Северная аллея

Девушки весело переговаривались, обсуждали волшебных существ и единорогов, которых не так часто можно увидеть, они были существами осторожными и недоверчивыми. - Да, деревья калечить - не лучшая идея, да и мало ли, дриады еще потом отомстить могут, - ответила Луиза, Аэлле согласно кивнула головой, жаль, конечно, что не удастся увидеть дрид, но... не такими радиальными способами их выманивать их деревьев, тем более не известно есть они здесь или это просто слухи. Надо будет в следующий раз сюда с Тесией придти или эльда Листен, они наверное смогут договориться с деревьями и их обитательницами. - Ну, единороги строго говоря не совсем лошади, а магические существа и да, они тут есть. Точнее бывают, приходят частенько на поляну пощипать свежей травки. Если хотите можем пройти туда, это не далеко, вдруг повезет и мы их встретим, - предложила девушкам. Она и сама любила этих волшебных существ.

- Если хотите можем пройти туда, это не далеко, вдруг повезет и мы их встретим, - предложила Аэлле. - Я бы с радостью их навестила! - радостно улыбнулась Луиза и даже подпрыгнула от нетерпения, но, видимо, их надеждам не суждено было сбыться. В считанные минуты на небе собрались тучи, а потом начал накрапывать дождик. Совсем мелкий, альва его бы даже и не заметила, вот только с каждой секундой он стал усиливаться, и через каких-то жалких несколько секунд на улице хлестал ливень, как из ведра. - Наверное, нам стоит собраться в другой раз! - громко сказала крылатая, так как ливень заглушал практически все звуки, - Сомневаюсь, что единороги будут пастись на поляне в такую погоду. Быстро попрощавшись с девушками, Луиза вдруг высоко взлетела на начинающих тяжелеть крыльях и как можно быстрее полетела в замок, пытаясь как можно меньше промокнуть.

Полумрак предутренних сумерек постепенно рассеялся, уступая место свету нового ненастного дня. На улице было по-утреннему свежо, и деревья стояли, укутанные в взвесь лёгкого полупрозрачного тумана. Ещё кое-где не успел сойти окончательно снег, а уже то тут, то там проглядывались островки пожухлой зелени. С приходом ранней весны в Магисмо даже воздух стал пахнуть совсем иначе - прохладной свежестью талых вод и сыростью неотвратимо оттаивающей земли.

Томасу не спалось. Ему, видимо, вообще редко когда хорошо спалось, - неудивительно, что в повседневной жизни это не добавляло ему ни капли благодушия, а с утра по молодости и вовсе хотелось исключительно одного: убивать. Мания “бить людей палка” с возрастом может и сошла на нет - а вот здоровая нелюбовь к утру так и осталась неизменной. Вот и сейчас Томас с угрюмым выражением лица наблюдал за тем, как над горизонтом постепенно занимается день, и будто мысленно желал ему удавиться. Что, в общем-то, было не так уж и далеко от правды…

С тяжёлым вздохом парень запрокинул назад голову, касаясь затылком шершавой поверхности дуба, у которого давеча присел на корточки - передохнуть. Виски гудели усталостью после очередной бессонной ночи. Хотелось прилечь. А ещё больше хотелось свинтить куда-нибудь на море в незапланированный отпуск.

Порой замок… был просто замком, безмолвным и тихим, как и положено быть древним каменным конструкциям. Но иногда Магисмо, что должен был быть по определению молчаливым, начинал с ним… говорить. Много. Наперебой. Взахлёб. Это нельзя было назвать каким-то одним голосом - скорее, его назойливым многоголосьем. Томас и рад был бы сказать, что это он окончательно поехал кукухой, а не мир вокруг него - да вот только спиритизм вряд ли был той заразой, от которой в принципе можно было вылечиться. Чёрт. Как будто на весь замок он был один такой несчастливец, уродившийся медиумом, и именно на него надо было сваливать всю тяжесть своего призрачного мироздания за неимением других альтернатив. С духами природы в этом плане было как-то проще. Им было не то, что бы всё равно, но как-то не до него, - своих забот хватало по горло, чтобы лишний раз обращать внимание на забитого жизнью студентика, больше похожего на вылезшего из могилы вурдалака. Пеньком притворяется - и ладно. В общем-то, именно поэтому Томас всё больше времени проводил за прогулками, а в замке на глаза живым людям попадался непериодическими урывками. Вот и сейчас, понадеявшись, что никто не станет в здравом уме трогать невыспавшегося злого четверокурсника или вообще выползать рано утром на какую-нибудь пробежку по аллее, Мортемер планировал додремать лишние полчасика на свежем воздухе. В покое. Одиночестве. А самое главное - в умиротворяющей тишине.

