Вирейские горы

[Метелона Листен Ректор]

На севере от Магисмо, за лесом, с запада на восток распростерлись высокие горы. Снежные шапки теряются в облаках, питая несколько речек.
Две горные гряды тесно примыкают друг к другу, между ними лежит ложбинка с крутыми склонами и опасными спусками. Жителей здесь почти нет, разве что изредка попадаются домики горных смотрителей у перевалов.

[Тадера Найт Студент Префект Магнуса]

Продолжая стоять на борде, Тадера даже успела сделать несколько зарисовок. Кругом такая красота, просто удержаться невозможно, чтобы не запечатлеть это всё, ну ладно, «кусочек», совсем маленький такой!

«Вон там, давайте посмотрим, кажется это то, что мы ищем», -сказала профессор Лэйт.

«Согласен. Кажется там мы в прошлый раз и были. Кстати, тогда тоже нашли это место по блеску и отражению солнца, шума от водопада почти не было» - ответил Эрик Ди Таэ.

Тадера сложила в рюкзак карандаш и блокнот, заинтересованно слушая своих спутников.

«О чём это они? Что за место такое интересное?» – подумала девушка.

Студентка полетела за вельмом Таэ и эльда Лэйт. Приземлившись рядом с ними, Тадера увидела огромный водопад. Казалось бы, в горах его должно было быть хорошо слышно, но нет, вода стекала бесшумно, плавными каскадами, как будто кто-то специально «выключил» звук. На снег ложились ровные цветные тени, начиная от голубого до фиолетового оттенков. Студентка поняла, что тени от кристаллов, которых здесь было очень много, от огромных до самых крохотных, разных по цвету. Кристаллы, переливаясь на солнце, озаряли всё вокруг своим необыкновенным светом.

«Цвет настроения синий!» - пронеслось в голове.

«Осторожно, в воду не попадите", - предупредил Эрик ди Таэ.

Сойдя с борда, Тадера подошла к нему поближе, аккуратно ступая.

«Как Вы думаете, водопад и кристаллы, растущие вокруг, это единый «механизм»? Возможно, они каким-то образом «питаются» за счёт этой воды? Если да, то получается, что звук, который должен исходить от водопада, скорее всего, «сконцентрирован» в самих кристаллах?» – наконец-то осмелилась спросить Тадера.

[Герберт Фарнон Студент Префект Сайреса]

Спешились студенты, очевидно, некстати и это была не обязательная остановка их небольшого состава. Поднявшись в воздух, останавливаясь чуть поодаль преподавателя и Эрика, Герберт увидел, на что они оба смотрели. Водопад, о котором говорили, еле заметен, по крайней мере, таким он предстал для Герберта. Узкая полоска блеска, можно сказать скрытая в глубине промеж снегов. Да и блеск был неравномерный, то исчезал, то появлялся. По-хорошему, водопады должны шуметь, особенно в снегах и уж тем более в горах, когда звуки обостряются, но этот был совсем другим.
— Это какой-то особенный водопад, верно? Раз он не шумит, — скрыв вопрос в своей фразе, сказал Герберт, подлетая чуть ближе, — Можно набрать немного воды?
Последовав за Эриком, Герберт тоже оглядывался. Если бы можно было запечатлеть это место в чем-то больше, чем в рисунках — а зарисовать местный пейзаж юноша намеревался, но чуть позже. Привычку носить с собой блокнотик с парой карандашей сложилась у него еще со времен посиделок в птичнике у себя в замке.

