быстро придумала объяснение: так должно быть в идеале! Однако маги-теоретики, писавшие учебники по боевой магии, вряд ли уцелеют в настоящем бою, особенно если будут думать о красивой поляне(как она сама сейчас), а реальным боевым магам думы о "цветочках" в голову в поединке даже не приходят.
Эти мысли, пусть и кривым путем, но довели тормознутый мозг (впрочем, время как будто замедлилось вместе с разумом Сернеи, став похожим на "покадровую" иллюзию движения, сотворенную неопытным магом) до той ячейки, где хранился забытый инстинкт самосохранения, и следующее действие было все-таки мудрее.
Она выбросила вперед, между их командой и противниками, часть своей силы и уплотнила ее, создав подобие вертикального щита.
В добавку к огненному щиту эльда Дианоры. Не то, чтобы она сомневалась в преподавательнице, но ей хотелось сделать все, что она только может, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Впрочем, один единственный удар противника разбил даже щит эльда Дианоры, а уж ее собственный и вовсе будто не заметил.
Сернея с ужасом увидела, как падает эльда Дианора. Но, слава всем богам, сразу поднялась и даже обездвижила противника. Только вот кожа на ее ноге, по которой и пришелся удар ледяной плетью, была здорово разорвана, и по ней текла кровь!
Мысли о противниках и даже угрозе собственной жизни внезапно испарились из головы Сернеи. Осталось только острое сочувствие к той, кого девушка уважала и ценила как одного из любимых преподавателей.
Сернея поспешно упала перед преподавательницей на колени, чтоб рана была примерно на уровне глаз.
Перепугавшаяся девушка чуть не наложила сразу все заклинания, что знала из целительной магии, однако смогла себя остановить, отложить панику и, для начала, осмотреть рану внутренним зрением целителя: слегка повредилась коленная чашечка, однако артерии и вены не задеты. Только кожа с мясом содрана.
-Doļ neìt ìr! Litt, bermiteů!-сначала Сернея решила обезболить и остановить кровь, это у нее всегда получалось нормально, потому что сил на это практически не тратится, зато следующие заклятия были уже гораздо более сложными: - Peļviu! Cvarkdoil! - из заклинаний, которые должны были, по идее, заставить зажить мягкие ткани и восстановить кость, сработал только костерост, но девушка была достаточно готова к возможной неудаче и просто невозможно упряма, чтоб попробовать еще раз, вложив больше силы: - Peļviu! - в этот раз все сработало, как надо, и Сернея с облегчением выдохнула. К сожалению, она тут же услышала, как звук собственного дыхания звоном отозвался в ушах, да и сердце, по ощущениям, перебралось в эти самые уши - перетрудилась маленько, хотя вроде и не сделала почти ничего. Резерв целительной магии у нее был до слез мал.
К счастью, кажется, противники застыли под заклинанием Дианоры и не собирались больше продолжать бой, так что раненых больше не было - у нее будет время восстановиться самостоятельно.
Потому что не стоило без дела расходовать отвар сил, которого у Сернеи было всего три баночки.
"Не подумала, что это может понадобиться не только в случае физической усталости, но и чтобы восстановить резерв в бою. Я-то думала как раз об обычной усталости! Дура!"

[Эрик ди Таэ Выпускник Боевой маг]

Выйдя на открытое место, Эрик машинально подобрался, оглядываясь и оценивая обстановку, но пока все было спокойно, никто не нападал и их группа немного расслабилась. Ну не могут же в самом деле орки свободно бродить по чужой стране, куда в таком случае смотрит местная армия или почему орки вообще не захватили всю страну. Ян с Метелоной даже завели разговор о местных цветах.
Жаль спокойствие не продлилось долго, Метелона разглядывала не только цветочки и заметив фигуры явно разумных существ привлекла внимание остальных магисмовцев.