Алисия Мартин — ранняя пташка, она всегда гордилась своей суперспособностью вставать с первыми лучами солнца, если не раньше, и при этом всегда высыпаться, насколько бы поздно она не легла спать. Вот и сейчас она проснулась затемно, ещё долго валяясь в кровати и глядя в потолок, думая над смыслом бытия, а потом решила прогуляться. Какое-то время Лис просто брела по тропинкам вокруг замка, пока не набрела на какую-то аллею. Здесь было невероятно красиво для городского жителя, который не так уж и часто выбирался на природу. Даже воздух был другим, чистым и вкусным, не пропитанным выхлопными газами и прочими запахами. Мартин просто шла и глубоко дышала, пока не закружилась голова от избытка кислорода. Смотря на рассвет, девушка вдруг очень сильно пожалела, что не умеет рисовать, а в замке не работает электроника. Было ещё слишком рано и поэтому слишком тихо, и Алисия была даже рада отсутствию других людей, пусть за все время она всё ещё ни с кем не познакомилась. Впрочем, оно и к лучшему, будет больше времени на учебу и... И девушка так бы и прошла мимо, погруженная в свои мысли, если бы не увидела... Одного из студентов, сидевшего прямо на земле и прислонившегося к дубу. Бледный как поганка, с темными кругами под глазами, он явно выглядел не слишком хорошо. — Хей, — Мартин тронула парня за плечо, — Ты в порядке?

“Ну кто там ещё…?”

Только, понимаешь ли, присядешь около деревца подремать, только глаза прикроешь, почти засыпая, как обязательно какой-нибудь… мерзопакостной… сущности понадобится всё испортить. Стайка звонко смеющихся сильфов заставила Томаса вздрогнуть как раз в тот момент, когда сознание уже начало потихоньку укатываться в спасительную тьму. Даже потянувшаяся было к плечу голова не успела со всем комфортом устроиться на импровизированной подушке - как его бессовестно выдернули прямо из-под полога смыкающегося забытья. Вот гадство. Ну неужели хоть раз в этой жизни он не заслужил нормально по-человечески выспаться?

Буксующий мозг далеко не сразу включается в происходящее. Только спустя пару мгновений мрачных втыканий куда-то в темноту Томас наконец осознаёт, что всё ещё сидит под деревом. В аллее. Ранним холодным утром, когда он сам не спал уже больше суток. И его плеча касается чужая человеческая рука. Так, стоп, что.

Обнаруживать себя обратно в ненавистной реальности не было ровным счётом никакого желания - но жизнь ему попросту не оставляет выбора. Томас мысленно про себя считает до десяти - вдруг ему это всё-таки снится или его посчитают мёртвым и оставят в покое дальше разлагаться. Ну пожалуйста? Впору было бы задуматься, где и в каком месте его жизнь свернула не туда, что даже в безлюдной аллее ему не дают спокойно выспаться - но ещё успеется предаться столь непродуктивному самокопанию. Проходит несколько мгновений прежде, чем он соизволяет медленно приоткрыть глаза и взглянуть исподлобья на склонившуюся над ним... девушку. Оценивающий взгляд с головы до ног для окончательной прикидки. Незнакомую и вполне реальную девушку. Прекрасно. Тебя как, сразу прикопать у ближайшего дерева или таки отпустить с миром? Взгляд у невыспавшегося и окончательно разочарованного в жизни Томаса был более чем выразительным и о его самочувствии говорил лучше всяких слов. Вот казалось бы, сидел, никого не трогал - нельзя было, что ли, молча посочувствовать бедному студенту и просто тихонечко пройти мимо? Сегодня явно не его день. Cперва к нему духи пристают, теперь вот... живые с какими-то дурными вопросами.