[Эрик ди Таэ Выпускник Боевой маг]

Водопад студентам ожидаемо понравился. Не слишком большой, но и не маленький, образованный горной речкой с растущими по берегам кристаллами он вызывал непередаваемые эмоции. Эрик уже подзабыл первое впечатление этого места и сейчас с удовольствием рассматривал пейзаж, слегка отвлёкшись от остальной компании. Его в первую очередь интересовали кристаллы, вроде же именно они были целью экспедиции. Впервые он попал сюда несколько лет назад, едва окончив Магисмо и не имея достаточного опыта, тогда он ничего особенного от в этих камнях не почувствовал. Кроме их внешней необычности и красоты, конечно. Маилз утверждал, что они живые, Эрик же ни подтвердить ни опровергнуть его слова не смог, положившись на чутьё тогда ещё студента Кейна. Сейчас же его познания в литомагии и ментальной магии были куда как больше, имело смысл попробовать почувствовать мысли кристаллов, может быть поговорить с ними мысленно...
- А? - Ну, конечно, у студентов как всегда была куча вопросов, ответы на которое Эрик тоже не прочь был бы узнать.
- Это точно необычное место, странная река и странная вода. Большего я сказать не могу, сам хотел бы знать что это за кристаллы, как они образуются и почему вода не шумит. Аэлле, может ты что-нибудь сможешь узнать? Всё-таки по роду деятельности чаще работаешь с разными камнями.
Его собственные попытки пообщаться с камнями пока не увенчались успехом. Что-то вроде бы уловил, вроде отголоска мысли, но настолько нечёкого и непонятного, что сам не понял были это мысли кристаллов или ему показалось.
- Воды наберите, почему бы и нет. Она не ядовита, вроде бы, пить мы её не пробовали, а на ощупь как обычная вода.
Заметив в руках Тадеры блокнот с зарисовками, решил, что в самом деле неплохо будет запечатлеть это место. Достал небольшое квадратное зеркальце, медленно поводил из стороны в сторону, чтобы в нём отразился водопад, окружающий пейзаж, поднёс поближе к друзе кристаллов, обошёл её вокруг. Потом можно будет вызвать отражение прошлого и просмотреть запечатлённый пейзаж, а если разжиться специальной бумагой, то и перенести изображение на неё.

[Аэлле Лэйт Профессор Артефактолог]

Место оказалось тем самым, котрое они искали и превзошло все ожидания Аэлле. Сначала ей показалось, что все эти кристальные образования ледяные, намёрзшие от воды местной реки. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что это не так, похожи, очень сильно, но это точно был не лёд.
Эрик о чём-то общался со студентами, Аэлле едва улавливала смысл, поражённая увиденным. Эрик, конечно, рассказывал о местных кристаллах, но она никак не ожидала, что они будут такими, такими необычными, непохожими нина один известный ей драгоценный камень и такими крупными. Некоторые кристаллы были высотой почти в её рост! Таких камней в природе не бывает. До сих пор юная магичка не видела таких огромных друз кристаллов, самые крупные были величиной чуть больше её ладони. Драгоценные камни образуются при особых условиях, кристаллы могут расти похожими скоплениями, но это происходит очень медленно, поэтому настолько огромными они обычно не бывают. До сегодняшнего дня Аэлле была уверена, что вообще не бывают, но мир Магисмо преподнёс ей очередной сюрприз. Тем удивительнее было, что про это место не было широко известно, здесь не толпились маги с целью изучения водопада и кристаллов, что было тоже очень странно.
Аэлле едва носом не ткнулась в одно из небольших скоплений кристаллов с целью понять, что же это всё-таки за камни и уже примеривалась половчее отколупнуть кусочек, как вспомнила, что она здесь не одна, а со студентами, за которых вообще-то отвечает как руководитель экспедиции.
- Извините, увлеклась. Вы не представляете насколько эти камни необычные! Я в последнее время стараюсь шире изучать литомагию, разбираться в камнях, но что это не понимаю совершенно. Ни на один известный вид драгоценных камней они не похожи, точнее похожи на тот же алмаз, хрусталь, бледный сапфир или аквамарин, но такие огромные и растут так необычно и вообще. Если увидите осколок - скажите, надо будет захватить для изучения. Откалывать кусочек от друзы не хочу, вдруг правда живые да и жалко, такие потрясающе совершенные в своей красоте явления природы.
Энтузиазм исследователя в Аэлле был велик, но в то же время она понимала, что ко всему надо подходить разумно. Разбить кристылл на камушки для исследования она всегда успеет, не стоит торопиться. Точно, вода!
- Раз вода не ядовитая, но набрать надо обязательно. Мы же сюда не просто так прилетели, а за материалами для исследований. Интересно будет изучить эту воду в лаборатории, будет ли она такая же тихая при переливании в стакан.