- Будь начеку, я узнаю, что там, - попросила Дианора и телепортировалась к Метелоне, одновременно в незнакомцев полетели водные шарики. Промахнулась, была первая мысль выпускника, когда снаряды пролетели над их головами, Эрик вскинул руку, по пальцам которой пробежали электрические искры создаваемого заклинания. В следующее мгновение он сообразил, что это был предупредительный выстрел и придержал свое заклинание. Щит Дианора поставила, а атаковать он не спешил, похоже это были не враги да и не хотелось лезть поперек преподавателей, может сейчас поговорят, спокойно разберутся кто есть кто... Машинально прокручивая в голове возможные действия и вспоминая подходящие заклинания, парень взглянул на стоящих рядом студентов. Во ведь еще задача, за мелкими присматривать. Понятно, что студентов пока что не владеющих серьезной магией нужно было защищать и прикрывать, но как же это не удобно! Гораздо проще сражаться, когда не надо оглядываться на, ну ладно не совсем беспомощных, Ян уже почти выпускник, но все таки более слабых ребят, когда от летящего заклинания можно уклониться, не думая, что оно попадет в кого-то другого, кто не сможет защититься. Сейчас же приходилось думать о безопасность если не всего отряда, до как минимум стоящих рядом, которые не должны пострадать, а значит надо ставить щиты, прикрывая несколько человек.
А вот "не враги" рассуждениями похоже не заморачивались. Пока один в резкой манере спрашивал кто они такие, другой спешился и быстро что-то пошептав атаковал ледяной плетью. Ах ты ж гад! Видя как Дианора от удара падает на землю подумал парень, но девушка тут же встала и спеленала его своим заклятием.
- Стоять, испепелю! - бросив короткий взгляд на Маилза и вспомнив о его аллергии на электричество выставил перед всадниками иллюзорную огненную стену. Серьезный вред она причинить, конечно, не могла, но ведь противники этого не знали, выглядел огонь как настоящий, даже шипел и потрескивал. И на коней действовал не хуже, чем на людей, если не лучше, животные инстинктивно попятились от огня. Воздух над отрядом магисмовцев едва заметно замерцал, выдавая поставленный кем то из преподавателей энергетический щит.
- А теперь вернемся к самому началу. Только вы первые. Кто вы и откуда? - перехватывая инициативу в переговорах, спросила Дианора. Сернея быстро сориентировавшись в ситуации уже стояла рядом с ней на коленях что-то нашептывая, видимо преподавательница все таки поранилась.
- Разведывательный отряд Фридэклопеи, проводим патрулирование территории, - довольно резко ответил командир отряда. Похоже исход едва начавшегося боя, фактически захват мага и сложившая ситуация вообще ему не нравилась, но поделать в данный момент он ничего не мог и только бесполезно стискивал в руках рукоять меча, от которого сейчас не было никакого толку, - вы же маги? По какому поводу здесь?.. - все таки задал вопрос, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство воин.
- Маги из Магисмо. Ваше правительство просило у нас помощи, - ответил Эрик. Резкий грубоватый тон раздражал, но фактически командир отряда был в своем праве, сейчас магисмовцы находились на их территории.
- Магисмовцы, ясно, может уберете свои заклинания? Не будем мы на вас нападать, - было заметно, что напасть как раз таки очень хочется, но при этом он понимал всю бесполезность подобного действия, - какого... рожна вы вообще нас атаковали?
Ага, впечатлились, - с удовольствием и некоторым даже злорадством подумал выпускник. Чуть помедлил и убрал иллюзию, в конце концов они прибыли на помощь, а не воевать с местными.

[Тесия Нэтари Профессор Член СУ.]

Понятно, что Кристина расстроилась, услышав про четвёртый курс, а Тесия про себя подумала, что, может, она и правда слишком далеко загнала лекцию на столь актуальную тему? С более мирными существами и без лекции возможно справиться, а тут прямая опасность…
- эльда Нэтари, скажите, а разве орки и гоблины всегда и везде одинаковы? Точнее, даже не одинаковы, а... как бы это сказать... рассматриваются со знаком "минус", что ли... В общем, везде ли они - враги?
- Хм… - преподавательница призадумалась. – В основном да. Но могу сказать, что среди самой этой расы встречаются более или менее мирные представители, в первую очередь среди гоблинов. Те вполне и с другими расами могут уживаться, а порой, будучи сильными магами, даже в школах преподают. С орками сложнее. Если гоблины всё же отличаются умом и хитростью и понимают, что вражда не всегда даёт им самим то, что хотят, то для орков главное сила. Они только с ней считаются и именно таким образом пробивают себе путь в жизни. Так что если кто-то выбивается из такого их мировоззрения – становится изгоем. Но я не исключаю, что есть миры, где всё не так, всё же каждое существо и каждая раса способна к развитию. А насчёт миров… - Тесия внимательно посмотрела на студентку. – Да, можно. Это непросто конечно, надо для начала просто попробовать попутешествовать с кем-то опытным… Кстати! – она внезапно кое-что вспомнила. – Я через пару недель собираюсь наведаться в один мир, он довольно безопасный, и там хочу поизучать получше одну расу. Если хочешь, можешь со мной отправиться, посмотреть, как работают порталы и вообще происходит взаимодействие между мирами. Приключения мы вряд ли найдём, я планирую простое исследование.