- А по мне не видно...? - замогильным голосом отвечает Томас. И, устало вздохнув, прибавляет уже чуть более миролюбиво - всё-таки о нём, как никак, беспокоятся, хотя никто девушку об этом не просил. - Не принимай близко к сердцу. Я, вообще-то, собирался немного подремать. Ну, знаешь, как это бывает: солнце, птички, небо, свежий воздух, - сильфы, - Все дела…

Или может она примет его за сумасшедшего и тоже оставит в покое ради своего же блага. Будь на её месте Томас, он бы сделал именно так.

Всё ещё находящийся на земле парень ответил далеко не сразу. Он даже глаза открыл только через минуту или две после того, как к нему подошла Алисия, и за это время она успела неплохо так перепугаться и даже предаться панике.
А если ему плохо, и он просто потерял сознание? И что делать? В это время все нормальные люди вообще спят. А где больничное крыло? И что ему у себя в комнате не сиделось?..
Мысли самую чуточку путались в голове, и Лис не слишком успешно пыталась собрать их в кучку.
А он симпатичный... Господи, Мартин, о чем ты думаешь, вдруг он вообще сейчас помирает.

И именно в тот момент, когда девушка уже собиралась бежать в замок и будить какого-нибудь несчастного, чтобы сообщить о некоем студенте, валяющемся на земле без сознания, незнакомец выбрал для того, чтобы открыть глаза. Алисия поняла, что до сих пор стоит, склонившись над ним, и резко одернула руку. И отошла на шаг. На всякий случай.
Ну, зато теперь понятно, что он не собирается умирать прямо сейчас. Хотя видок у него тот ещё. Примерно как у меня после пары-тройки суток без сна.

— Подремать прямо на земле? Серьезно? — Лис скептически выгнула бровь, — И как, удобно? Ладно, извини, — резко оборвала она себя, понимая, что ведёт себя самую чуточку грубо.
Здесь тебе не какие-то школьники, которые, кроме как нахамить или побить, ничего не могут. Здесь вроде как взрослые люди, у которых есть вроде как магия.
— Если хочешь, могу дать таблетку от головной боли. Или успокоительное. Только у меня воды с собой нет.

Едва он дал понять девушке, что всё ещё жив и как минимум в ближайшее время откидываться к праотцам не собирается, как незнакомка тут же от него отшатнулась, словно от прокажённого. И ещё отошла на шаг назад - вот будто не она только что бессовестно нарушала границы его личного пространства и пыталась вывести из состояния хрупкого душевного равновесия. Томас лишь усмехнулся уголками губ в ответ на столь благоразумное решение отойти подальше - верно, вдруг он ещё до кучи бешеный и кусается. Естественно, бешеным он не был, но наблюдать за тем, как некоторые студенты впоследствии обходят его по косой дуге, было весьма и весьма забавно. Так и подмывало зловеще осклабиться рядом ровных белых зубов для пущего эффекта - но Томас решил, что пугать слабых и беззащитных студенток дело последнее. И вообще, у него и без того всяких забот хватает.

Выглядела девушка, как не просто студентка, а только-только поступившая первокурсница. По крайней мере, Мортемер готов был поклясться, что эти кудрявые волосы он видел в первый раз в своей жизни - а значит, незнакомка о его далеко не сахарном характере пока ещё не слышала. И о принципиальной непереносимости живых людей по утрам - тоже. Наверно, стоило бы хоть раз в своей жизни произвести хорошее впечатление - но настроение было в высшей степени не то, да и момент как-то упущен. Так что, отзеркалив скептическое движение брови, Томас лишь взглянул снизу вверх на свою собеседницу, мол “Ну и что тебя в этом так удивляет?” Разве он занимается чем-то незаконным? Расхищает могилы? Не даёт честным людям спать? “Вот то-то же” - Томас хмыкнул, качнув головой, будто отмахиваясь от чужого извинения. Проехали. И тут же посмотрел на студентку с таким выражением на лице… будто не веря в то, что он только что услышал.