[Оскар Бертуоэль Студент]

Оскар, в отличие от своих более старших товарищей, был в этом месте впервые. Вся его жизнь до сих пор казалась ему рутиной, хотя и приятной и весьма насыщенной учебой. Но вот здесь, у подножия этого удивительного водопада, он почувствовал что-то новое, дух приключений, буквально ощутил магию, которую так любил, окружающую его совершенно иным способом. Весь мир казался ему сейчас магическим, буквально пропитанным необъяснимыми феноменами.

Все разговаривали о кристаллах, о том, какие они странные, непохожие ни на что известное и о том, как могут они образовываться. Оскар молча наблюдал за кристаллами, пока остальные вели беседу. Слова Эрика и Аэлле были интригующими, но все же они могли дать лишь небольшую подсказку об этом чуде природы. Поэтому Оскар решил посвятить время самостоятельному наблюдению и исследованию. Может, ему удастся что-то понять, что не увидели другие?

Пока Эрик и Аэлле обсуждали воду и камни, Оскар подошел поближе к водопаду, прислушиваясь к его странной тишине. Вода текла по камням, но не издавала обычного шума. Он не мог понять, почему это происходит, но это казалось ему величественным. Вдруг его внимание привлекло что-то странное на земле, возле кристалла. Оскар поднял глаза и увидел небольшой кусочек камня, который отделился от основного кристалла. Он был не таким большим, как остальные, но его прозрачная поверхность переливалась всеми цветами радуги. Оскар осторожно поднял его, чтобы рассмотреть поближе.

Ребята! - окликнул он собравшихся, держа в руках маленький кусочек кристалла. - Посмотрите, я нашел осколок кристалла. Думаю, он будет полезен для исследования. А что, если все эти кристаллы являются частью чего-то большего? Возможно, они являются частью какого-то огромного кристалла, который когда-то был здесь, но теперь разбит на части.
Стоя с кусочком кристалла в руках, Оскар почувствовал себя исследователем в полном смысле слова. На мгновение он представил себя ученым, открывшим что-то новое, и это представление придало ему уверенности. Он знал, что перед ним открываются новые горизонты для исследований, и он готов уйти в них с головой.

[Тадера Найт Студент Префект Магнуса]

Не получив ответа на свой вопрос (похоже, его не знал никто), Тадера решила понаблюдать, как Эрик ди Таэ ловко управляется с зеркальцем.

«Ничего себе! Ты и это умеешь! А я и не знала, Эрик! Слышала уже давно о зеркальной магии, но никогда ещё не встречала человека, который бы владел ею!» - с восхищением сказала Тадера, подойдя поближе, но, увидев, как сосредоточенно работает проводник, студентка всё же решила не мешать ему в таком важном деле и присоединиться к профессору Лэйт.

«Надо бы тоже, как Герберт, набрать немного воды!» - подумала Тадера и, осторожно ступая, подошла поближе к водопаду, где уже стояла профессор.

Девушка достала из рюкзака небольшую ёмкость, стала наполнять её водой, как вдруг услышала радостный голос Оскара за своей спиной.

- «Ребята! Посмотрите, я нашел осколок кристалла!».

Засмотревшись на переливающийся всеми цветами радуги осколок, Тадера не заметила, как вода перелилась через край ёмкости, изрядно смочив ботинки. И тут вдруг студентка услышала неприятный треск внизу. Она увидела, как вода, попавшая на ботинки, обволакивает их ледяной искристой коркой, которая, сливаясь со снегом, как бы соединяется с ним в единое твёрдое целое.