Они шли дальше заданным строем, вот только, похоже, никто не ожидал, что первыми на них нападут… люди. Да ещё и ударили прямо по Дианоре. С виду она была в порядке, но эмпатия Тесии ясно говорила, что рана если и неглубокая, но есть. Первым порывом было вырастить какое-нибудь кровоостонавливающее растение, но лечением уже занялась Сернея.
Дианора и Эрик принялись выяснять, что же, собственно, происходит. При виде огненной стены Тесия сначала подумала, что всё серьёзнее некуда, и лишь потом вспомнила о способностях Эрика к иллюзиям.
- Магисмовцы, ясно, может, уберете свои заклинания? Не будем мы на вас нападать. Какого... рожна вы вообще нас атаковали?
- Так это же вы первые. Сразу же, с порога считай, - не смогла не возмутиться Тесия. – А нам разве надо, чтобы кого-то ранили?
- Резонно… - признал командир отряда. – Значит, вы к нам… на помощь что ли?
- Ну не прогуливались же. Да, на помощь, разбираться с орками. Проводите до своей деревни?
На этом разговор, похоже, был исчерпан. Командир коротко кивнул, отдал приказ ехать к деревне, и все развернули лошадей. Тесия коротко вздохнула – пусть «знакомство» началось не очень приятно, но разобрались в итоге. Так что она тихонько убрала побеги вокруг всадников, которые на всякий случай выстрелили из земли, но пока не поднялись выше травы и не превратились в лианы – крепкие и толстые. Теперь же ростки засохли за ненадобностью.

[Метелона Листен Ректор Профессор. Член СУ.]

Когда отряд подъехал чуть ближе, Метелона рассмотрела одинаковые доспехи и гербы Фридэклопеи на форме. Свои. Появившаяся рядом Дианора поставила огненный щит, от которого Метелона чуть заметно поморщилась и отступила назад, ей как магу воды, растянутый над головой огонь доставлял легкий дискомфорт. Волшебница уже хоте поприветствовать солдат и поскорее объяснить ситуацию, но те, фридэклопейцы неожиданно напали. Воины достали мечи, а маг сотворил довольно мощное заклинание ледяной плети, которое пробило огненный купол. Ставить свой щит Метелона не стала, не известно что получилось бы при соприкосновении двух их заклинаний, учитывая противоположные стихии. Скорее всего самоуничтожились бы. Перехватить ледяное заклятие тоже не успела, только отвести от себя и стоящей рядом Коры, а вот Дианору приложило довольно сильно. - Enerejau ertin [энэрЭё Эртин], - краем глаза отметив, что Дианора относительно в порядке и уже стает поставила простой энергетический купол, чтобы не взаимодействовал с заклинаниями других стихий. Остальные члены их отряда тоже активно колдовали, готовя атакующие и защитные заклинания, вдоль строя всадников вспыхнула стена огня, сначала показалось, что настоящего, цветы жалко, мысль не особо умная, но растения же не виноваты, что люди решили тут боевые действия устроить с применением огненных заклинаний. Реплика Эрика пригрозившего испепелить врагов, выдала иллюзию. Сернея уже колдовала над коленкой Дианоры, шепча целительные заклинания, Маилз создал ледяной меч, интересно он им сражаться-то умеет или для волшебного меча навыки фехтования не нужны? Тесия явно магичила потихоньку над растениями. Против такой демострации магической силы фридэклопейцам похоже было нечего противопоставить и командир неохотно ответил на вопрос Дианоры, подтвердив свою принадлежность к войску этой страны. - Магисмовцы, ясно, может уберете свои заклинания? Не будем мы на вас нападать, какого... рожна вы вообще нас атаковали? - Эрик убрал иллюзию, Метелона кивнула Дианоре, чтобы отпустила их мага из сети, но снимать щит пока не торопилась, так, на всякий случай, вдруг у них и лучники есть. - Извините, - без особого впрочем раскаяния в голосе отозвалась Метелона, - издалека не видно кто вы, а нас предупредили, что здесь опасно и, заметьте, я никого не задела, а вы сходу по людям, - командир буркнул что-то недовольное, но развивать конфликт не стал, признал правоту вступившей в разговор Тесии и приказал двигаться к деревне. - Вы как, идти можете? - обратился к Дианоре и Сернее один из солдат спрыгивая с коня, - а то полезайте на коня, а я пешком пройдусь, все равно идти с вашей скоростью придется. Что конкретно вас интересует? Я заместитель командира, могу немного просветить вас пока идем. - В первую очередь интересует некий артефакт, который появился у орков. Что это за магия, как действует, чем опасна. - Эх... артефакт