Таблетки? Успокоительное? Теперь настала его очередь потрясённо выгибать бровь кривить губы в выражении здорового снисходительного скепсиса. Как будто от способности видеть вещи можно было избавиться по щелчку пальцев. Если бы дело было только в его голове. Конечно же, она не знала, она и не могла знать, но…

- Боюсь, в моём случае мне поможет исключительно яд, - пробормотал Томас тихо, будто самому себе. И, со вздохом поднявшись на ноги, улыбнулся с высшей степенью обезоруживающей вежливости. - Благодарю, конечно, за заботу, эльда… как вас по имени-отчеству. Было приятно познакомиться. Счастливо оставаться.

Но не успел Томас даже пары шагов пройти, как он тут же шагнул к ближайшему дереву. И прижался к нему спиной для опоры - видимо, решив ретироваться чуть позднее. Чёртова разноцветная карусель перед взором.

Мартин тихо фыркнула. Если этот... студент и надеялся напугать её, то все его надежды канули в бездну, ибо Алисия была не такой уж и слабонервной девушкой, как многие её сверстницы. А может он и правда поспать собирался, а я тут пришла и разбудила невинного человека? Да не, он выглядит так, будто прямо сейчас помирать собирается, а не как просто невыспавшийся человек. Что-то тут определённо не так... — Если б я носила с собой яд, я бы его тебе предложила, — тихо, не надеясь, что её услышат, сказала девушка, — А валерьянкой не убьёшься, разве что отравление себе заработаешь, я проверяла... Понимая, что сболтнула лишнего, Алисия резко замолчала. Пусть она и говорила тихо, это не отменяло возможного острого слуха незнакомца. И, пожав плечами, она уже собиралась идти в противоположную сторону, не хочет разговаривать, так я навязываться не намерена, как вдруг парень, не успев пройти и пару шагов, снова чуть не рухнул, прислонившись уже к другому дереву. Вот честное слово, не будь Ал такой альтруисткой, она бы уже давно ушла, присвистывая, но чертова совесть не позволяла ей просто так уйти, не попытавшись помочь. Снова подойдя к блондину, девушка с жалостью посмотрела на него. — Может, тебе все же пойти в больничное крыло? Хотя, пойти — это сильно сказано... — уже более тихо добавила она

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер? - не удержался от столь же тихого язвительного комментария Томас. На слух он и вправду не жаловался - иногда даже клял себя за то, что не мог хотя бы ненадолго оглохнуть, дабы перестать слышать некоторые не предназначенные вовсе для человеческого восприятия вещи. - Расслабься.

Махнул головой небрежно, будто показывая, что косяки девушки ему и задаром не сдались.

- У меня своих ошибок прошлого хватает, чтобы ещё лезть в чужие.

Под закрытыми веками завертевшийся было калейдоскоп красок постепенно приходил обратно в норму, возвращая Томасу вместе с ощущением времени и твёрдую опору под ногами. Какое-то время он так и стоял около дерева, прикрыв глаза - кажется, будто вовсе забыв о том, что он в аллее не один. Или предпочтя сделать вид, что на данный момент он вне зоны доступа и вообще улетел в астрал. Хотелось бы ему и вправду отмахнуться от нежданной собеседницы, как от досадной помехи - но, увы, ему всё также приходилось мириться с неизбежным наличием реального мира. И с этим мерзким, скребущимся под лопатками чувством, знакомым не понаслышке, но уже до тошноты надоевшим...

- Я твою жалость даже с закрытыми глазами чувствую кожей, - обронил Мортемер спустя несколько мгновений молчания. Хоть голос его и звучал достаточно невозмутимо - но на лице уже не было и тени прежнего дружелюбия или даже иронии. Он неохотно открыл глаза - для начала проверяя устойчивость собственного зрения. И уже только потом обратил внимание на остановившуюся рядом девушку. Ухмыльнулся с неожиданной для его самочувствия жёсткостью. Будто этими самыми губами он не единожды усмехался в лицо самой смерти. - Оставь это. Прибереги свою жалость для тех, кому она будет действительно необходима в будущем.