Тадера попыталась сделать шаг, но не смогла, ботинки сковало ледяной коркой так, что они как будто "приклеились" к снегу. Девушке показалось. что она стоит не на снегу, а в цементной платформе, не в силах сойти с места.

"Получается, что вода из водопада при взаимодействии со снегом, превращает его во что-то? На моей обуви, что, начинают расти кристаллы? Этого не может быть. Тогда что происходит? - подумала Тадера.

[Герберт Фарнон Студент Префект Сайреса]

Необычность места, куда прибыла скромная делегация, состояла еще и в том, что его не исследовали и информации было совершенно недостаточно для того, чтобы составить хоть какой-то связный рассказ. Это стало кристально понятно из ответов не только Эрика, но и профессора, а также ее реакции.
Выбрав место побезопаснее, как показалось Герберту, он встал на маленькую кочку-возвышение и, слушая разговоры, быстро начал работать карандашом по бумаге – на ней расползалось сине-белое пятно, которое благодаря добавочным штрихам оформлялось в глыбы кристаллов и несколько небольших схематичных темных фигурок, олицетворявших их компанию. Еще несколько движений карандашом и на бумаге задвигалась одна из фигурок, подошедшая и нагнувшаяся к кромке воды, чтобы поднять кристалл – словом, все действия Оскара, за которыми Герберт наблюдал краем глаза, остались в блокноте.
Закрыв его, Герберт подошел поближе, чтобы посмотреть на найденный Оскаром осколок, который тот держал на раскрытой ладони.
— Внутри как будто прожилки у листа. Видишь? Они чуть более синие, — Герберт осторожно, не дотрагиваясь, провел карандашом по линиям кристалла, чтобы очертить их, — Может быть, они питаются от земли? И этот кусочек недавно откололся, поэтому жилы еще довольно яркие? Конечно, это всего лишь предположение... Но кто знает. Если в природе встречается много подобий, может, это одно из них.
Герберт пожал плечами, спешно зарисовывая на новой страничке прожилки и сам кристалл. Жаль, что запечатлеть в зеркале, как Эрик, у него не хватит способностей, но вот магическим карандашом нарисовать происходящее в небольшом движении было ему по силам. За своим занятием Герберт почти полностью погрузился в него, не замечая происходящего вокруг. Кажется, его идею с набором воды Тадера решила воплотить побыстрее. Юноша услышал только странный треск в стороне. Встрепенувшись, он поднял голову и обомлел, но всего на несколько секунд.
В следующую он, на ходу засовывая в карман блокнот, поспешил к девушке. Тадера, на удивление, не произнесла ни звука, словно бы и сама до конца не понимая, что происходит. Только по испуганному выражению глаз можно было догадаться, что с ней на самом деле.
Герберт не был уверен в правильности своих действий, но раз уж он успел подойти и отреагировать чуть раньше других, то решил использовать свою магию огня, направив простое заклинание тепла к ледяной корке, которая сковала ноги Тадеры. Пальцы выплели несложный узор, прикоснувшись к льду. Герберт тут же отдернул руку, потому что короткая боль неожиданно прошила всё его тело, словно бы его одновременно облили холодной водой и зарядили электрическим шаром в грудь. Однако часть тепла от заклинания образовала маленькую дырочку, которая тут же затянулась новым слоем.
Герберт обернулся на более старших товарищей, не вполне понимая, что ему делать — продолжать, но не прикасаться или отойти и дать опытным волшебникам сделать свое дело.
— Я не знаю, просто подумал, что раз у меня есть способности к стихии огня, то он сможет растопить лед,— только и сказал юноша.

[Оскар Бертуоэль Студент]

Пока все вокруг были заняты обсуждением происходящего и попытками помочь Тадере, Оскар продолжал рассматривать найденный осколок кристалла. Он осторожно прикоснулся к нему, позволяя своей природной магии окутать объект и проникнуть в него, восстанавливая историю, скрытую в глубине его структуры.