да, есть у них какая-то пакость магическая. Шаманы их вдруг странной силой овладели, наши воины при встрече с ними слабеть начинают, руки ноги немеют, голова кружится, а в бою это почти верная смерть. Так ведь шаманы еще и проклятиями своими сыпят. У них отродясь столько сильных шаманов не было. Наши маги выяснили, что не их это сила, не родная, главный шаман через какой-то артефакт что-то такое делает, но вот что и как разобрать не могут, дармоеды. Или не хотят. - Что же вы о своих магах так невежливо? - Метелона привыкла, что волшебников обычно уважают, а тут такое явное пренебрежение, если не сказать неприязнь. - А как еще, если они сделать ничего не могут. Да и артефакт этот... не орочья это магия, так и говорят, человеческая. А откуда у орков человеческий артефакт? Да еще такой избирательный. На самих магов-то эта сила не действует. - У магов резерв силы больше и мы защиту поставить можем, - отозвался, едущий рядом на лошади, но не вмешивающийся до поры в разговор маг фридэклопейцев, - а обычному человеку только амулет носить. Мы делаем защитные амулеты, но это тоже не просто и не быстро, на всех пока не хватает. - А как этот чертов артефат у орков вообще оказался, а? Кто им его сделал? - тут же вскинулся помощник командира, на что маг только досадливо вздохнул, видимо подобные выпады в сторону магов были делом обычным. Нда... ситуация тут у них. - Попробуем разобраться. И артефакт у орков изъять, - за разговором и обсуждением ситуации остаток пути пролетел незаметно, вскоре впереди показалась стена, опоясывающая деревню в которую они ехали.

[Dianora Житель Маг-практик]

Дианора была первой, но не единственной, кто выставил щит - их магический отряд ощетинился, словно насторожившийся ежик. В довершение ко всему Эрик создал щит-иллюзию, который полыхал как настоящий огонь и действовал даже на коней. Естественно, фридэклопейцы нападать больше не решились, да и барахтавшийся в сетях Конбаччо лишил их надежды на победу в бою, сделав дальнейшие его попытки со стороны всадников совсем бессысленными. Не успели встреченные ими конники ответить толком на вопрос, как Сернея уже заметила рану на колене Дианоры и начала колдовать над ней. Похоже, там была не царапина, как сначала подумалось преподавательнице, а довольно глубокая рана, но студентка быстро справилась с ней, и не осталось ничего, кроме едва заметной боли. - Похоже, ты станешь великой целительницей, спасибо, Сернея! - поблагодарила Дианора девушку. Впрочем, молодая волшебница, похоже, потеряла много сил и чуть не падала. Преподавательница придержала ее за плечи. Сейчас бы еще настойку какую-нибудь для восстановления сил... Или еще кого-нибудь с навыками целителя - подумала девушка. Воины представились разведывательным отрядом, попросили снять заклинания и согласились проводить неожиданно пришедшую подмогу в лице Магисмовцев до деревни. Дианора сняла сеть. В ответ на предложение заместителя командира волшебница ответила: - Мне-то незачем, а вот Сернее, пожалуй, стоит прокатиться на лошади. Об артефакте они выяснили немного. К счастью, орков по пути им не встретилось, и вот наконец перед ними встала стена, сплетенная из высохших стеблей растений, опоясывающая и несколько дозорных башен - деревянных. Уж не лианы ли это? Откуда им тут взяться... - подумала Дианора, но сейчас было не до этого. Предстоял разговор с командиром, который находился в деревне, и магами... И кто знает, не был ли именно кто-то из них причастен к созданию артефакта и... передаче его оркам. - Стой! Кто идет? - привычно произнесли стражники у ворот деревни. - Свои, - буркнул зам командира. Похоже, фридэклопейцы в принципе не слишком-то приветливы и грубоваты не только с магами. - Пароль! - потребовал в ответ стражник. Зам оглянулся на магисмовцев и, передав поводья лошади всаднику, подошел к стражнику, прошептав что-то ему на ухо. Стражник кивнул и ворота открылись. Перед ними оказалась деревня. Дома низкие, в основном одноэтажные, редко - с двумя этажами, глиняные и изредка деревянные. Прямо перед воротами - торговая площадь. Было не очень людно, и фридэклопейцы с недоверием оглядывались на пришедших незнакомцев. А всадники между тем вели их по широкой прямой улице до большого трехэтажного каменного дома - единственного в этой деревне и, надо полагать, именно тут и находился их начальник.