Легко оттолкнувшись от надёжности крепкого дерева, Томас встал неподалёку от своей собеседницы. И вдруг - также легко и небрежно выпрямился во весь рост, будто враз сбрасывая с себя тяжесть свалившегося на голову мироздания. Гордо расправленные плечи моментально обнажили в нём всю ту истинно благородную стать, что была ему на протяжении многих лет опорой и защитой - а приподнятый подбородок сделал его визуально ещё выше и величественнее. В своём строгом пальто, он стоял напротив Алисии с настолько независимо отстранённым видом, словно этот снизошедший до простых смертных герцог, и тот парень, что пару мгновений назад дремал подле дерева - были не иначе как двумя совершенно разными людьми. Не так давно признанный глава рода Мортемер теперь наблюдал за девушкой с лёгким снисходительным прищуром, будто спрашивая безмолвно: “Неужели в твоих глазах я выгляжу настолько жалко, чтобы имела место необходимость кормить меня своими соболезнованиями?” Благодарю, наелся уже. Досыта.

- Как тебя зовут, милосердная душа? - уже чуть более покровительственно добавил Томас, даже не пытаясь скрыть своей блуждающей по губам холодно насмешливой улыбки. Видимо, ему таки придётся снизойти до поясненений, дабы его больше не донимали бессмысленными в данной ситуации предложениями.

- Если ты будешь лечить один насморк - излечится ли от этого грипп? - Мортемер качнул головой, сомневаясь в успехе данного предприятия. - То, что ты видишь сейчас, это всего лишь следствие, но далеко не причина. Если бы дело было лишь во мне одном, поверь - я бы давно уже сходил к профессиональному целителю, ещё лет эдак десять тому назад, и сейчас бы ты не имела сомнительного удовольствия лицезреть меня в весьма дурном самочувствии.

— Может быть, — на автомате ответила Лис, когда парень ответил на её тихую фразу, совершенно не удивляясь его острому слуху. Это же я, у меня все идёт наперекосяк.

Несколько минут блондин так и стоял, пока Алисия с беспокойством и жалостью смотрела на него, не решаясь что-либо сделать. Ну не могла она просто мимо пройти, когда человек тут так мучается. И вздрогнула, когда этот несчастный, даже не открывая глаз, высказал свое мнение насчёт её жалости. Но взгляд не отвела — привыкла смотреть на людей прямо. Неужели у меня все эмоции на лице написаны? Надо бы начать следить за этим, а то как-то неудобно получается.

— А ты считаешь, что тебе не нужна если не жалость, то хотя бы сочувствие? — ощетинилась девушка, — У нас, видимо, разные мнения на этот счёт.

А через несколько секунд парень снова твёрдо встал на ноги и словно как-то преобразился. Выпрямился, приподнял подбородок и стал совершенно не похож на того человека, с которым Мартин говорила совсем недавно. Было видно, что этот человек и правда не нуждается в чьём-либо сочувствии и уж тем более жалости. От него веяло таким величием и силой, что девушке стало самую чуточку не по себе. Ал, будучи и так ниже парня, с растрёпанными и пушистыми от утренней влажности волосами, в распахнутой куртке и потёртых джинсах вдруг почувствовала себя не очень комфортно, но, стараясь не обращать на это внимание, тоже выпрямилась и посмотрела блондину прямо в глаза.

— Алисия. Твоё же имя?.. — девушка мысленно усмехнулась от такого обращения, внешне лишь дёрнув уголком губ. И, по привычке чуть нахмурившись, выслушала этого... У Лис уже язык не поворачивается назвать парня несчастным.

— Ну, я никак не могла этого знать. Просто хотела помочь, — Мартин дёрнула плечом и закуталась в куртку — ранняя весна совсем не означало, что было ещё тепло, тем более ранним утром. А перчатки она принципиально не надевала, предпочитая ходить с постоянно ледяными руками.

Кто сейчас на форуме