Как только Оскар прикоснулся к осколку, он почувствовал, как его сознание, словно легкий ветер, начинает вплетаться в прозрачные, но нескончаемые коридоры внутри кристалла. Он словно погружался в историю этого кусочка земли, перелистывая страницы времени. И каждая страница, перевернутая его магией, открывала ему все новые и новые оттенки этого удивительного места. Пока он был погружен в свое видение, происходящее вокруг как бы отдалялось, оставляя Оскара один на один с кристаллом. Он видел, как эти кристаллы росли, питаясь от земли, и превращались в те же ослепительные структуры, которые окружали их сейчас. Но также, он заметил и другое - общий резонанс энергий в этом месте, созвучие, которое приводило в движение процесс трансформации снега в кристаллы при контакте с водой.

Оскар оторвался от кристалла, слегка качая головой, чтобы вернуться в реальность. Он взглянул на Тадеру, которую остальные пытались освободить из-под ледяной корки. Он понял, что в силах помочь. Оскар протянул руку, направляя стихийную магию к ботинку Тадеры. Он сфокусировался на своих способностях в области огня, прокручивая в голове знакомые заклинания, которые применял в прошлом. Все же воздействие на лед было немного другим - он не мог просто поджечь его, так как это могло бы привести к повреждениям. Он должен был быть аккуратным, чтобы тепло его огня мягко растворило лед.

Мгновение спустя вокруг ног Тадеры начали появляться маленькие ручейки воды, когда лед стал медленно таять. Оскар продолжал поддерживать свою концентрацию, подогревая лед до тех пор, пока ледяная корка полностью не растаяла.

— Мне кажется, я понял, в чем дело, — проговорил Оскар, пока продолжал концентрироваться на своем заклинании. — Эти кристаллы... они взаимодействуют с водой каким-то особым образом. Они как будто находятся в резонансе с ней. И именно это вызывает процесс их роста и, видимо, превращение воды в лед при контакте со снегом.

[Эрик ди Таэ Выпускник Боевой маг]

- Раз вода не ядовитая, но набрать надо обязательно, - сказала Аэлле.
- А была бы ядовитая не стали бы набирать? - фыркнул в ответ Эрик. Понятно, что будь вода ядовитая с ней надо было обращаться аккуратнее, но исследовать было бы ещё интереснее.
Про местную аномалию со звуками Эрик ничего сказать не мог, понятия не имел почему так происходит, поэтому только пожал плечами, запечатлевая на зеркало окружающие пейзажи.
«Ничего себе! Ты и это умеешь! А я и не знала, Эрик! Слышала уже давно о зеркальной магии, но никогда ещё не встречала человека, который бы владел ею!»
Какая внимательная
Восторг в глазах студентки слегка даже смутил парня.
- Пока что я ничего особенного не делаю, просто вожу зеркалом по сторонам, чтобы в нём отразился окружающий пейзаж, водопад и кристаллы. Вот если получится потом просмотреть изображение и отобразить его на бумаге...
Эрик ещё раз медленно обвёл зеркальцем вокруг, чтобы в нём точно отобразилось всё в этом месте и убрал в карман. Пока действительно никакой особой магии не было да и зеркало у него было самое обычное, купленное в женской лавке Виархолла. Выбрано было за квадратную форму - удобнее потом изображения просматривать, чем в круглом и наличие крышки - чем меньше на зеркале лишних изображений, тем проще "искать" нужное. Всякие декоративные элементы ободрал уже собственноручно, придав зеркальцу более приличный в меру обшарпанный вид.
От размышлений о зеркальной магии отвлёк возглас Оскара, который нашёл осколок кристалла. Эрик тоже дёрнулся посмотреть, но остановился чуть в стороне, слушая рассуждения Герберта и не мешая студентам рассматривать добытый осколок. Ему всё равно всё покажут, а пока стоит осмотреться здесь получше, воды набрать, может тоже осколок найдёт или ещё что интересное.
Кто же знал, что студентов даже на минуту нельзя выпускать из под пристального внимания! Что там точно произошло парень толком не понял, кажется Тадера наступила в воду и её обувь начала покрываться подобием растущих вокруг кристаллов, конечно, парни тут же бросились ей на выручку.
- Предупреждал же не лезть в воду, - тихонько проворчал выпускник. К слову, такого эффекта от здешней воды он и сам не ожидал.
- Что у вас тут?.. - Ага, так и дали они спокойно рассмотреть что произошло и подумать что с этим делать и как помочь студентке. Сначала Герберт что-то колданул, от чего его самого перекосило, потом Оскар туда же. Хорошо хоть его магия сработала как надо, а не прихлопнула на месте самого Оскара и Тадеру заодно.
- Куда вы всё время торопитесь? - Только и осталось вопросить Эрику, оттаскивая всю компанию от водопада и вопрошая у Тадеры о её самочувствии и всё ли в порядке. А то мало ли, вдруг заледенели не только ботилки, но и ноги не дай стихии.