[Кристина Арманди префект Бертрайма]

Щиты, атаки, заклинания… Эти люди вообще имеют представление о простейшей дипломатии?! А начиналось все хорошо и даже в чем-то лирично. Они шли по лесу, беседуя и рассматривая местные травки-муравки. И настороженно озираясь, конечно. Когда эльда Нэтари одобрила ее затею и даже предложила отправиться в какой-то другой мир, Кристина аж засияла. Да, она никогда не хотела быть сильной волшебницей, никогда не видела свое будущее, связанным с магией, но… Но время шло, и понимание того, что иначе уже не будет, приходило с каждым днем. Не будет – просто из-за того, что сейчас она уже знает куда больше об устройстве мироздания, чем нужно для спокойной маггловской жизни, а ведь дальше будет только хуже! То есть лучше, конечно… Спорный вопрос, мда. Когда впереди показались всадники и эльда Листен практически сразу атаковала их (ну хорошо, до них шары не долетели и вреда не нанесли, но все же), девушке захотелось разбить лицо ладонью. Все, что происходило дальше, это желание только укрепляло. - Набрали всего, а банальную подзорную трубу – или что тут магам ее заменяет – не взяли. Пригодилась бы куда больше, - пробурчала Крис себе под нос и стала наблюдать за разворачивающейся сценой. Отчего-то опасности не чувствовалось, потому девушка, спрятав лицо за собранным по дороге букетом мелких цветов, попыталась понять, кто из отряда какой магией пользуется и что делает. Плетения чужих заклинаний она пока видела не слишком хорошо, так что это была неплохая тренировка. События между тем набирали оборот. «Ну и что удивительного в том, что они атаковали? – хотелось верить, что сильных менталистов, которые без разрешения ходят по чужим головам, среди них нет. Как-то не комильфо так реагировать на действия руководства… - Я бы тоже на их месте напала, если бы ехала по своей территории – тем более, патрулируя!, - встретила каких-то подозрительных личностей, которые не начали переговоры, а сразу стали показывать, что настроены недружелюбно. Мало им что ли проблем с орками? На нас, между прочим, не написано, что мы друзья. А на месте этих солдат я бы уже, пожалуй, такую паранойю развела, что и не поверила бы, что мы на помощь идем. Нет, правда! На помощь – и сразу столько гонора и угроз? От всех? Так чем мы тогда лучше этих орков?».. Девушка вполне могла представить, что после успешно выполненной операции фридэклопейцам будет выставлен счет. Уж во что-что, но в человеческое бескорыстие верилось с трудом – особенно в такой ситуации, когда можно получить немало выгоды. Как ни крути, здесь речь идет о политике – раз уж затронуты отношения разных государств. И пусть, судя по тому, что пока Кристина наблюдала в этом мире, народ тут смотрит на все то ли проще, то ли пофигистичнее… Думать о том, как легко подобные места становятся лакомым кусочком для цивилизаций помощнее (как технически, так и магически) и поагрессивнее не хотелось. Особенно тогда, когда главный принцип дипломатии – незабвенное «палицей по кумполу». А вот рассказ патрульных об артефакте (благо, отношения выяснили, кто главный петух в этом курятнике показали, эльда Дианору вылечили и отправились «дружной компанией» в деревню) заставил задуматься. И когда они оказались-таки под крышей Кристина решилась высказать свои сомнения вслух. - А почему обязательно артефакт кто-то должен был делать? Человеческая магия – понятие очень растяжимое. Его вообще могло, например, по реке принести. Но это, разумеется, только версия, - она ни к кому конкретному не обращалась, но надеялась, что задумаются и местные стражи порядка, и ее спутники. – А так – главный вопрос любого следствия. Ведь я правильно понимаю, что наша задача – не только нейтрализовать артефакт и дать отпор оркам, но и разобраться в причине? – так кому выгодно? Кому – и тогда делаем допущение, что речь идет все же о людях, - выгодно, чтобы Фридэклопея