[Тадера Найт Студент Префект Магнуса]

Девушка ещё вообще не успела испугаться и позвать кого-то на помощь, т.к в данный момент ей просто было интересно, что же всё-таки происходит. Она ещё не понимала, что самостоятельно не сможет освободиться из этого ледяного «плена».

Герберт, находившийся неподалёку, тоже, как оказалось, услышал треск и первым увидел, что Тадера тщётно пытается сойти с места. Он попробовал помочь, используя свою магию огня, направив простое заклинание тепла к ледяной корке, которая сковала ноги девушки. Именно в этот момент Тадера почувствовала такую резкую боль в ногах, ей даже на мгновение показалось, что внутри ломаются кости. Она видела, что Герберту тоже как-то не по себе.

-«Герберт, с тобой всё в порядке?» – спросила Тадера.

Студентка посмотрела вниз и увидела, что в результате применения заклинания появилось небольшое отверстие, но оно тут же затянулось новым слоем.

-«У Герберта же почти всё получилось, заклинание, наверное, не подошло?» - подумала она.

Ах, да, все события произошли так быстро и неожиданно, что третьекурсница только сейчас заметила. что даже не закрутила крышку ёмкости с водой. Она попросила Герберта сделать это и сложить в рюкзак, находящийся за спиной.

Затем Тадера попыталась снова шагнуть, но ей показалось, что кристаллическая платформа стала даже ещё гораздо плотнее. Девушка попробовала развязать ботинки и высвободить ноги, чтобы обувь потом как-то взять отдельно, но ноги словно были приклеены к ботинкам, поэтому ей тоже не удалось. Да, она хотя бы сделала попытку.

Затем подошёл Оскар, пытаясь с помощью заклинаний растопить лёд. Тадера почувствовала в этот момент лёгкое покалывание в ногах. Ледяная корка полностью растаяла, но Тадера всё равно ещё не могла сойти с места, т.к подошвы ботинок всё ещё находились на кристаллической платформе, как бы вростая в неё, сами ботинки были мокрыми, ноги начинали замерзать.

-«Может, стоит высушить ботинки?» – подумала Тадера.

Использовав заклинание струи тёплого воздуха, студентка стала ощущать тепло в ногах и поняла, что обувь начинает высыхать. На мгновение ей даже показалось, что она может сделать шаг. Да, ботинки высохли, она действительно в состоянии идти, но поняла, что всё-таки что-то пошло не так. Девушка согнула ногу в колене, посмотрев на ботинки. Она заметила на обуви ещё один слой – из голубых сверкающих кристаллов, «обьединившихся» по всей подошве её ботинок.

-«Парни, спасибо за помощь, но вот теперь я точно не знаю, что с этим делать» - только и успела произнести Тадера.

-«Куда вы всё время торопитесь?» – спросил подоспевший Эрик , оттаскивая всю компанию подальше от водопада и поинтересовавшийся, всё ли с ней в порядке.

-«Эрик, со мной всё в порядке, но что делать с ними? Отколоть кристаллы по частям? Или как-то снять полностью?» - спросила Тадера, показывая свои «двойные» подошвы.