ослабла либо вообще была завоевана орками? Кто мог пойти на союз с этим весьма своеобразным народом? Кому это выгодно среди самих фридэклопейцев, какие есть внешние враги? Очень уж похоже на то – по крайней мере, первая ассоциация, которая настойчиво вертится в сознании, - что кто-то должен прийти и предложить помощь, поставив при этом крайне невыгодные условия «сотрудничества», - все же хорошо, что к магисмовцам обратились они сами. Девушка бы не удивилась, если бы подобные трюки делало родное правительство. – И в принципе – можете поподробнее рассказать, как все началось и что происходит в стране? Имею в виду все народные возмущения и прочие настроения. Это ведь может натолкнуть нас на нужную дорогу… Бойцом Кристина была аховым – нет, с оружием, конечно, обращаться умела, но ее преимуществом всегда была скорость, а не сила, а за последние пару лет тренировки девушка непростительно забросила, - магом тоже более чем посредственным… Но чтобы думать, наблюдать и делать выводы вообще не нужны какие-то особые способности. По крайней мере, раньше логика и интуиция девушку не подводили, а решать подобные задачки было всегда интересно.

[Ян Тин Сиран Житель]

- Лилейник желтый, цветоводы называют его красоднев за красивые и недолгоцветущие цветы. - ответила эльда Листен на вопрос Яна, немного подумав. "Аха... Вон оно как... " Ян с интересом повертел в руке неизвестный ему доселе лилейник. - ...Полезные, кстати растения, из их цветов готовят целительные настои и зелья. - добавила эльда Листен, и сказала: -Можешь по пути нарвать букетик, насушим для нужд больничного крыла, только по сторонам смотреть не забывай. - Букетик, хе. Юношу почему-то это слово заставило улыбнуться. Он вновь повертел в руках сорванный цветок." Настои и зелья, значит... Да,действительно полезное растение. " Ладно, он потом соберёт этот букетик, на обратном пути, наверное... Они же ведь этой дорогой пойдут, верно? А сейчас не до этого. Ян, не прекращая идти вслед за ребятами, сунул цветок в свою котомку, в специальный внутренний карман, чтобы тот не помялся. А то не хорошо будет, если его выбросить. Рос цветок, рос, а тут ... Пришёл, сорвал, посмотрел, да выбросил. Правильно разве? А тут этот лилейник хоть не просто так будет сорван. Ян его потом засушит и к докладу приложил своему. Ну или ещё к чему нибудь. Довольный своим решением студент уже закрывал котомку, как вдруг послышался голос эльда Листен: - К нам кто-то движется! "Началось, предки Великие." пролетела в голове мысль. Огонь в душе чуть затрещал, предчувствуя что-то - то ли бой, то ли схватку. Ян встревоженно поднял голову и чуть прищурился, пытаясь разглядеть подъезжающие к их отряду фигуры. Кто бы это мог быть? В следующий миг над головами неизвестного пока им отряда разорвались водные шары эльда Листен. Тут же в пальцы левой руки будто колючки вогнались - где-то заработал маг с сильным даром огня. Ян взглянул наверх - так и есть - над ребятами протянулся тонкий огненный щит. Теперь, если сомнения в душе северянина какие-то и были, то сейчас их всех смело - впереди были враги. - Сайра, Ветра! - бросил он резко, напряженно следя за происходящим впереди. - За спину! Быстро! - Девчонок надо было поскорее прикрыть. Они ж ещё неопытные, а Сайра вообще первокурсница. Остальные еще справятся, они способные. Вот только Кристина... Она же второкурсница. Ян оглянулся вокруг, но девушки поблизости не оказалось. А впереди... Впереди чужой маг вдруг ударил Ди ледяной плетью. Ах ты ж... Абааhыччай!.. (Чертяка) В руке сам собой метериализовался огненный шар. Над головой треснула огненная защита, порваная плетью чужого мага. Сайра уже ретировалась в тыл, прекрасно. К Ди тут же рванулся их отрядный лекарь - Нея, за ней было помчалась Ветра, но Ян схватил ее за руку, задвигая студентку за спину. Нея молодец, умница, она Ди поможет, а вот Ветре ещё рано. Ян задвинул студенток за спину, выставил руку вперёд и произнес: - Maniven. - По руке тут же рванулась энергия, окружая студента и девушек кольцом из тонкой, огненной стены. Северянин кивнул сам себе головой, держа щит - успел. Вокруг все происходило быстро и молниеносно - отряд магисмовцев закрывался всевозможными щитами, держа на изготовку магическое оружие. Ещё б немного и во вражеский отряд полетели бы боевые заклинания и заклятия всех мастей и применений Но Ди, уже поднявшаяся на ноги и сумевшая в ответ захватить чужого мага в сеть-ловушку, решила все таки решить дело миром и расспросить этих... нехороших людей о том, кто же они всё-таки такие. - Разведывательный отряд Фридэклопеи, проводим патрулирование территории, - буркнул в ответ сердитый командир. Ян от удивления даже чуть щит не отпустил - кто-кто? Разведывательный отряд? А тогда... это... А нападали-то зачем?? - Магисмовцы, ясно, может, уберете свои заклинания? Не будем мы на вас нападать. Какого... рожна вы вообще нас атаковали? - ругнулся командир фридэклопейцев, поняв, что за маги перед ним. Да, а сами? Сами ж первые полезли, предки Великие, вояки этакие. Ещё и заклинания убрать просят, ишь ты. Северянин хмуро взглянул сквозь огненную стену на говорившего, не чувствуя особого доверия к его словам. Но, немного помедлив, все же отпустил щит, видя, как другие ребята тоже убирают свои. Через некоторое время переговоров оба отряда, слившись в один большой, направился к деревне. Хмурый Ян, как и раньше шёл рядом с Сайрой, стараясь, чтоб она не отходила далеко, время от времени косясь на едущих на конях солдат. Хоть они и разобрались, что да как, но ... Доверия к ним, после их нападения у студента не прибавилось. Подозрительные люди все равно. А вот кони... Кони Яна удивили. Большие, высокие, тонконогие... Настоящие великаны по сравнению с их северными, мохнатыми лошадками. Студент было потянулся рукой к блестящему конскому боку, но лошадь испуганно всхрапнула, почуяв чужой запах, и отпрянула в сторону. Сидевший верхом солдат едва успел как следует уцепиться за вожжи и рявкнул: - Чего лошадь пугаешь?! Руки тут пораспускали всякие! - Северянин в ответ лишь презрительно фыркнул не хуже лошади, и отошел в сторону. С таким вот настроением все они дошли до показавшейся впереди деревни. Дома были в деревне странные... Ян таких раньше никогда не видел в жизни не видел - стены гладкие, выпуклые, желтоватой серого или коричневатого цвета. Были дома сложенные из бревен, такие он видел когда-то давно, когда с отцом ездили на торги в большие, южные улусы. Люди были одеты скромно и тоже... непривычно. Да и косились ещё в придачу. Копыта лошадей негромко цокали, всадники их направляли, и вскоре все подошли к высокому, трёхэтажном дому, сложенному из камня. Командир остановил коня, с ворчливым бормотанием о том, что де стремя все время с сапога не слезает, давно пора поменять на удобное, да времени нет, все эти орки проклятые, да ещё эти новые навязались, что за напасти одни на его голову, слез с коня, бросил: - Идите следом, маги. - и направился к дому. Ян смерил дом взглядом снизу до верху, а потом обратился к спешивающемуся молодому солдату с лицом подобрее : - Слушай... Это что за здание - кивнул на дом. - А орки его знают... - беззлобно ответил тот, борясь с застрявшим стременем. - Оно всякое разное. Тут и собрания всякие происходят, начальство разное останавливается, командир вон наш живет с семьёй. Ну а для вас... - Тут он наконец-то спрыгнул с измученной лошади. - Для вас она чем-то вроде гостевой будет, так что идите, не волнуйтесь. - Благодарю за ответ. - кивнул Ян и направился вслед за ребятами, придерживая котомку. Оставшийся за спиной солдат почесал в затылке, с удивлённой улыбкой: - Благодарит он, надо же. Ишь ты... Мааги. . После чего лаского потрепал коня по шее: - Ну что, Аэр, давай что ль расседлывать тебя будем. -